Της Νένας Πεσκελίδη,
Γνωστό και ως η γενέτειρα του Ιπποκράτη, το τρίτο μεγαλύτερο σε έκταση νησί των Δωδεκανήσων, φημίζεται για τα μοναδικά ιστορικά του αξιοθέατα, τις ειδυλλιακές παραλίες και τα γραφικά χωριά του. Το νησί των φιλόξενων ανθρώπων, των αέναων εντυπώσεων και συναισθημάτων προσφέρει σε όσους το επισκέπτονται έναν μοναδικό συνδυασμό εμπειριών από μαγευτικές διαδρομές, παραδοσιακές γεύσεις και ζεστή φιλοξενία, που θα χαραχθούν στη μνήμη και στην καρδιά τους. Τα αμέτρητα στοιχεία της πλούσιας ιστορίας του νησιού σμίγουν αρμονικά με την κοσμοπολίτικη αύρα, διαμορφώνοντας ένα σκηνικό που συναρπάζει.
Η πόλη της Κω μας ταξιδεύει στον χρόνο με τα πολυάριθμα αρχαία κτίσματα, τα ενετικά κτίρια, τις οθωμανικές κρήνες και τα τζαμιά που αποτελούν δείγματα των διάφορων πολιτισμών που πέρασαν από το νησί. Παράλληλα, τα νησιώτικα σοκάκια, οι φοίνικες στον εμβληματικό δρόμο της πόλης μπροστά από το κάστρο των Ιπποτών και η μαρίνα με τις θαλαμηγούς, στήνουν ένα κοσμοπολίτικο τοπίο. Εκτός από τα παραπάνω, το νησί είναι γνωστό για την ποδηλατική του παράδοση, η οποία έγινε γνωστή τη δεκαετία του ’60 στο πανελλήνιο. Η Κως, λοιπόν, φημίστηκε ως το νησί του ποδηλάτου μέσα από πολλές ταινίες του ελληνικού κινηματογράφου, με χαρακτηριστικότερη όλων, την ταινία Ποια είναι η Μαργαρίτα;. Σε μία από τις πιο γνωστές σκηνές της ταινίας, η Τζένη Καρέζη, πάνω σε ποδήλατο της εποχής, τραγουδάει το γνωστό τραγούδι «Η Μαργαρίτα η Μαργαρώ», καθώς διασχίζει τη λεωφόρο των Φοινίκων κάτω από το ενετικό κάστρο μαζί με δεκάδες άλλους ποδηλάτες.
Το λιμάνι της Κω ήταν από τα σπουδαιότερα λιμάνια στην περιοχή του νοτιοανατολικού Αιγαίου. Ωστόσο, το νησί έγινε γνωστό με την ίδρυση της Ιατρικής Σχολής από τον Ιπποκράτη. Η πόλη της Kω κατοικήθηκε ανελλιπώς από την πρωτοελλαδική εποχή (2300 π.X.) μέχρι σήμερα. Ευρήματα της γεωμετρικής και της αρχαϊκής περιόδου δηλώνουν τη συνέχιση της κατοίκησης, αν και η πρωτεύουσα είχε μεταφερθεί στο άλλο –νότιο– άκρο του νησιού, στην σημερινή Κέφαλο, η οποία και αποτέλεσε την πρωτεύουσα του νησιού μέχρι το 366 π.Χ. Η πρώτη αναφορά στο νησί γίνεται από τον Όμηρο στην Ιλιάδα. Το σπήλαιο της Άσπρης Πέτρας, που βρίσκεται στο χωριό της Κεφάλου, αποτελεί ένα από τα μυστηριώδη ευρήματα της Κω και η ανακάλυψή του αποδεικνύει τα πρώτα δείγματα ζωής στο νησί.
Βρίσκεται σε υψόμετρο 257 μέτρων, νοτιοδυτικά του νησιού, στο όρος Ζηνί. Στη σπηλιά βρέθηκαν θραύσματα πήλινων δοχείων, μυλόπετρες, κομμάτια αγγείων, ανθρώπινα απολιθώματα, λεπίδες από οψιδιανό του Γυαλιού και υπολείμματα τροφών. Σύμφωνα με τον Ιταλό αρχαιολόγο Morricone, τα ευρήματα ανάγονται στην πρωτοελλαδική-πρώιμη εποχή του χαλκού, ανάμεσα στο 2900-2100 π.Χ., και προέρχονται από τις μετακινήσεις των Πελασγών, οι οποίοι έφτασαν στην Κω από τη Μικρασία και την ηπειρωτική Ελλάδα. Η σπηλιά είναι ηλικίας 100-140 εκατομμυρίων ετών και αποτελούσε τόπο λατρείας. Τα πετρώματά της φέρουν σημάδια από το μεγάλο γεωλογικό παρελθόν τους και για τον λόγο αυτό είναι έντονα παραμορφωμένα. Στην ουσία, πρόκειται για δύο βράχους που πιθανότατα θα είχαν δημιουργήσει ένα πολύ μεγαλύτερο σπήλαιο, αν δεν υπήρχε ένα ρήγμα, το οποίο θα τους χώριζε.
