Μια ανασκόπηση των δυσκολότερων εκλογικών μαχών των ενδιάμεσων εκλογών του 2022 (Μέρος Α’)

Του Παναγιώτη Σκόντζου,

Ενδιάμεσες εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών του 2022. Για τα τυπικά να υπενθυμίσουμε ότι η βραδιά των εκλογών θα διεξαχθεί την Τρίτη 8 Νοεμβρίου 2022. Οι ενδιάμεσες εκλογές είναι οι γενικές εκλογές που διεξάγονται στο ενδιάμεσο διάστημα (δηλαδή κάθε δύο χρόνια) μεταξύ της προηγούμενης και της επερχόμενης προεδρικής εκλογής.

Στις ενδιάμεσες εκλογές, το σύνολο των 435 μελών της Βουλής των Αντιπροσώπων και το 1/3 των 100 Γερουσιαστών (33 ή 34 ανάλογα) τίθενται σε εκλογή. Τα μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων εκλέγονται για διετείς θητείες, ενώ τα μέλη της Γερουσίας για εξαετείς θητείες – με τη σημείωση ότι στη δεύτερη περίπτωση υπάρχουν τρεις τάξεις/σειρές στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών, από τις οποίες κάθε μία υπόκειται σε εκλογές κάθε δύο χρόνια, χωρίς να επηρεάζονται τα υπόλοιπα ⅔. Επιπλέον, στις ενδιάμεσες εκλογές, πέρα από τα περισσότερα μέλη του Αμερικανικού Κογκρέσου, στην εκλογική διαδικασία υπόκεινται και 36 από τους 50 Κυβερνήτες των 50 πολιτειών των Η.Π.Α., καθώς, επίσης, και πλειάδα πολιτειακών αξιωματούχων και νομοθετών.

Έτσι, λόγω του ότι βρίσκονται στο μέσον της θητείας του εκάστοτε Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, οι συγκεκριμένες εκλογές αποτελούν πρακτικά τις περισσότερες φορές άτυπο δημοψήφισμα για τη μέχρι τώρα απόδοσή του. Κάπου εδώ πρέπει να υπενθυμίσουμε ότι ο Δημοκρατικός Πρόεδρος Joe Biden, παρόλο που έχει ανακάμψει δημοσκοπικά το τελευταίο διάστημα, τα ποσοστά δημοφιλίας του παραμένουν χαμηλά, γύρω  στο 40%.

Στο παρόν άρθρο, θα εστιάσουμε στις πιο δύσκολες, πιο αμφίρροπες και σημαντικότερες εκλογικές μάχες που πρόκειται να δοθούν τον επόμενο μήνα.

Pennsylvania

Διαχρονικά αμφιταλαντευόμενη και «μωβ» πολιτεία, με πληθυσμό λίγο πάνω από 13 εκατομμύρια κατοίκους, η συγκεκριμένη πολιτεία θα έχει δύο σημαντικές εκλογές. Η πρώτη είναι για την έδρα της Γερουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών, για την οποία υποψήφιοι είναι: ο 53χρονος υποψήφιος των Δημοκρατικών και εν ενεργεία Αντικυβερνήτης της πολιτείας, John Fetterman και ο 62χρονος Τουρκοαμερικανός υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων και γνωστός τηλεοπτικός γιατρός, Mehmet Oz. Οι δημοσκοπήσεις και τα προγνωστικά τείνουν να ευνοούν τον Fetterman. Η δεύτερη σημαντική εκλογή είναι η αυτή για το αξίωμα του Κυβερνήτη της Κοινοπολιτείας της Pennsylvania. Μάλιστα, η συγκεκριμένη εκλογή, όπως και μερικές άλλες που θα αναφέρουμε παρακάτω, έχουν προεκτάσεις για την πιστοποίηση των αποτελεσμάτων των προεδρικών εκλογών του 2024 (βλ. Donald Trump).

Στην εκλογή για το αξίωμα του Κυβερνήτη, υποψήφιος των Δημοκρατικών είναι ο 49χρονος Γενικός Εισαγγελέας της πολιτείας, Josh Shapiro, ο οποίος έχει διευρύνει αρκετά το προβάδισμα έναντι του ακραίου Ρεπουμπλικανού ανθυποψήφιού του, Doug Mastriano. Το πιθανότερο είναι να παραμείνει στα χέρια των Δημοκρατικών το γραφείο και η θέση του Κυβερνήτη.

