Του Άγγελου Μπαλαρά,
Μετά από κάθε διοργάνωση, θα μπορούσαμε να κατατάξουμε τις ομάδες σε δύο κατηγορίες. Σε αυτές που, για κάποιο λόγο, θα θυμόμαστε και σε εκείνες που θα συμπληρώνουν την ιστορία. Η πρώτη κατηγορία ομάδων έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Υπάρχουν ομάδες που σημείωσαν σημαντικά επιτεύγματα και θα άξιζαν «βραβείο». Παράλληλα, υπάρχουν ομάδες που δεν δικαίωσαν τις προσδοκίες και θα έπρεπε να αξίζουν… «αντιβραβείο». Έτσι, σε αντιπαραβολή με τα βραβεία ταινιών, θα απονείμω τα άτυπα «Όσκαρ» και «Χρυσά Βατόμουρα» στις εθνικές ομάδες που, σύμφωνα με τη δική μου οπτική, αξίζει να θυμάται κανείς από το Mundial του 2022. Ας δούμε, όμως, τα πράγματα όμιλο-όμιλο.
Όμιλος Α: Ο Αναμενόμενος
Με την οικοδέσποινα ομάδα (Κατάρ), ένα ξεκάθαρο φαβορί (Ολλανδία) και δύο σκληροτράχηλες ομάδες (Σενεγάλη, Εκουαδόρ). Η εθνική Κατάρ, επιβεβαίωσε το χαμηλό (ποδοσφαιρικά) επίπεδό της, καταγράφοντας μηδενική συγκομιδή βαθμών. Έτσι, αποτέλεσε την πιο αδύναμη παρουσία διοργανώτριας ομάδας στα χρονικά των Mundial. Δικαιωματικά παίρνει το «βατόμουρο»… στο σπίτι της. Η Ολλανδία επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί του ομίλου, αλλά δεν εντυπωσίασε. Στα προημιτελικά μάς χάρισε έναν επικής εξέλιξης αγώνα με την Αργεντινή (2-2), αποχωρώντας στα πέναλτι. Σενεγάλη και Εκουαδόρ προσέφεραν έναν δυνατό αγώνα μεταξύ τους (2-1) που έστειλε στους «16» τους Αφρικανούς, ως δεύτερους (και στον αποκλεισμό από την Αγγλία με 3-0).
Όμιλος Β: Οι αγγλόφωνοι και το Ιράν
Η εθνική Αγγλίας ήρθε στη Doha με στόχο να φέρει το τρόπαιο πάλι «πίσω στο σπίτι». Αυτό χλευάστηκε έντονα, όμως, τα «Τρία Λιοντάρια» παρουσίασαν μια πειστική εικόνα (δύο εύκολες νίκες και μια ισοπαλία στον όμιλο). Δυστυχώς, για αυτούς, διασταυρώθηκαν με τη Γαλλία στα προημιτελικά και αποχώρησαν άπραγοι. Παράλληλα, η εθνική των Η.Π.Α. παίζοντας ταχυδυναμικό soccer «έκλεψε» τη δεύτερη θέση. Μετέπειτα αποκλείστηκε, με ψηλά το κεφάλι, από την Ολλανδία (1-3). Τέλος, Ουαλία και Ιράν έβραζαν στο ίδιο καζάνι, αλλά οι Βρετανοί απέδειξαν ότι ήταν μια χαμηλοτάβανη ομάδα, ενώ το Ιράν ότι θα έπεφτε μαχόμενο (επικράτησε, μάλιστα, στο μεταξύ τους παιχνίδι, με 2-0).
Όμιλος C: Αγωνία από την αρχή μέχρι το τέλος
Οι Σαουδάραβες (η ευχάριστη έκπληξη του ομίλου) «ανέτρεψαν» (2-1) τους Αργεντινούς στην πρεμιέρα, βάζοντας φωτιά στα σενάρια πρόκρισης. Αυτός ο αγώνας φαίνεται να αποτέλεσε σημείο καμπής στην πορεία της διοργάνωσης. Μετά την ήττα, ο Lionel Messi ζήτησε εμπιστοσύνη, ενώ ο άλλος Lionel (Scaloni) έκανε αλλαγές και η Αργεντινή αντεπιτέθηκε, καταλαμβάνοντας την κορυφή του ομίλου (2-0-1). Χάρη στον ηγέτη τους, Messi, που κάνει ιστορικά πράγματα στα 35 του χρόνια και στους μαχητικούς συμπαραστάτες του, οι Αργεντινοί πάνε τελικό και αυτομάτως αξίζουν «βραβείο». Την ίδια στιγμή, η δεύτερη Πολωνία (1-1-1) νίκησε στο νήμα Μεξικό (1-1-1) και Σαουδική Αραβία (1-0-2), την τελευταία αγωνιστική.
