Της Δήμητρας Κούβελα,
O Riley B. King, γνωστός ευρέως και ως B.B. King, υπήρξε σπουδαίος Αμερικανός τραγουδιστής, κιθαρίστας και μουσικός, επηρεάζοντας την ιστορία των μπλουζ και υιοθετώντας ένα δικό του μουσικό στυλ, το οποίο άρχισαν να ακολουθούν πολλοί και να εμπνέονται από αυτόν. Γεννήθηκε στις 16 Σεπτεμβρίου του 1925 στον Μισισιπή, κοντά στην περιοχή Itta Bena και πέθανε στις 14 Μαΐου 2015 στο Λας Βέγκας.
Τα παιδικά του χρόνια τα πέρασε στο Δέλτα του ποταμού Μισισιπή και τα πρώτα του μουσικά ακούσματα, που τον εισήγαγαν στον χώρο της μουσικής, ήταν η εκκλησιαστική μουσική. Η τεχνική του στη χρήση της κιθάρας χαρακτηριζόταν από λυρικούς τόνους. Ο ίδιος, βέβαια, επηρεάστηκε στα πρώτα βήματα της καριέρας του και της γνωριμίας του με τη μουσική και την κιθάρα από τον Αμερικανό μουσικό T-Bone Walker, αλλά και από άλλους μουσικούς της περιοχής, όπως ο ξάδελφός του Bukka White, καθώς και από τζαζ κιθαρίστες, όπως ο Django Reinhardt και ο Charlie Christian. Το ψευδώνυμο με το οποίο έγινε ευρύτατα γνωστός στον κοινό ήταν το όνομα “B.B.” («το αγόρι των μπλουζ») κατά την εργασία του ως dj.
Το έτος 1951 υπήρξε κομβικό για την καριέρα του, αφού κατέγραψε τη μουσική επιτυχία “Three O’Clock Blues” και έκτοτε ξεκίνησαν οι μουσικές του περιοδείες στην Αμερική και σε όλο τον κόσμο. Με την 13μελή μπάντα του, υπολογίζεται πως εμφανιζόταν σε διάφορες μουσικές σκηνές, τουλάχιστον 300 φορές τον χρόνο. Κάποιες από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του ήταν τα “Woke Up This Morning” (1953), “Every Day I Have the Blues”, και “Sweet Sixteen”, ενισχύοντας όλο και περισσότερο τα δημοτικότητά του. Το 1964, στο Σικάγο κατέγραψε το άλμπουμ το οποίο θεωρείται ένα από τα βασικότερα της καριέρας του με την ονομασία “Live at the Regal” και έπειτα το 1969 η καταγραφή του τραγουδιού “The Thrill Is Gone” οδήγησε στο να κερδίσει το πρώτο του από τα 15 συνολικά μουσικά βραβεία. Έτσι, έως το τέλος της δεκαετίας του ’60, ο King έγινε ένας αναγνωρισμένος από τους συναδέλφους του κιθαρίστα και το καλλιτεχνικό του έργο ήταν γνωστό στο ευρύ κοινό της εποχής.
Ο ίδιος πραγματοποιούσε συνεχή τουρ σε διάφορα μέρη, το οποίο οδήγησε τελικά στην κατάκτηση του τίτλου του «αδιαμφισβήτητου βασιλιά των μπλουζ». Ακόμα, υπήρξε μια σταθερή παρουσία στα Billboard Charts στα μέσα της δεκαετίας του ’80. Τα περισσότερο πετυχημένα άλμπουμ της εποχής σε στούντιο ήταν αυτά που μιμούνταν τη ζωντανή μουσική και το άλμπουμ “Live in Cook County Jail” (1971) είχε αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά που το καθιστούσαν δημοφιλές και με πολλές κριτικές. Στο άλμπουμ “Deuces Wild” (1997), ο King συμπεριέλαβε καλλιτέχνες, όπως ο Van Morrison, Bonnie Raitt και Eric Clapton, ώστε να δημιουργήσει ένα συνονθύλευμα μπλουζ, ποπ και κάντρι μουσικής, κατακτώντας και παραμένοντας στις πρώτες θέσεις blues charts για σχεδόν δύο χρόνια. Ο μουσικός Clapton και ο King συνεργάστηκαν στο άλμπουμ “Riding with the King” (2000), το οποίο θεωρείται πιο «καθαρά» μπλουζ άλμπουμ. Με το άλμπουμ “80” (2005), επανήλθε σε ποπ τόνους, όπως στο άλμπουμ “Deuces Wild”. Το άλμπουμ “80” αποτέλεσε έναν εορτασμό για τα 80ά γενέθλιά του και περιελάμβανε τη συμμετοχή των καλλιτεχνών, όπως Sheryl Crow, John Mayer και Elton John.
Ο King επέστρεψε σε μπλουζ τόνους με το άλμπουμ “One Kind Favor” (2008), μια συλλογή από τραγούδια των 1940s και ’50s με τραγούδια κλασικής μπλουζ, των John Lee Hooker and Lonnie Johnson.
Το 2008, άνοιξε τις πόρτες του στο κοινό το μουσείο «B.B. King Museum» και το κέντρο “Delta Interpretive Center” στην πόλη Indianola, στο Μισισιπή. Τα εκθέματα είναι αφιερωμένα στη μουσική του King, τις επιρροές που έλαβε και στο ίδιο το δέλτα του Μισισιπή. Ακόμα, ο King προχώρησε στη συγγραφή βιογραφίας με τον τίτλο “Blues All Around Me”, γραμμένη από τον συγγραφέα David Ritz, και εκδόθηκε το 1996. Τo 1987, έλαβε το βραβείο Grammy για τα κατορθώματα ζωής που είχε υλοποιήσει και εισήχθη ως μουσική μορφή στο μουσείο Rock and Roll Hall of Fame. Εκτός αυτών των βραβείων έλαβε, επίσης, το Εθνικό Βραβείο Καλών Τεχνών το 1990 και τιμήθηκε από τον οργανισμό Kennedy Center Honoree το 1995.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Μπι Μπι Κινγκ, sansimera.gr, διαθέσιμο εδώ
- B. B. King, britannica.com, διαθέσιμο εδώ
- B.B. KING BIOGRAPHY, bbking.com, διαθέσιμο εδώ
- B.B. King Museum, bbkingmuseum.org, διαθέσιμο εδώ