Georgia

Η μέχρι πρότινος Ρεπουμπλικανικά φιλικά προσκείμενη πολιτεία του Βαθέως Νότου των Η.Π.Α. έχει κάνει μια αξιοσημείωτη στροφή προς το Δημοκρατικό Κόμμα και πλέον μπορούμε να την κατατάξουμε στις καθαρά «μωβ» πολιτείες.

Το 2020, η συγκεκριμένη πολιτεία μας εξέπληξε όταν ο Δημοκρατικός Joe Biden κέρδισε την εκλεκτορική ψήφο της Georgia, ενώ τα περισσότερα προγνωστικά έδιναν – οριακή μεν – νίκη στον Ρεπουμπλικάνο Donald Trump. Επίσης, κόντρα στις δημοσκοπήσεις, εξέλεξε ταυτόχρονα δύο Δημοκρατικούς για τις δύο κενές θέσεις της Γερουσίας στην πολιτεία: τον 33χρονο δημοσιογράφο Jon Ossoff (στην κανονική εκλογή) και τον 51χρονο Αφροαμερικανό Βαπτιστή πάστορα Raphael Warnock (στην ειδική εκλογή).

Στις φετινές εκλογές, ο Δημοκρατικός Raphael Warnock εξελέγη σε ειδική εκλογή προκειμένου να καλύψει το υπόλοιπο της θητείας του (αποβιώσαντα πλέον) Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή Johnny Isakson, η οποία λήγει στις 3 Ιανουαρίου 2023. Έτσι, ο Warnock επιδιώκει να εκλεγεί φέτος για πλήρη (εξαετή) θητεία, όμως ο δρόμος μέχρι να το καταφέρει αυτό είναι μακρύς, αφού έχει να αντιμετωπίσει τον Ρεπουμπλικάνο αστέρα και πρώην παίκτη του NFL, Herschel Walker, ο οποίος το προηγούμενο διάστημα είχε σχετικά μικρό προβάδισμα. Τον τελευταίο καιρό, όμως, ο Raphael Warnock έχει αρχίσει να βρίσκεται μπροστά από τον Ρεπουμπλικάνο αμφισβητία του.

Η συγκεκριμένη εκλογή είναι πραγματικά ένα ερωτηματικό, αφού δεν μπορούμε να είμαστε καθόλου σίγουροι για το αποτέλεσμα. Επισφαλώς ο γράφων προβλέπει προσωπικά ότι ο Warnock, έστω και οριακά, θα καταφέρει να κερδίσει ολόκληρη θητεία και θα συνεχίσει την καριέρα του ως γερουσιαστής. Παρόλα αυτά, αντικειμενικά η εκλογή παραμένει άκρως ανταγωνιστική, εκτός απροόπτων…

Επίσης, στην Georgia θα διεξαχθούν και οι εκλογές για το αξίωμα του Κυβερνήτη της πολιτείας. Υποψήφιοι είναι ο εν ενεργεία Ρεπουμπλικάνος κυβερνήτης Brian Kemp και η Δημοκρατική υποψήφια και πολύ σημαντικό στέλεχος εντός του Δημοκρατικού Κόμματος, Stacey Abrams. Πρακτικά, πρόκειται για ρεβάνς του 2018, αφού οι υποψήφιοι των δύο μεγάλων κομμάτων είναι ακριβώς οι ίδιοι. Οι δημοσκοπήσεις εδώ και αρκετό καιρό δίνουν μικρό, αλλά σταθερό προβάδισμα στον 58χρονο Ρεπουμπλικάνο κυβερνήτη. Η εκλογή παραμένει ανταγωνιστική, αλλά έχει την τάση να δίνει πλεονέκτημα στον Brian Kemp.

Arizona

Η νοτιοδυτική πολιτεία των Η.Π.Α., «Η πολιτεία του John McCain», έκανε μια εντυπωσιακή στροφή το 2020, εκλέγοντας οριακά τον Joe Biden. Επίσης, η έδρα της Γερουσίας, η οποία είχε κενωθεί το 2018 με τον θάνατο του Ρεπουμπλικανού statesman John McCain στην ειδική εκλογή του 2020, πέρασε στα χέρια του Δημοκρατικού πρώην αστροναύτη της NASA, Mark Kelly. Φέτος, ο Mark Kelly επιδιώκει να κερδίσει πλήρη θητεία για τη Γερουσία. Απέναντί του έχει τον 36χρονο Ρεπουμπλικανό (και φιλο–Τραμπικό) υποψήφιο και επιχειρηματία Blake Masters. Τα προγνωστικά δίνουν προβάδισμα στον Δημοκρατικό γερουσιαστή Mark Kelly, όμως ο Blake Masters έχει περιθώρια να κάνει την ανατροπή, αλλά θα πούμε ότι ο πρώην αστροναύτης είναι πιο κοντά στο να κερδίσει.