Όμιλος D: «Πλάκα» και απογοήτευση
Αναμενόμενη η πορεία του ομίλου, πλην μίας εξαίρεσης. Φυσικά, αναφέρομαι στη Δανία, η οποία ταξίδεψε «βλέποντας» ακόμα και την πρωτιά στον όμιλο. Ωστόσο, παρουσίασε μια απογοητευτική εικόνα και δικαίως τερμάτισε τελευταία (0-1-2), εισπράττοντας και ένα «βατόμουρο». Στον αντίποδα, η Γαλλία, των σημαντικών απουσιών, παρουσίασε ένα καλοδουλεμένο σύνολο, αντίστοιχο με εκείνο του 2018 (κατάκτηση). Ο Giroud γινόταν «αρχισκόρερ», ο Mbappé απειλεί κάθε εθνικό ρεκόρ παραγωγικότητας και από κοντά οι υπόλοιποι. Σαφέστατα, «βραβεύονται», γιατί παρά τις αντιξοότητες, «έκαναν πλάκα», πηγαίνοντας τελικό. Συμπληρωματικά, η Τυνησία θα θυμάται την ψυχωμένη νίκη κόντρα στην αδιάφορη, τότε, Γαλλία και η Αυστραλία τη νίκη-πρόκριση κόντρα στη Δανία.
Όμιλος Ε: “Rodeo”
Ένας τρομερός όμιλος, με πρώτη την αξιοσέβαστη Ιαπωνία(!). Ναι, ούτε Ισπανία (2η) ούτε Γερμανία (3η). Αυτές λαμβάνουν από ένα ολόχρυσο «βατόμουρο». Οι Ασιάτες, «ανατρέποντας» (2-1) τα δύο ευρωπαϊκά «μεγαθήρια», πέρασαν στα knockout (αποκλείστηκαν δύσκολα από την Κροατία). Οι Γερμανοί πλήρωσαν το… «χαρακίρι» στην πρεμιέρα τους και δεν πρόλαβαν να σώσουν την παρτίδα. Οι Ισπανοί ξεκίνησαν βάζοντας 7 γκολ(!) στην Κόστα Ρίκα, αλλά μετέπειτα, παρουσιάζοντας κλιμακούμενα χειρότερη εικόνα, έφτασαν να αποκλειστούν από το Μαρόκο στους «16». Τότε που είχαν 1.019 πάσες σε 120 λεπτά και τίποτα περισσότερο. Η Κόστα Ρίκα «έκλεψε» ένα παιχνίδι από την Ιαπωνία και αποχώρησε ήσυχα.
Όμιλος F: Έλαμψαν οι εκπλήξεις
Ο όμιλος «ευχάριστη έκπληξη» του τουρνουά Μαρόκο (1ο) και Κροατία (2η) μπορεί να μην σήκωσαν κούπα (έφτασαν ένα βήμα πριν), αλλά τους απονέμονται «έπαινοι». Η εθνική Κροατίας επέκτεινε την εκπληκτική της παρουσία στις πρόσφατες μεγάλες διοργανώσεις, σταματώντας στα ημιτελικά. Τι να πει κανείς, όμως, για την εθνική Μαρόκου; Οι Αφρικανοί έγραψαν ιστορία και στα knockout απέκλεισαν Ισπανία και Πορτογαλία, κάνοντας ηρωική έξοδο στα ημιτελικά με αντίπαλο τη Γαλλία, η οποία είναι ομάδα παράδειγμα. Αντιθέτως, το Βέλγιο απογοήτευσε και έτσι το τελευταίο Mundial της «χρυσής γενιάς» του ήταν σύντομο. Τέλος, ο Καναδάς, αρκέστηκε στο να πετύχει το πρώτο του «Μουντιαλικό» γκολ και αποχώρησε ικανοποιημένος.
