Του Παναγιώτη Βασιλείου,
Η μεγάλη κούρσα για τον αθλητή με τα περισσότερα Grand Slams στην ιστορία συνεχίζεται. Το Wimbledon ολοκληρώθηκε, με τον Νόβακ Τζόκοβιτς να κερδίζει για 7η φορά στο Championships (πλέον απέχει 1 μόλις τίτλο για να ισοφαρίσει το ρεκόρ του πολυνίκη Φέντερερ) και συνολικά να κατακτά το 21ο τίτλο του σε σλαμ. Έτσι, μείωσε εκ νέου στον ένα τίτλο τη διαφορά από τον Ραφαέλ Ναδάλ, που είναι ο άνδρας με τους περισσότερους στην ιστορία του αθλήματος.
Οι δύο τους έχουν καταφέρει κάτι ασύλληπτο. Εν έτει 2022, ο 36χρονος Ναδάλ και ο 35χρονος Τζόκοβιτς έχουν κερδίσει 2 και 1 σλαμ τίτλους φέτος. Έτσι, το 2022 είναι το έτος με τον μεγαλύτερο μέσο όρο ηλικίας των νικητών των σλαμ, κάτι που μας οδηγεί σε 2 συμπεράσματα: Πρώτα απ’ όλα, πιστοποιεί την αδιαμφισβήτητη ποιότητα και πνευματική ετοιμότητα των 2 αυτών αθλητών. Έπειτα, μας οδηγεί και στη διαπίστωση ότι η νέα γενιά αποδεικνύεται για πολλοστή φορά κατώτερη των περιστάσεων στα κορυφαία τουρνουά.
Το τουρνουά του 2022 στο Wimbledon επισκιάστηκε από τον αποκλεισμό των Ρώσων αθλητών (Μεντβέντεφ —No. 1—, Ρούμπλεφ —No. 6—, Χατσάνοφ και άλλοι) για πολιτικούς λόγους. Η απόφαση αυτή του τουρνουά δέχτηκε δριμεία κριτική από την συντριπτική πλειοψηφία του τενιστικού κόσμου και οδήγησε την ΑTP να μην βαθμολογήσει το τουρνουά, κάτι πραγματικά πρωτόγνωρο! Στη συνέχεια και η πανδημία επηρέασε το φετινό τουρνουά. Σημαντικοί διεκδικητές του τίτλου, με κυριότερο τον Ιταλό Μπερετίνι, σπεσιαλίστα των γρασιδένιων επιφανειών, νόσησαν με κορωνοϊό και δεν αγωνίστηκαν.
Ο μεγάλος νικητής Τζόκοβιτς και πάλι όμως δεν είχε εύκολο έργο. Στον πρώτο γύρο ο Κορεάτης νούμερο 77 κατάφερε να του πάρει σετ. Στον δεύτερο γύρο, ο Σέρβος επιβληθηκε εύκολα, με 3-0, του νούμερο 73 Ελληνοαυστραλού Θανάση Κοκκινάκη, ενώ στον τρίτο γύρο και πάλι είχε εύκολο απόγευμα απέναντι στον συμπατριώτη του, νούμερο 31, Μίομιρ Κετσμάνοβιτς, τον οποίο νίκησε με 3-0. Στη φάση των 16, συνάντησε και ξεπέρασε με 3-1 το απαιτητικό εμπόδιο του πολύ φορμαρισμένου στο γρασίδι Ολλανδού Βαν Ρίτοβεν (νούμερο 101). Στον προημιτελικό, ο Σέρβος βρέθηκε μόλις ένα σετ μακριά από τον αποκλεισμό. Ωστόσο, με επιβλητική και αψεγάδιαστη εμφάνιση πέτυχε την ανατροπή και επιβλήθηκε με 3-2 του Ιταλού νούμερο 10 Γιανίκ Σινέρ. Στον ημιτελικό με τον γηπεδούχο Βρετανό Νόρι και πάλι πέτυχε ανατροπή με 3-1, για να πετύχει το ίδιο και στον τελικό με τον Ελληνοαυστραλό Νικ Κυργιο. Ο τελικός αυτός δεν διεκδικεί δάφνες ποιότητας, ωστόσο ο Τζόκοβιτς έκανε το καθήκον του και συνεχίζει πιο πεινασμένος από ποτέ το κυνήγι των κορυφαίων τίτλων.
Το παιχνίδι που πρωτίστως ξεχώρισε όμως είναι ο προημιτελικός αναμεσα σε Ραφαέλ Ναδάλ και Τέιλορ Φριτζ.
Ο Ραφαέλ Ναδάλ, επιστρέφοντας στα γήπεδα του All England Club για πρώτη φορά μετά από 3 χρόνια, βρέθηκε στον προημιτελικό, με ένα πρόβλημα στους κοιλιακούς να τον ενοχλεί από την αρχή του παιχνιδιού. Παρά τις εκκλήσεις του επιτελείου του να εγκαταλείψει το παιχνίδι για να μην επιβαρυνθεί, και μολονότι βρισκόταν πίσω στο σκορ με 0-1, κατάφερε εν τέλει να επιβληθεί με 3-2 έναντι του big server Αμερικανού. Το αποτέλεσμα ήταν, εκτός από τη νίκη, και μία θλάση 7 χιλιοστών για τον μεγαλύτερο μαχητή που εμφανίστηκε ποτέ στα courts. Ο τραυματισμός αυτός τον οδήγησε να αποσυρθεί και να μην αγωνιστεί στον ημιτελικό απέναντι στον Κύργιο.
Ωστόσο, το πιο πιθανό σενάριο είναι να μπορέσει να διεκδικήσει τον 22ο τίτλο του, τον Ιούνιο του 2023! Αυτό συμβαίνει διότι ο Τζόκοβιτς εμμένει στην αντιεμβολιαστική του στάση, τη στιγμή που οι κανόνες εισόδου σε Η.Π.Α. και Αυστραλία, όπου διεξάγονται τα επόμενα Grand Slams, απαιτούν πιστοποιητικό εμβολιασμού.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
