Της Μαρίας Πολίτου,
Προς τα τέλη του 13ου αιώνα στο Μεντεγίν της Ισπανίας γεννήθηκε ένα παιδί, το οποίο απασχόλησε ιδιαιτέρως την ιστορία. Πρόκειται για τον γνωστό σε όλους Hernan Cortes. Ο Cortes γεννήθηκε το 1485 και καταγόταν από μία μεσοαστική οικογένεια, η οποία είχε λίγα πλούτη, αλλά πολύ μεγάλη δόξα. Άλλωστε, αυτός ήταν και ο λόγος, για τον οποίο ο νεαρός είχε σταλθεί από τους γονείς του σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών στη Σαλαμάνκα για σπουδές στη Νομική, παρόλο που ο ίδιος ονειρευόταν το αντίθετο, δηλαδή να ταξιδέψει και να εξερευνήσει την Αμερική.
Όντας, λοιπόν, γοητευμένος από τις ιστορίες του Κολόμβου, θέλησε να παρατήσει τα πάντα και να ανακαλύψει τον Νέο Κόσμο. Έτσι, το 1504 αποφάσισε να αποπλεύσει προς την Ισπανιόλα (σημερινός Άγιος Δομίνικος), προκειμένου να μπορέσει να οικειοποιηθεί νέα γη για χάρη των Ισπανών και να λεηλατήσει εδάφη για την απόκτηση χρυσού και πλούτου. Θεωρούταν ένας πολύ έξυπνος και φιλόδοξος νεαρός, ο οποίος ασχολήθηκε με διάφορες δραστηριότητες στη ζωή του. Πιο συγκεκριμένα, πέρασε 7 χρόνια στην Ισπανιόλα, στην πόλη Αζούα, όπου ασχολήθηκε με την αγροτική ζωή και την συμβολαιογραφία.
Ύστερα, από το 1509 έως και το 1511 είχε προσβληθεί από σύφιλη και δεν μπορούσε να συνεχίσει τα ταξίδια του. Ωστόσο, το 1511, μόλις ξεπέρασε την αρρώστια, ξεκίνησε να ταξιδεύει με προορισμό την Κούβα, προκειμένου να την κατακτήσει. Εκεί, ο συγκεκριμένος διατέλεσε το επάγγελμα του ταμία με ευθύνη να διασφαλίσει ότι το στέμμα λαμβάνει quinto. Μετά από λίγο καιρό εξελέγη δήμαρχος στο Σαντιάγο, όπου απέκτησε μεγάλο κύρος.
Στις 18 Φεβρουαρίου του 1519, ο Cortes κατευθύνθηκε προς την ακτή Γιουκατάν, έχοντας πολύ ισχυρό στρατιωτικό προσωπικό μαζί του και την κατέλαβε. Οι επεκτατικές του κινήσεις συνεχίστηκαν τον Μάρτιο του ίδιου έτους, όταν αποβιβάστηκε στο Ταμπάσκο, ώστε να αποκτήσει πληροφορίες από τους ιθαγενείς. Μία εκ των ιθαγενών, η Malinche, κατάφερε να γίνει γυναίκα του και να του χαρίσει έναν γιο, τον Martin. Ύστερα, κατέλαβε την Μοντεζούμα.
Στις 22 Μαΐου του 1521 ξεκίνησε μία συμπλοκή μεταξύ των Αζτέκων και των Ισπανών μαχητών. Οι Ισπανοί με αρχηγό τον Hernan Cortes συμμάχησαν με κάποιες τοπικές φυλές, προκειμένου να νικήσουν τους Αζτέκους στο Tenochtitlan. Ο στρατός το πολιόρκησε για 93 ημέρες και λόγω του ξεσπάσματος της ευλογιάς, οι Ισπανοί μπόρεσαν στις 13 Αυγούστου να κατακτήσουν την πόλη, την οποία ονόμασαν «Νέα Ισπανία». Η Νέα Ισπανία αποτελούταν από τμήματα της Βόρειας, της Κεντρικής και της Νότιας Αμερικής, αλλά και από άλλα νησιωτικά αρχιπέλαγα του Ειρηνικού Ωκεανού. Άλλωστε, όλοι γνώριζαν ότι πρόκειται για μία τεράστια κυριαρχία, η οποία εκτεινόταν από την Καραϊβική έως και τον Ειρηνικό Ωκεανό.
Το 1524, ο Cortes θέλησε να κατευθυνθεί και νοτιότερα και να κατακτήσει τις ζούγκλες της Ονδούρα. Εκεί παρέμεινε για 2 εφιαλτικά χρόνια, τα οποία έβλαψαν τόσο την υγεία του, όσο και το κύρος του. Η περιουσία του κατασχέθηκε και η σχέση του με το ισπανικό στέμμα κλονίστηκε εντελώς, αφού ύστερα από τον θάνατο του βασιλιά τον κατηγόρησαν μέχρι και για δολοφονική επίθεση.
Το 1528, έχοντας πληροφορηθεί για τα τεκταινόμενα, έπλευσε για την μητέρα πατρίδα, ώστε να διευθετήσει τις υποθέσεις εκκρεμούσαν. Μαζί του έφερε πλούτο και μεγάλη συνοδεία ανθρώπων. Εκεί έγινε δεκτός από τον Κάρολο και παρέμεινε για δύο χρόνια εκεί. Το 1530 αποφάσισε να επιστρέψει στη Νέα Ισπανία, την οποία βρήκε σε μία χαοτική κατάσταση. Αυτή γινόταν όλο και πιο ανυπόφορη για τον ίδιο και αποφάσισε να πάει στα κτήματα που κατείχε στην Κουερναβάκα και να επικεντρωθεί στο παλάτι του, καθώς και στην περαιτέρω εξερεύνηση του Ειρηνικού Ωκεανού. Εκεί παρέμεινε για 10 χρόνια και το 1540 επέστρεψε στην πατρίδα του, την Ισπανία, όπου διορίστηκε αντιβασιλέας.
Έως τότε, η ζωή του βρισκόταν σε τραγική κατάσταση, διότι είχε πάρα πολλά χρέη. Το 1547, του επετράπη να γυρίσει στο Μεξικό, αλλά πέθανε πριν καν προλάβει να φτάσει στη Σεβίλλη στις 2 Δεκεμβρίου του 1547 από πλευρίτιδα σε ηλικία 62 ετών.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
- Holtzapple, Jοhn (2013), A portrait of Spanish Conquistador Hernan Cortes, The White House Historical Association. Διαθέσιμο εδώ
- Szalay, Jessie (2022), Hernan Cortes: Conqueror of the Aztecs, Live Science. Διαθέσιμο εδώ
