Ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ: Ένα εκλογικό update σε Pennsylvania και Missouri

Του Παναγιώτη Σκόντζου,

Βρισκόμαστε επιτέλους στην τελική ευθεία των Αμερικανικών ενδιάμεσων εκλογών του 2022 και οι εκλογικές μηχανές στις Ηνωμένες Πολιτείες ήδη έχουν «πάρει μπρος» σε μερικές πολιτείες, με τη μέθοδο των επιστολικών ψήφων και την πρόωρη ψηφοφορία. Η ημέρα των γενικών εκλογών θα είναι την Τρίτη 8 Νοεμβρίου.

Το καλοκαίρι που μας πέρασε ήταν αρκετά ενδιαφέρον από πολιτική άποψη, συμπεριλαμβανομένης της σημαντικής «ανάρρωσης» και ανάκαμψης των Δημοκρατικών, που προέκυψε από μια σειρά επιτυχών νομοθετικών επιτευγμάτων από πλευράς τους ή εθνικών αποφάσεων (βλ. Roe v. Wade), τα οποία μαζί με τη σχετική ανάκαμψη της δημοφιλίας του Προέδρου Joe Biden, έδωσαν μία σημαντική ελπίδα στους κατέχοντες την εξουσία και αντίστοιχα, ένα ελαφρύ «χαστούκι» στις υπερενθουσιώδεις προσδοκίες των Ρεπουμπλικάνων.

Για μια σύντομη ενημέρωση, οι Ρεπουμπλικάνοι συνεχίζουν να ευνοούνται για να κερδίσουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων (αν και με αρκετά «κουρεμένα» προγνωστικά ποσοστά της τάξης του -20%), ενώ πλέον οι Δημοκρατικοί έχουν αναστρέψει το κλίμα για τη Γερουσία και πλέον ευνοούνται (με κάποιες, βέβαια, επιφυλάξεις) να κρατήσουν τον έλεγχο της Άνω Βουλής του Κογκρέσου (Γερουσία), με πιθανότητες επέκτασης της ισοψηφίας του σημερινής διάταξης των 50-50 εδρών, σε 51-49 ή ακόμα και σε 52-48.

Το εκλογικό «θρίλερ» της Pennsylvania

Η Κοινοπολιτεία της Pennsylvania είναι μία πολιτεία που μας εκπλήσσει πολλές φορές με τα εκλογικά της αποτελέσματα, αποτελώντας ίσως την κατεξοχήν αμφιταλαντευόμενη πολιτεία στις ΗΠΑ. Πριν από μερικούς μήνες, τον Μάιο-Ιούνιο του 2022, κατά τις προκριματικές εκλογές για την έδρα της Γερουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών στην Pennsylvania, έμελλε να γραφτούν ταυτόχρονα δύο εκλογικά θρίλερ που σίγουρα κράτησαν αμείωτο το ενδιαφέρον των κατοίκων της.

Πρώτον, το περιστατικό στο οποίο χρειάστηκαν εβδομάδες για να μάθουμε τον νικητή των προκριματικών εκλογών του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος για την έδρα της Γερουσίας, ανάμεσα στον διάσημο Τουρκικής καταγωγής (και άκρως αμφιλεγόμενο) τηλεοπτικό γιατρό Mehmet Oz (γνωστός και ως Dr. Oz) και στον πρώην Υφυπουργό Οικονομικών επί προεδρίας George W. Bush και επιχειρηματία David McCormick. Τελικά, ύστερα από έναν μακρύ αγώνα με δικαστικές και άλλες διαμάχες, επικράτησε και κέρδισε το Ρεπουμπλικανικό χρίσμα, για μόλις 950 ψήφους (σε σύνολο 839.386 ψήφων των δύο) ο Mehmet Oz.

Δεύτερον, όταν ο 52χρονος αναδειχθείς υποψήφιος του Δημοκρατικού Κόμματος για την έδρα της Γερουσίας και Αντικυβερνήτης της πολιτείας John Fetterman υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο, το οποίο τον καθήλωσε για εβδομάδες κλινήρη στο νοσοκομείο και σε κέντρο αποκατάστασης, κάτι το οποίο έκανε την πολύμηνη προεκλογική του καμπάνια να ανασταλεί, σε μία πολιτεία που οι υποψήφιοι για να κερδίσουν δεν πρέπει να εφησυχάζουν ποτέ μέχρι τις εκλογές. Μόλις πριν από λίγο καιρό, ο Fetterman ξεκίνησε την εκστρατεία του ξανά.

Σε φυσιολογικές συνθήκες, η απουσία ενός υποψήφιου για μεγάλο χρονικό διάστημα από τις προεκλογικές του δραστηριότητες σημαίνει πρακτικά ότι ο αντίπαλός του έχει αντικειμενικό πλεονέκτημα, αφού μόνο ο ίδιος μπορεί να συνδιαλλαγεί με τους ψηφοφόρους και να πραγματοποιήσει σειρά ομιλιών και πλάνων, και ακόμα περισσότερο όταν η περιοχή στην οποία είσαι υποψήφιος είναι αμφότερα ένα άκρως ανταγωνιστικό εκλογικό μέρος.