Όμιλος G: Υπεροπτική Βραζιλιάνικη samba
Ο όμιλος του, κατά πολλούς, φαβορί της διοργάνωσης (Βραζιλία). Η “Seleção”, στη φάση των ομίλων, είχε σοβαρή εικόνα, παρουσίασε ένα πλήρες ρόστερ και πέρασε άνετα τον όμιλο, ενώ απέκλεισε εύκολα τη Νότια Κορέα στους «16» (4-1). Όμως, στα προημιτελικά, έπεσε θύμα της φοβερής Κροατίας που, μετά τη διαδικασία των πέναλτι, τους έστειλε να χορέψουν samba μαζί με το «βατόμουρό» τους. Ταυτοχρόνως, μεθοδικά και αθόρυβα, δεύτερη τερμάτισε η Ελβετία που, αργότερα, συνετρίβη από την Πορτογαλία (6-1). Οι εθνικές Σερβίας και Καμερούν –μάλιστα οι Καμερουνέζοι νίκησαν τη Βραζιλία την τελευταία αγωνιστική– άφησαν ως επίγευση την ασταθή άμυνα και το μαχητικό πνεύμα αντίστοιχα.
Όμιλος Η: Στη σκιά του Cristiano
Ανταγωνιστικός όμιλος στον οποίο δεν χωρούσαν προβλέψεις. Η Πορτογαλία κατέλαβε την πρώτη θέση, χωρίς να εντυπωσιάσει. Ακολούθως, αφού διέλυσε την Ελβετία, τα βρήκε σκούρα απέναντι στο Μαρόκο και αποχαιρέτησε πρόωρα. Οριακά δεν παίρνει «βατόμουρο», διότι θεωρώ πως επηρεάστηκε από το σίριαλ του αρχηγού της και από τη συνολική διαχείριση του Fernando Santos. Η Πορτογαλία αποκλείστηκε με τον Cristiano Ronaldo αναπληρωματικό, μια επιλογή που είχε, εξαρχής, κινδύνους. Οι υπόλοιπες ομάδες αποδείχθηκαν παρόμοιου βεληνεκούς, με τη Νότια Κορέα να είναι καλύτερη στα σημεία και να προκρίνεται. Η Ουρουγουάη καθυστέρησε να μπει να «χτυπήσει» τα παιχνίδια, ενώ η Γκάνα προδόθηκε από την άμυνά της.
Τελικός και… φύγαμε!
Στις 18/12, έλαβε χώρα ο μεγάλος τελικός ανάμεσα σε Αργεντινή και Γαλλία. Messi εναντίον Mbappé. Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από το 1986 για τους Αργεντινούς ή μήπως “repeat” για τους Γάλλους;
Τελικά, ο Messi τα κατάφερε και μετά τον χαμένο τελικό του 2014 οδήγησε την Αργεντινή στη κορυφή του κόσμου, συμπληρώνοντας άλλο ένα κομμάτι στον μύθο του. Ο τελικός του Lusail Stadium, θα μείνει ανεξίτηλα χαραγμένος στην ιστορία, για την φαντασμαγορική εξέλιξή του (2-2 κανονική διάρκεια, 3-3 παράταση, 4-2 στα πέναλτι), για τους ήρωες που ανέδειξε η διοργάνωση και
για το ιδανικό κλείσιμο σε ένα θεαματικό Mundial.
Τη στιγμή που διαβάζετε το άρθρο, το Mundial έχει τελειώσει. Παρά τις ιδιαιτερότητες αυτής της διοργάνωσης και τα εξωαγωνιστικά της ζητήματα, με κέρδισε στο χορτάρι και μου προσέφερε θέαμα πλούσιο σε συγκινήσεις. Όμως, η ποδοσφαιρική ζωή συνεχίζεται. Επιστρέφουν τα εγχώρια πρωταθλήματα! Επιστρέφουν οι ομάδες μας!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- World Cup 2022: How Teams Can Advance to the Round of 16, nytimes.com, διαθέσιμο εδώ
- World Cup 2022: Best moments, disappointments and players of the tournament in Qatar, independent.co.uk, διαθέσιμο εδώ
- Official FIFA World Cup Qatar 2022 Website, fifa.com, διαθέσιμο εδώ
