Του Παναγιώτη Βασιλείου,
Το τελευταίο Grand Slam Tournament της χρονιάς, το US OPEN, είναι το πιο απρόβλεπτο τουρνουά στο καλεντάρι, καθώς όλη η καταπόνηση και η κόπωση μιας ολόκληρης σεζόν επιβαρύνει τους αθλητές, που μονομαχούν στην περιοχή Queens της Νέας Υόρκης. Η τάση αυτή συνεχίστηκε σε μεγαλύτερη ένταση και δυναμική και στη φετινή έκδοση του US OPEN, αρχής γενομένης στις 29 Αυγούστου και με τον επίλογο του τουρνουά να «γράφεται» στις 11 Σεπτεμβρίου. Ο 19χρονος Ισπανός – φαινόμενο, Κάρλος Αλκαράθ έγινε ο νεότερος παίκτης μετά τον Ραφαέλ Ναδάλ, ο οποίος νίκησε σε τουρνουά Grand Slam!
H συζήτηση για το φετινό τουρνουά αναπόφευκτα πρέπει να ξεκινήσει από το γυναικείο ταμπλό, το οποίο θα πρέπει στο μέλλον να το συνηθίσουμε χωρίς τη Σερένα Ουίλιαμς. Η 40χρονη θρύλος ανακοίνωσε, πριν την έναρξη του τουρνουά, πως θα είναι το τελευταίο στη μυθική καριέρα της. Μετά από νίκες απέναντι στη Μαυροβούνια Ντάνκα Κόβινιτς και στη Νο2 Εσθονή Ανέτ Κονταβέιτ, η Σερένα έχασε στον 3ο γύρο από την Αυστραλή Τομλιάνοβιτς με 5-7, 7-6 (4) και 1-6.
Οι διοργανωτές του τουρνουά πριν και μετά τα παιχνίδια της είχαν προγραμματίσει events προς τιμήν της. Η συνολική ενέργεια του τεράστιου πλήθους που κατέκλυσε το Ashe Stadium στη διάρκεια των παιχνιδιών της – οδηγώντας σε ρεκόρ προσέλευσης στην ιστορία του τουρνουά – μπορεί να περιγραφεί μόνο με μία λέξη· παράνοια! Η Σερένα αφήνει το τένις, ως νικήτρια 23 τίτλων Grand Slam και έπαθλα αξίας 94.000.000$, τα περισσότερα στην ιστορία για τενίστα ή τενίστρια. σε ρεκόρ προσέλευσης στην ιστορία του τουρνουά– μπορεί να περιγραφεί μόνο με μία λέξη· παράνοια! Η Σερένα αφήνει το τένις, ως νικήτρια 23 τίτλων Grand Slam και έπαθλα αξίας 94.000.000$, τα περισσότερα στην ιστορία για τενίστα ή τενίστρια.
Η Τομλιάνοβιτς έφτασε ως τα προημιτελικά, όταν και ηττήθηκε από τη φετινή φιναλίστ Ονς Ζαμπέρ, το Νο.5 από την 4-6 και 6-7 (4). Στα ημιτελικά, η Ζαμπέρ κυριάρχησε επί της Καρολίν Γκαρσία σε straight sets, 6-1 και 6-3. Η Γκαρσία είχε μια εξαιρετική πορεία, η οποία περιέλαβε και μια μεγάλη νίκη απέναντι στο νέο φαινόμενο του αμερικανικού γυναικείου τένις, την 18χρονη Κόκο Γκοφ. Από την άλλη, ο άλλος ημιτελικός ήταν πιο ανταγωνιστικός. Το Νο.1 και σχεδόν ανίκητη φέτος, η Πολωνή Ίγκα Σφιόντεκ κέρδισε με 3-6, 6-1 και 6-4, με ανατροπή το Νο.6 Αρίνα Σαμπαλένκα. Στον τελικό, η Σφιότεκ απέδειξε πως το εμπόδιο της είναι πολύ υψηλό για τη Ζαμπέρ, την οποία και νίκησε με 6-2 και 7-6 (5). Με αυτή τη νίκη, η Πολωνή έβαλε το κερασάκι στην τούρτα μιας απίστευτης χρονιάς, η οποία της απέφερε 2 τίτλους Grand Slam (ο άλλος στο French Open). Και η Ζαμπέρ, ωστόσο, έκανε εξαιρετική σεζόν με δύο θέσεις φιναλίστ σε Wimbledon και US Open.