Η πολιτεία θα φιλοξενήσει μια ίσως πολύ πιο ανταγωνιστική από τη Γερουσία εκλογή και αυτή είναι η εκλογή για το αξίωμα του Κυβερνήτη της Arizona. Αντίστοιχα με την Pennsylvania, αποτελεί «στόχο» των Ρεπουμπλικανών, με σκοπό να έχουν τον πολιτειακό έλεγχο για την πιστοποίηση των αποτελεσμάτων των προεδρικών εκλογών του 2024. Για την εκλογή υποψήφιες είναι δύο γυναίκες. Η 52χρονη Δημοκρατική πολιτειακή αξιωματούχος, Katie Hobbs και η 53χρονη Ρεπουμπλικανή πρώην τηλεπαρουσιάστρια, Kari Lake.

Είναι μάλλον αδύνατο να προβλέψουμε με ακρίβεια το αποτέλεσμα, αφού οι δύο υποψήφιες ισοψηφούν ολοένα και περισσότερο στις δημοσκοπήσεις, ενώ δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία που μπορούν να δώσουν κάποιο αξιοσημείωτο πλεονέκτημα στην μία ή στην άλλη πλευρά.

Nevada

H “Silver State” φιλοξενεί και αυτή φέτος σημαντικές εκλογικές μάχες. Για τη Γερουσία, η 58χρονη Δημοκρατική γερουσιαστής Catherine Cortez Masto έχει να αντιμετωπίσει μια σκληρή μάχη ενάντια στον 44χρονο Ρεπουμπλικάνο αμφισβητία της και πρώην Γενικό Εισαγγελέα της Nevada, Adam Laxalt. Άλλη μία πολιτεία που οι Δημοκρατικοί πρέπει να ανησυχούν, διότι οι δημοσκοπήσεις και τα προγνωστικά τον τελευταίο καιρό δίνουν σταθερά μικρό προβάδισμα στον Ρεπουμπλικάνο Laxalt. Η συγκεκριμένη εκλογή, ίσως μαζί με αυτή της Georgia (για τη Γερουσία), μπορεί να αποτελέσουν τις πιο ανταγωνιστικές και αμφίρροπες μάχες για αυτόν τον εκλογικό κύκλο. Δεν θα μας εξέπληττε εάν ο Adam Laxalt ανέτρεπε την έδρα για τους Ρεπουμπλικάνους, διότι στατιστικά αποτελεί μια σημαντική πιθανότητα.

Ταυτόχρονα, ο Δημοκρατικός Κυβερνήτης της πολιτείας, Steve Sisolak, έχει να αντιμετωπίσει τον 59χρονο Σερίφη της κομητείας Κλαρκ (Las Vegas), Joe Lombardo. Η μάχη αυτή είναι, επίσης, αμφίρροπη και πρέπει να προβληματίζει τον Κυβερνήτη Sisolak, διότι ο Ρεπουμπλικάνος αμφισβητίας του Joe Lombardo, όπως και ο Adam Laxalt για τη Γερουσία, παρουσιάζει μικρό προβάδισμα (~+3%) εδώ και πολύ καιρό. Ο γράφων θα τολμήσει να σημειώσει ότι η συγκεκριμένη εκλογική μάχη μπορεί να είναι ελαφρώς πιο ευνοϊκή για τους Δημοκρατικούς από αυτή της Γερουσίας. Έτσι, ο Sisolak έχει μερικές παραπάνω πιθανότητες να παραμείνει στο γραφείο του Κυβερνήτη της Nevada από τον επόμενο Ιανουάριο. Οι προγνωστικές εταιρείες θεωρούν τη μάχη ~50-50.

Στο δεύτερο μέρος της προεκλογικής ανάλυσής μας θα αναφερθούμε στις εκλογικές αναμετρήσεις των πολιτειών Ohio, Wisconsin, Oregon, Kansas, North Carolina και Alaska.

ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ

• Εκλογικές προβλέψεις από το FiveFortyEight, Διαθέσιμο εδώ
• Dem governors in the big battlegrounds are looking strong — but the GOP is expanding the map, Politico, Διαθέσιμο εδώ
• U.S. Senate battlegrounds, 2022, UVA Center For Politics, Διαθέσιμο εδώ
• We rated every race in play in 2022. This is who we think will win., Politico, Διαθέσιμο εδώ