Της Ελένης Μανουδάκη,
Ο Tom Petty γεννήθηκε στις 20 Οκτωβρίου του 1950 και μεγάλωσε στη βόρεια Φλόριντα. Άρχισε να παίζει μουσική ενώ ήταν στο Γυμνάσιο σε ηλικία 17 ετών, οπότε παράτησε το σχολείο και σχημάτισε το συγκρότημα MudCrutch με τον κιθαρίστα Mike Campbell και τον keyboardist Bennett Τank, το 1970. Το ΜudCrutch είχε μετακομίσει στο Λος Άντζελες με την ελπίδα να βρει δισκογραφικά συμβόλαια. Η δισκογραφική “Los Angeles Coral” ήταν πρόθυμη να ηχογραφήσει τον Petty ως σόλο, αλλά η ιδέα ήταν δοκιμαστική. Τα επόμενα χρόνια πέρασε από πολλά συγκροτήματα, τελικά, όμως, συνδέθηκε με τους Heartbreakers. Αρχικά, το ντεμπούτο του συγκροτήματος αγνοήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά όταν το υποστήριξε στην Αγγλία με μια περιοδεία για τον Nils Larson, ο δίσκος τους άρχισε να απογειώνεται. Μέσα σε λίγους μήνες, το συγκρότημα ξεκίνησε τις δικές του βρετανικές περιοδείες και το άλμπουμ στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν στην κορυφή των 30 κορυφαίων.
Η βρετανική επιτυχία προώθησε το άλμπουμ και στις Η.Π.Α., αυτή τη φορά με επιτυχία. Ακουγόταν παντού στο ραδιόφωνο, μέχρι που το δεύτερο άλμπουμ των Heartbreakers κυκλοφόρησε το 1978 και έγινε ο πρώτος αμερικανικός δίσκος των 40 κορυφαίων συγκροτημάτων. Ο Petty και οι Heartbreakers ήταν έτοιμοι να χωρίσουν σε μια κρίσιμη στιγμή, όταν αντιμετώπισαν σοβαρά προβλήματα με τη δισκογραφική εταιρεία. Η εταιρεία MCA ήταν αποτυχημένη, δεν ανταποκρινόταν στις υποχρεώσεις της και στα μισά του 1979 κήρυξε πτώχευση, αμέσως μετά τη σύναψη συμφωνίας. Μετέπειτα, υπογράφοντας με τη θυγατρική εταιρία Backstreet Records, κυκλοφόρησαν στα τέλη του 1979 τον δίσκο Damn The Torpedoes .
Το άλμπουμ που ήταν η ανάκαμψη του Petty κέρδισε εξαιρετικές κριτικές, κατατάχθηκε στις 10 κορυφαίες επιτυχίες και παρέμεινε επτά εβδομάδες στο νούμερο δύο των αμερικανικών τσαρτ. Πούλησε πάνω από δύο εκατομμύρια αντίτυπα και παρότι βρισκόταν στο απόγειο της δημοτικότητάς του, αντιμετώπισε ξανά προβλήματα με τη δισκογραφική εταιρεία. Μαζί με το συγκρότημα ετοιμάστηκαν να εκδώσουν σκληρές μηνήσεις για να καταδικάσουν την MCA, γιατί θέλησε να κυκλοφορήσουν τον δίσκο με τιμή 9,98, που ήταν υψηλή για εκείνη την εποχή. Ο Petty αρνήθηκε να συμμορφωθεί με τις επιθυμίες του, απείλησε ότι θα απέκλειε το άλμπουμ από την εταιρεία και οργάνωσε μια διαμαρτυρία θαυμαστών που ανάγκασε την τελευταία να ανακαλέσει την απόφασή της.
Το επόμενο άλμπουμ For hard promises έγινε κορυφαία επιτυχία, καθώς και πλατινένιο. Ο Petty έγραψε το “Stop dragging my heart around” ως ντουέτο για τον εαυτό του και τη Stevie Nicks, που έγινε η νούμερο τρία επιτυχία και οι Heartbreakers επέστρεψαν το 1982, με το Long after dark που έγινε το τρίτο άλμπουμ τους στο top 10. Μετά την κυκλοφορία του, ο Ρον Μπλερ άφησε το συγκρότημα, αντικαταστάθηκε από τον Howie Εpstein και οι Ηeartbreakers πέρασαν σχεδόν τρία χρόνια κάνοντας νότιες περιοδείες, προσλαμβάνοντας, στη συνέχεια, τον David Stewart της “Eurythmic”, καθώς ο παραγωγός και το συγκρότημα προσπαθούσαν να διακλαδιστούν μουσικά, φτάνοντας σε νέες περιοχές. Την άνοιξη του 1985 κυκλοφόρησε το νεο-ψυχεδελικό σινγκλ “Don’t come around here no more”, που περιείχε ένα δημοφιλές βίντεο από την Aλίκη στη χώρα των θαυμάτων. Ήταν ένα νέο ρεκόρ επιτυχίας που κορυφώθηκε στο νούμερο 7 και έγινε πλατινένιο. Μετά την κυκλοφορία, ο Petty και οι Heartbreakers πέρασαν το 1986 σε περιοδεία, με την υποστήριξη του Bob Dylan. Ο Dylan συνέβαλε στο βασικό σινγκλ “Jamming Me” από το επόμενο άλμπουμ των Ηeartbreakers Let me up, που κυκλοφόρησε με μικτές κριτικές την άνοιξη του 1987.