Σε αντίθεση με αυτό που συνήθως συμβαίνει, το φετινό ανδρικό ταμπλό ήταν πιο απρόβλεπτο από το γυναικείο. Αρχικά, ο περσινός νικητής, ο Νταν(ι)ίλ Μεντβέντεφ, ηττήθηκε στον 4ο μόλις γύρο από τον Αυστραλό Νικ Κύργιο. Ο Κύργιο πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, με μέγιστα όπλα το ακαταμάχητο σερβίς του και την ικανότητα του να εκμεταλλεύεται τις αδυναμίες του Μεντβέντεφ στο δικό του σερβίς. Στην πορεία, όμως, και συγκεκριμένα στον προημιτελικό ο Κύργιο ηττήθηκε από τον Κάρεν Χατσάνοφ, σε ένα ματς μεγάλης έντασης, το οποίο κρίθηκε στα 5 σετ. Για τον Χατσάνοφ, αυτός ήταν ο 1ος του ημιτελικός σε Grand Slam. Το πόσο απρόβλεπτο ήταν το φετινό US Open φαίνεται και από το γεγονός πως 3 από τους 4 ημι-φιναλίστ βρέθηκαν σε αυτή τη φάση, για πρώτη φορά, σε Grand Slam.
O Tιαφό έγινε ο πρώτος Black American σε ημιτελικό US Open, μετά τον θρυλικό Arthur Ashe των ’70s, χάρη στην κυριαρχική νίκη του επί του Αντρέι Ρούμπλεφ στον προημιτελικό. Αλλά, το highlight του τουρνουά –και της καριέρας 24χρονου Αμερικανού ως τώρα– ήταν η νίκη του επί του all-time tennis great, No.2 Ραφαέλ Ναδάλ, στον 4ο γύρο. Στον ημιτελικό, ο Τιαφό ηττήθηκε από τον μετέπειτα νικητή Αλκαράθ, σε ένα ματς διάρκειας 5 σετ. Αν ο Τιαφό μπορέσει να συνεχίσει να πραγματοποιεί τέτοιες πορείες σε τουρνουά Grand Slam, τότε το αμερικανικό τένις μπορεί να ανακτήσει μέρος της αίγλης, που δεν απώλεσε μετά την απόσυρση του Άντι Ρόντικ το 2012. Ο ημιτελικός ήταν το τρίτο σερί (!) παιχνίδι διάρκειας, πέντε σετ στο τουρνουά για τον Αλκαράθ, μετά τις νίκες του επί του νικητή του 2014, Μάριν Τσίλιτς, και του πολλά υποσχόμενου 18χρονου, Γιάνικ Σίνερ.
Ακόμη, περισσότερα ρεκόρ έσπασαν την περασμένη εβδομάδα, καθώς το παιχνίδι μεταξύ του Αλκαράθ και του Σίνερ πήρε μια θέση στις σελίδες του βιβλίου των ρεκόρ για το US Open, ως το παιχνίδι που τελείωσε αργότερα στην ιστορία, καθώς ολοκληρώθηκε στις 02:50 π.μ. τοπική ώρα. Το ίδιο το παιχνίδι (αναμφίβολα το κορυφαίο του τουρνουά και ένα από τα κορυφαία στη σύγχρονη ιστορία του τένις κατά τον Τζόντι ΜακΕνρό) ήταν γεμάτο από ανατροπές και πολλές συγκινήσεις.
Παρότι το νέο αστέρι έδειξε κάποια σημάδια κόπωσης στο ξεκίνημα –μετά από τρεις σερί νίκες στα 5 σετ– ο πάντα γεμάτος ενέργεια Αλκαράθ κατάφερε να επιβληθεί στον τελικό επί του Κάσπερ Ρούουντ, σε ένα ματς στο οποίο δεν διακυβευόταν μόνο ο τίτλος του πρωταθλητή του US Open, αλλά επίσης και η πρώτη θέση στο ranking της ATP. Στα 19 του χρόνια, ο Αλκαράθ είναι τώρα ο νεότερος Νο.1 άνδρας, στην ιστορία του τένις, και αντιπροσωπεύει την άφιξη μιας νέας γενιάς παικτών στο τένις.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
