Του Τάσου Μοσχονά,
Μια «μεγάλη κυρία» της Αμερικανικής grunge σκηνής, μα συνάμα μια φιγούρα που για χρόνια διχάζει και προκαλεί το μένος εκατομμυρίων. Αναγνωρισμένη για το ταλέντο και τα θέματα που η μουσική της έφερε στην επιφάνεια για πάνω από 30 χρόνια, αλλά ταυτόχρονα και το αντικείμενο δεκάδων τραγουδιών και επιθέσεων κατευθυνόμενων στο άτομό της και τη συμπεριφορά της. Ποια είναι, όμως, η Courtney Love, και γιατί αποτελεί μια καλλιτέχνη που έχει επηρεάσει όσο λίγοι τη ροκ μουσική του σήμερα;
H «βασίλισσα» της εναλλακτικής ροκ γεννήθηκε στις 9 Ιουλίου του 1964 στο Σαν Φρανσίσκο, και δεν έζησε μια φυσιολογική παιδική ηλικία. Ο πατέρας της, Hank Harrison, είχε συνεργαστεί με τους Grateful Dead, ενώ η μητέρα της Linda Carroll ήταν ψυχοθεραπεύτρια. Μετά το διαζύγιό τους όταν η Courtney ήταν μόλις 5 χρονών, μεγάλωσε με τη μητέρα της σε ένα κοινόβιο. Η εφηβεία της σημαδεύτηκε από έντονη παραβατικότητα, αφού εξαιτίας μικροκλοπών, οδηγήθηκε σε αναμορφωτήριο. Σε ηλικία 16 ετών, προκειμένου να αποκτήσει κάποιο εισόδημα, αποφάσισε να γίνει στρίπερ.
Μετά το πέρας της σχολικής της ζωής, και μετά από λίγες αποτυχημένες προσπάθειες να εισαχθεί σε κάποιο κολλέγιο, η Courtney αποφάσισε με τις οικονομίες που είχε μαζέψει να ταξιδέψει στον κόσμο, και μαζί με τον μουσικό Julian Cope, με τον οποίον βρισκόταν σε σχέση, εμφανίστηκε σε συναυλίες σε διάφορα μέρη, όπως στην Ιαπωνία και στην Ιρλανδία. Εν τέλει, και με τη διακοπή της σχέσης τους, επέστρεψε στις Η.Π.Α.
Με την επιστροφή της στη χώρα, συνδέθηκε με την παλιά της φίλη Kat Bjelland, και μαζί με την Jennifer Finch σχημάτισαν το punk τρίο Sugar Babydoll. Το χαρακτηριστικό look της μπάντας έχει αφήσει εποχή, όμως το group δε μακροημέρευσε, αφού η Bjelland έδιωξε τη Love, εξαιτίας της δύσκολης συμπεριφοράς της. Αυτή δε θα ήταν και η τελευταία φορά που οι δύο θα συνεργάζονταν, βέβαια, μιας και το 1987 επανενώνονται και σχηματίζουν, μαζί με τη Lori Barbero, την μπάντα “Babes in Toyland”. Για ακόμα μια φορά, όμως, η συμπεριφορά της Love στάθηκε αφορμή για νέο τσακωμό και γρήγορη διάλυση της μπάντας. Την ίδια περίοδο, η Love ξεκινά να ασχολείται με την ηθοποιία, χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία. Τράβηξε την προσοχή του σκηνοθέτη Alex Cox, που την συμπεριέλαβε στην ταινία “Sid and Nancy” (που πραγματευόταν τη σχέση του μπασίστα των Sex Pistols, Sid Vicious με τη Nancy Spungen) σε έναν μικρό ρόλο. Η δεύτερη ταινία της με τον Cox, “Straight to Hell”, γνώρισε παταγώδη αποτυχία.