Το επιβλητικό κάστρο της Νερατζιάς, στη νότια πλευρά του λιμανιού της Κω, χτίστηκε από το 1436 έως το 1514 μ.Χ. και αποτελεί ένα από τα αρτιότερα δείγματα αρχιτεκτονικής των Ιπποτών στα Δωδεκάνησα. Στην αρχαιότητα, το κάστρο αποτελούσε νησίδα και συνδεόταν με το υπόλοιπο νησί της Κω με γέφυρα, η οποία διασώζεται μέχρι και σήμερα: η γνωστή «Λεωφόρος των Φοινίκων». Αποτελείται από δύο οχυρωματικούς περιβόλους και για την κατασκευή του έχουν χρησιμοποιηθεί πολλά αρχιτεκτονικά μέλη από την αρχαία πόλη της Κω και το Ασκληπιείο Στο εσωτερικό του βρίσκονται φυλάκια, αποθήκες και τα οικόσημα των Μεγάλων Μαγίστρων De Lastic και De Milly.
Στην ανατολική άκρη του νησιού βρίσκεται η Αρχαία Αγορά, μία από τις μεγαλύτερες αγορές του αρχαίου κόσμου και αποτέλεσε εμπορικό και διοικητικό κέντρο. Ύστερα από τον καταστροφικό σεισμό του 1933 που προκάλεσε μεγάλες υλικές απώλειες στο νησί, η Iταλική Aρχαιολογική Σχολή προχώρησε στην έναρξη των ανασκαφών του αρχαιολογικού χώρου της αγοράς και του λιμένος της Κω. Στην περιοχή αυτήν, πέρα από το ορατό τμήμα της αγοράς, οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν τμήμα της οχύρωσης της πόλης, τα ιερά της Αφροδίτης και του Ηρακλή, οικοδομικές νησίδες με τα λείψανα ιδιωτικών κατοικιών, αλλά και τμήμα του αρχαίου λιμένα της Κω.
Απέναντι από το Κάστρο της Νερατζιάς και δίπλα στην Αρχαία Αγορά, δεσπόζει ένα από τα γηραιότερα δέντρα στον κόσμο: ο περίφημος Πλάτανος του Ιπποκράτη. Σύμφωνα με την παράδοση, στη σκιά του δέντρου δίδασκε ο Ιπποκράτης την επιστήμη της Ιατρικής στους μαθητές του, πριν από περίπου 2.400 χρόνια. Σήμερα, το ιστορικό δέντρο έχει περίμετρο 12 μέτρα κι έναν τεράστιο κορμό που θυμίζει σπηλιά, ενώ δίπλα του υπάρχουν δύο κρήνες από την περίοδο της οθωμανικής κυριαρχίας.
Ένα από τα κορυφαία αξιοθέατα της Κω είναι το Ασκληπείο, φημισμένο θεραπευτήριο της αρχαιότητας, που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 4 χιλιομέτρων από την πόλη, κτισμένο στην πλαγιά ενός δεντρόφυτου λόφου με θέα στη θάλασσα και τα παράλια της Τουρκίας.
Λίγα χιλιόμετρα έξω από την πόλη βρίσκονται τα Θερμά, μια μοναδική παραλία άγριας ομορφιάς με ιαματικές πηγές. Η παραλία αποτελείται από μαύρα βότσαλα, ηφαιστειογενούς προέλευσης, με βαθιά κρυστάλλινα νερά, που περιβάλλονται από μεγάλα βράχια. Οι ιαματικές πηγές έχουν αρκετά υψηλή θερμοκρασία νερού (40-45°C) και μεγάλη συγκέντρωση σε στοιχεία που έχουν ιαματικές ιδιότητες. Οι πηγές ανακαλύφθηκαν το 1934 από τον Ιταλό αρχαιολόγο Λαουρέντσι, ο οποίος και τους έδωσε το όνομά τους.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Αγορά – Λιμένας Κω, odysseus.culture.gr, διεθέσιμο εδώ,
- Κάστρο Νερατζιάς, Οδυσσεύς ,odysseus.culture.gr, διεθέσιμο εδώ,
- “Kefalos – The ancient capital of Kos”, the greektimes.gr, διαθέσιμο εδώ,
- ΚΩΣ, ΤΟ ΝΗΣΙ ΤΟΥ ΠΟΔΗΛΑΤΟΥ, photographybysophiakaragianni.blogspot, διαθέσιμο εδώ,
- Το ρήγμα που διαμόρφωσε τη σπηλιά της άσπρης πέτρας είναι ακόμη ενεργό, geodifhs.com, διαθέσιμο εδώ,
- Κως- Θερμά, hellas-beach.gr, διαθέσιμο εδώ