Αμέσως μετά την κυκλοφορία του δίσκου το 1988, το σπίτι του Petty και τα περισσότερα υπάρχοντά του καταστράφηκαν σε μια πυρκαγιά, από την οποία επέζησαν η γυναίκα και οι δύο κόρες του. O Petty έγινε μέλος του γκρουπ Τravel and Wilburys, στο οποίο συμμετείχαν επίσης οι Dylan, George Harrison, Roy Orbison και Jeff Lynne. Οι Wilburys κυκλοφόρησαν το πρώτο τους άλμπουμ στα τέλη του 1988 και ο ήχος του έγινε το προσχέδιο για την πρώτη σόλο προσπάθεια του Petty. Τα τσαρτ γίνονται τριπλά πλατινένια και δημιουργούν πολλές επιτυχίες τραγουδιών, όπως το “Running down a dream”, που έφτασε στο νούμερο 7 το 1990 και συνέβαλε στη δημιουργία του δεύτερου δισκογραφικού τόμου του, με τίτλο “The Traveling Wilburys, Vol. 3”.
Ο Petty επανενώθηκε επίσημα με τους Ηeartbreakers με το τραγούδι “Into the Great Wide Open”, που κυκλοφόρησε την άνοιξη του 1991. Το άλμπουμ Full moon fever κερδίζει δυνατές κριτικές και γίνεται πλατινένιο με δύο κομμάτια παραγωγής του Ρικ Ρούμπιν, συμπεριλαμβανομένου και του κορυφαίου χιτ “The Last Dance” της Mary Jane. Αργότερα, ο τραγουδιστής έφυγε από την MCA για την “Warner Bros”, καθώς όταν υπέγραφε, αποκαλύφθηκε ότι είχε διαπραγματευτεί μια συμφωνία 20 εκατομμυρίων δολαρίων το 1989. Ο ντράμερ Σταν Λιντς άφησε τους Ηeartbreakers το 1994, καθώς ο Πέτι ηχογράφησε το δεύτερο σόλο άλμπουμ του με τον παραγωγό Ρούμπεν. Πολλά κομμάτια του όπως το “Wildflowers” έλαβαν ενθουσιώδεις κριτικές και πωλήσεις σε συνδυασμό με το προηγούμενο σόλο άλμπουμ του. Το άλμπουμ, εκτός από το ότι έγινε τριπλά πλατινένιο και έφτασε στο νούμερο οκτώ, δημιούργησε τα πιο πετυχημένα τραγούδια όπως τα “You don’t know how it feels”, “Υou wrecked me”, “Its good to be king”.
Οι Ηeartbreakers επανενώθηκαν το 1996 για να ηχογραφήσουν το soundtrack για την ταινία του Edward Burs. Το άλμπουμ του soundtrack που προέκυψε ήταν μια μέτρια επιτυχία και έφτασε στο νούμερο 15 των αμερικανικών charts. Tρία χρόνια αργότερα ακολούθησε το τραγούδι “Echo” και έγινε ο πρώτος δίσκος που έκανε το top 10 σε σχεδόν 15 χρόνια. Το άλμπουμ Τhe last Dj ήταν μια καυστική επίθεση στην εταιρική απληστία, που κυκλοφόρησε το 2002 και το 2006 ακολούθησε ένα σόλο άλμπουμ το Highway Companion. Αυτά τα δύο άλμπουμ έφτασαν στο top 10 και το Highway Companion έγινε χρυσό στις Η.Π.Α. Aφού ο Petty επανενώθηκε με το αρχικό του συγκρότημα το 2008 για ένα άλμπουμ και περιοδεία mojo που πιστώθηκαν o ίδιος και η μπάντα, εμφανίστηκαν στην τελετή απονομής βραβείου για αυτό το 2010. Το συγκρότημα περιόδευσε αρκετά τακτικά τα επόμενα τέσσερα χρόνια και επέστρεψε το καλοκαίρι του 2014 με το άλμπουμ Hypnotic Eye, το πρώτο νούμερο ένα άλμπουμ στην καριέρα τους. Ξαφνικά, στις 2 Οκτωβρίου του 2017, ο Petty βρέθηκε στο σπίτι του, έχοντας πάθει καρδιακή ανακοπή και οδηγήθηκε στο νοσοκομείο στη Σάντα Μόνικα, όπου και πέθανε αργότερα εκείνη τη μέρα.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Tom Petty MTV Rockumentary (1991), youtube.com, διαθέσιμο εδώ
- Behind the Music: Tom Petty and the Heartbreakers, youtube.com, διαθέσιμο εδώ
- Tom Petty, en.wikipedia.org, διαθέσιμο εδώ