Oι αρχές της δεκαετίας του ‘90 τη βρίσκουν στο Λος Άντζελες να προσπαθεί να βελτιώσει τη μουσική της και τις ικανότητές της στην κιθάρα. Το 1989, μαζί με τον κιθαρίστα Eric Erlandson, ιδρύει τη δική της μπάντα, με την ονομασία “Hole”. Μαζί φέρνουν την Jill Emery στο μπάσο και την Caroline Rue στα drums. Η μπάντα δεν άργησε να προκαλέσει ντόρο στην underground μουσική σκηνή της πόλης με τα έντονα live της, και το πρώτο της album, με τίτλο “Pretty on the Inside” το 1991, κέρδισε την προσοχή των κριτικών στην Αγγλία.
Έναν χρόνο πριν αυτό το album, βέβαια, συμβαίνει ένα καθοριστικό γεγονός στη ζωή της Love. Η γνωριμία της με τον frontman των Nirvana, Kurt Cobain. Μετά την πρώτη συνάντηση, οι δύο τους πετυχαίνουν τυχαία ο ένας τον άλλον σε μια συναυλία το 1991, και πολύ σύντομα, δύο μήνες μετά την κυκλοφορία του θρυλικού “Nevermind”, ξεκινούν τη θυελλώδη σχέση τους. Το Φεβρουάριο του 1992 παντρεύονται στη Χαβάη, στο δεύτερο γάμο της Love, μιας και είχε παντρευτεί τον James Moreland για (πολύ) σύντομο χρονικό διάστημα το 1989. Τον Αύγουστο της ίδιας χρονιάς, η Love γεννά την Frances Bean Cobain, πρώτο και μοναδικό της παιδί. Η γνωριμία, σχέση και ο επιγενόμενος γάμος με τον θρύλο της grunge έδωσε στη Love, και κατ’ επέκταση στους Hole, την προσοχή του κοινού, που τόσο αποζητούσαν. Αυτή η προσοχή, όμως, δε θα είχε συνέπειες μόνο σε εμπορικό, αλλά και σε προσωπικό επίπεδο.
Από την αρχή της σχέσης τους, η Love και ο Cobain βρέθηκαν στο στόχαστρο για την παραδοχή της χρήσης ηρωίνης όταν η πρώτη ήταν έγκυος στην Frances Bean, αλλά και σε γενικές γραμμές για το lifestyle και την εξάρτησή τους από τα ναρκωτικά. Η παραδοχή αυτή παρ’ ολίγο να στοιχήσει στους δύο την επιμέλεια του παιδιού τους, μετά από επίσημη έρευνα που είχε ανοίξει από τις αρχές. Η κοινή χρήση ναρκωτικών συνεχίστηκε με αμείωτο ρυθμό, και οι εντάσεις ανάμεσά τους αυξήθηκαν σημαντικά, οδηγώντας σε μια σχέση σχεδόν «παρασιτική». Όλα αυτά μέχρι τον Απρίλιο του 1994, όταν ο Cobain, όντας σε βαθιά κατάθλιψη αυτοκτονεί. Η Love, στην κηδεία του, λίγες μέρες μετά, παίρνει τη γενναία απόφαση να διαβάσει το σημείωμα αυτοκτονίας του μπροστά στους fans του. Από τότε ξεκίνησαν οι φήμες πως η ίδια είναι κατά τρόπον υπεύθυνη για το θάνατό του, αλλά και το μαζικό κύμα μίσους για το πρόσωπό της. Λίγο καιρό μετά το θάνατο του Cobain, οι Ηοle κυκλοφορούν το πρώτο τους μεγάλο εμπορικό album, “Live Through This”, χάνουν, όμως, από υπερβολική δόση ηρωίνης την μπασίστα της μπάντας, Kristen Pfaff.
Τα επόμενα χρόνια βρίσκουν την Love μπροστά σε μια εκτίναξη της μουσικής της καριέρας, αλλά και αντιμέτωπη με πολλές δυσκολίες. Η ίδια διατηρεί καταρχήν καλές σχέσεις με τα μέλη των Nirvana, ιδρύοντας εταιρία για την προστασία του ονόματος του Cobain και της δουλειάς της μπάντας, όμως το 2001 την τερματίζει, μετά από τσακωμούς με τα μέλη της, ιδίως με τον ντράμερ των Nirvana και ιδρυτή των Foo Fighters, Dave Grohl. Μουσικά συνεχίζει δυναμικά την καριέρα της, συμμετέχοντας σε μεγάλα φεστιβάλ και τουρ για την προώθηση του “Live Through This”. Κινηματογραφικά, συνεργάζεται με τον Milos Forman στην ταινία “The People Vs. Larry Flynt”, μια ερμηνεία για την οποία κερδίζει και υποψηφιότητα για Χρυσή Σφαίρα.