Όμως, για τη συγκεκριμένη εκλογική μάχη, ο έτερος κύριος υποψήφιος Mehmet Oz, που τυγχάνει να είναι υποστηριζόμενος από τον πρώην Πρόεδρο Donald Trump, παρουσιάζει πολλά προβλήματα όσον αφορά την εκλογιμότητά του και όντας, επίσης, ένα ασταθές και προσωποπαγές πολιτικό πρόσωπο με αμφισβητούμενες ικανότητες. Όντως, δημοσκοπικά ο ασθενούντας Δημοκρατικός υποψήφιος John Fetterman προηγείται, έστω και με μικρή διαφορά, σε όλες τις δημοσκοπήσεις έναντι του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου Mehmet Oz. Ύστερα από μία συμπερίληψη πολλών παραγόντων για τη συγκεκριμένη εκλογή, σημαντικές δημοσκοπικές, δημοσιογραφικές και προγνωστικές εταιρείες (όπως FiveThirtyEight, The Economist, Race to the WH, κ.α.) δίνουν ισχυρή παράσταση νίκης στον John Fetterman.

Απομένει, λοιπόν, είτε να αντικρίσουμε στις 8 Νοεμβρίου, αν τελικά επαληθευτούν τα προγνωστικά (σσ. να δούμε δηλαδή στο NBC, “Pennsylvania – Democratic gain”) ή τελικά ο Mehmet Oz να μας εκπλήξει, κρατώντας τη συγκεκριμένη έδρα για ακόμα 6 χρόνια στους Ρεπουμπλικανούς. Πάντως, εάν συμβεί το δεύτερο σενάριο, θα σημαίνει ότι οι Δημοκρατικοί θα έχουν συνολικά σε ολόκληρη τη χώρα μια αρκετά άσχημη εκλογική βραδιά, εφόσον θα μπορεί να καταφέρει να κερδίσει ένας αντιδημοφιλής και αμφιλεγόμενος υποψήφιος σαν τον Mehmet Oz, ιδιαίτερα ενάντια στα υπάρχοντα προγνωστικά. Και τι σημαίνει αυτό πρακτικά; Σημαίνει ότι ο έλεγχος της Γερουσίας θα πάει πιθανότατα και πάλι στους Ρεπουμπλικανούς υπό τον Mitch McConnell. Τελικά, όπως και να έχει με τα σημερινά δεδομένα, αυτό το σενάριο έχει μειοψηφικές πιθανότητες.

Υπάρχει κίνδυνος για τους Ρεπουμπλικανούς να χάσουν τον Νοέμβριο την έδρα της Γερουσίας στο «κόκκινο» (πλέον) Missouri;

Τον Απρίλιο του 2022, ο γράφων είχε αναφερθεί στον άμεσο εκλογικό κίνδυνο που θα μπορούσαν να βρεθούν οι Ρεπουμπλικάνοι για την απώλεια της «κόκκινης» έδρας της Γερουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ρεπουμπλικανικά προσκείμενη πολιτεία του Missouri, λόγω ενός συγκεκριμένου προσώπου.

Αυτό θα μπορούσε να συμβεί επειδή ο τότε Ρεπουμπλικάνος υποψήφιος για το χρίσμα και πρώην Κυβερνήτης της πολιτείας Eric Greitens απολάμβανε δημοσκοπικό προβάδισμα για τις προκριματικές εκλογές, το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων για τη συγκεκριμένη έδρα της Γερουσίας, έχοντας, όμως, παράλληλα βεβαρημένο παρελθόν, λόγω καταγγελιών για σεξουαλική παρενόχληση, επιθετική συμπεριφορά και σωματική κακοποίηση.

Έτσι λοιπόν, με τον Greitens δυνητικά υποψήφιο των Ρεπουμπλικάνων, το συντηρητικό και υπό κανονικές συνθήκες Ρεπουμπλικανικό εκλογικό κοινό θα μπορούσε να στραφεί κάλλιστα στην αναγκαστική έξοδο διαφυγής στις αγκάλες του Δημοκρατικού αλλά «καθαρού» υποψηφίου, όπως δηλαδή το 2017, όταν στην ειδική εκλογή για τη Γερουσία, στην «κατακόκκινη» Αλαμπάμα, ο Δημοκρατικός Doug Jones επικράτησε επί του τότε Ρεπουμπλικάνου Roy Moore, ύστερα από παρόμοιες καταγγελίες.

Ωστόσο, αυτό το δυσμενές για τους Ρεπουμπλικάνους σενάριο τελικά δεν επιβεβαιώθηκε, αφού ύστερα από μερικό διάστημα ο Eric Greitens άρχισε να «ξεφουσκώνει» δημοσκοπικά, με αποτέλεσμα να χάσει στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικάνων του Αυγούστου, καταλαμβάνοντας μάλιστα την τρίτη θέση. Το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων για την έδρα της Γερουσίας κέρδισε ο εν ενεργεία Γενικός Εισαγγελέας της πολιτείας του Missouri Eric Schmitt, ο οποίος πλην απροόπτου αναμένεται να είναι ο επόμενος Γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών από το Missouri.

ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ

• Εκλογικές προβλέψεις από το FiveThirtyEight 2022, Διαθέσιμο εδώ
• The Democrats are likely to keep their majority in the Senate, The Economist, Διαθέσιμο εδώ
• Pa. Senate race no longer tossup as Fetterman memes zero in on Oz’s wealth, The Washington Post, Διαθέσιμο εδώ
• Pennsylvania Senate Forecast & Polls, Race to the WH, Διαθέσιμο εδώ
• Mehmet Oz and Dave McCormick are locked in a close race for the GOP Senate nomination, with John Fetterman (D) waiting in the general election, Politico, Διαθέσιμο εδώ
• Eric Schmitt beats former Gov. Eric Greitens in Missouri GOP Senate primary, NBC projects, CNBC, Διαθέσιμο εδώ
• ‘Clear and present danger’: Republicans fret about Greitens’ comeback, Politico, Διαθέσιμο εδώ