Της Έλενας Αμπελακιώτη,
Παρίσι, Ντουμπάι, Τόκιο, Μαϊάμι. Ο όμιλος Nobu Hospitality έχει καθιερωθεί αναμφίβολα πλέον στη διεθνή σκηνή, με την επωνυμία να μην σταματά να εξαπλώνεται και να κλέβει την εντύπωση των γευσιγνωστών σε όλο τον κόσμο. Τελευταία κατάκτηση; Το νησί της Σαντορίνης. Με τον Ιάπωνα σεφ Nobuyuki Matsuhisa, τον Αμερικανό ηθοποιό Robert De Niro και τον επιχειρηματία Meir Teper να στέκονται περήφανα στο τιμόνι από το 1994, το Nobu Hospitality άνοιξε το πρώτο της ξενοδοχείο και εστιατόριο στην Ελλάδα: το Nobu Hotel and Restaurant Santorini. Με την επέτειο δυο μηνών από την έναρξη της λειτουργίας του να πλησιάζει, η ιστορία του Nobu Matsuhisa και της γνωριμίας του με τον Αμερικανό ηθοποιό, είναι τόσο ενδιαφέρουσα, ώστε αξίζει να σημειωθεί.
Η ιστορία του Nobu Matsuhisa ξεκινά από το Περού, όπου ίδρυσε για πρώτη φορά το εστιατόριό του, βασισμένο στην ιαπωνική κουζίνα, για την οποία και έγινε γνωστός παγκοσμίως. Ο σεφ δεν βρήκε την απήχηση που προσδοκούσε, ωστόσο δεν σκέφτηκε ποτέ να τα παρατήσει. Μετά από μια σειρά αποτυχημένων εγχειρημάτων στη Λίμα, στο Περού, και στην Αλάσκα, ο Nobu, τότε σε ηλικία 38 ετών, άνοιξε το εστιατόριό του Matsuhisa στο Λος Άντζελες. Το εστιατόριο άνθησε, εντυπωσιάζοντας το γαστρονομικό κοινό και προσελκύοντας πολλούς αστέρες του Hollywood, όπως τον Al Pacino τον Snoop Dogg, τον Danny DeVito και τον Roland Joffé.
Όταν ο Βρετανός σκηνοθέτης των ταινιών The Killing Fields and The Mission προσκάλεσε τον φίλο και συνεργάτη του Robert De Niro να δειπνήσουν μαζί στο εστιατόριο Matsuhisa στο Beverly Hills, δεν μπορούσε να φανταστεί ότι θα γίνει η αφορμή μιας φιλίας και συνεργασίας που κρατήσει για τα επόμενα τριάντα τέσσερα χρόνια. Ο De Niro απόλαυσε τον μαύρο μπακαλιάρο με σάλτσα miso και το ιαπωνικό sake Hokusetsu. Αν και ζούσε στη Νέα Υόρκη, συνέχιζε να πηγαίνει από τον Matsuhisa όποτε βρισκόταν στο Λος Άντζελες. Άλλοτε με φίλους ή τον ατζέντη του και άλλοτε με την οικογένειά του.
Περίπου έναν χρόνο μετά την πρώτη του επίσκεψη στο εστιατόριο, ο De Niro πρότεινε στον Matsuhisa να συνεργαστούν και να δημιουργήσουν από κοινού ένα νέο εστιατόριο στο Manhattan της Νέας Υόρκης. Ωστόσο, γνωρίζοντας πως το προσωπικό του ήταν ακόμα αρκετά άπειρο για ένα τέτοιο εγχείρημα, ο Matsuhisaαρνήθηκε και ο De Niro συνέχισε να επισκέπτεται το εστιατόριο στο Λος Άντζελες, χωρίς να επιμείνει περισσότερο στην πρότασή του. Χρειάστηκε να περάσουν τέσσερα χρόνια για να επαναληφθεί η πρόταση του De Niro στον Matsuhisa, με τον τελευταίο να αποφασίζει να κάνει το βήμα και να αρπάξει την ευκαιρία για το μεγάλο αυτό επαγγελματικό και επενδυτικό βήμα.
Οι καιροί είχαν πλέον ωριμάσει όταν ο εστιάτορας Drew Nieporent, ο επενδυτής Meir Teper, ο Robert De Niro και ο σεφ Nobu Matsuhisa υπέγραψαν την σύμβαση συνεργασίας. Πενήντα γκουρμέ εστιατόρια και δεκατρία πολυτελή ξενοδοχεία μετά, «Ο λόγος που δουλεύει τόσο καλά μεταξύ μας για πάνω από 20 χρόνια είναι ότι και οι δύο έχουμε το δικό μας ταλέντο να προσφέρουμε, συμπληρώνουμε ο ένας τον άλλον», δηλώνει ο Ιάπωνας σεφ στο The Good Life. Δήλωση που κάθε άλλο παρά απορία προκαλεί, καθώς η επιτυχία τους στον κλάδο της γαστρονομίας και των εστιατορίων είναι εμφανής. Το τελευταίο τους έργο, στη Σαντορίνη, είναι το 26ο Nobu Hotel στον κόσμο και το δέκατο στην Ευρώπη.
Ο όμιλος Nobu έχει γίνει πλέον high-end brand παγκοσμίως και η συνεργασία των δυο αντρών, Robert De Niro και Nobu Matsuhisa έχει αποβεί ιδιαιτέρως καρποφόρα, δικαιώνοντας το εγχείρημα και την προσπάθεια πολλών ετών.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- The Nobu Empire, the Fruit of the Friendship between the Chef and Robert De Niro, pen-online.com, διαθέσιμο εδώ
- How Robert De Niro Convinced Nobu to Build a Restaurant Empire, eater.com, διαθέσιμο εδώ
- Robert De Niro’s Connection To Nobu, tastingtable.com, διαθέσιμο εδώ