Το 1998 κυκλοφορεί ο τρίτος δίσκος των Hole, το επιτυχημένο “Celebrity Skin”, δίσκος που έφτασε στην κορυφή των rock charts και εκθειάστηκε για το περιεχόμενό του, που άγγιζε ζητήματα διασημότητας, εξάρτησης, αλλά και σεξισμού, από ένα πρίσμα γυναικείο και απελευθερωτικό, ασυνήθιστο για τις περισσότερες μπάντες της εποχής. Η επιτυχία της μπάντας δεν κράτησε για πολύ, βέβαια, και μετά από επαγγελματικές αστοχίες και τσακωμούς, οι Hole διαλύονται το 2002, με την Love να ακολουθεί σόλο καριέρα.
Η περίοδος αυτή σημαδεύεται από προσωπικές δυσκολίες, και κυρίως την επιρροή των ναρκωτικών σε οποιοδήποτε της εγχείρημα. Μετά από διάφορα περιστατικά επιθετικής συμπεριφοράς, το 2003 η Love συλλαμβάνεται στο αεροδρόμιο Heathrow του Λονδίνου, μετά από καταγγελίες πως ήταν κακοποιητική στο προσωπικό της πτήσης. Σε κράτηση έμενε να μείνει για μία ημέρα, και δεν ασκήθηκαν διώξεις εις βάρος της, όμως οι επιθετικές συμπεριφορές συνεχίστηκαν. Τον Οκτώβριο του ίδιου έτους συνελήφθη στο Los Angeles, αφότου έσπασε αρκετά παράθυρα για να εισέλθει στο σπίτι του τότε συντρόφου της και manager της, Jim Barber. Αν και ούτε τότε δεν ασκήθηκαν διώξεις, λίγες ώρες αφότου βγήκε από το αστυνομικό τμήμα επισπεύθηκε στο νοσοκομείο μετά από υπερβολική δόση, ενώ 8 μέρες μετά χάνει την επιμέλεια της Frances Bean. Oι δικαστικές της περιπέτειες για κατοχή ναρκωτικών έμελλε να συνεχιστούν και την επόμενη χρονιά.
Στα επόμενα χρόνια, η Love θα προσπαθήσει να αποκαταστήσει την καριέρα της, επιχειρώντας -αποτυχημένα τις πρώτες δύο φορές- να αποτοξινωθεί από τα ναρκωτικά, μετά και από σχετική εντολή του δικαστηρίου για εισαγωγή σε κέντρα. Εκείνη την περίοδο ετοιμάζει και το δεύτερο σόλο άλμπουμ της, που εν τέλει κυκλοφορεί κάτω από το όνομα των “Hole”, που αναβιώνουν με διαφορετική σύνθεση. Το “Nobody’s Daughter” δε θα επιτύχει σε κοινό και κριτικούς. Από το 2010 και έπειτα θα διατηρήσει σχετικά χαμηλό προφίλ, με φήμες για επάνοδο στη μουσική με νέο άλμπουμ, ακόμα και μια αυτοβιογραφία, να μη σταματούν μέχρι και σήμερα.
Ο χαρακτήρας της Courtney Love και η προσωπική της ζωή έχουν διαχρονικά αποτελέσει αντικείμενο έντονων συζητήσεων και διαξιφισμών. Η μουσική της έχει επηρεάσει σημαντικά μια νέα γενιά γυναικών καλλιτεχνών και όχι μόνο, ενώ η θεματική της και η σθεναρή της υποστήριξη σε φεμινιστικά και ΛΟΑΤΚΙ+ ζητήματα έχει αναγνωριστεί. Από την άλλη, ο χαρακτήρας της φαίνεται να είναι εκρηκτικός, και στην πορεία της έχει δημιουργήσει ουκ ολίγους εχθρούς. Είναι χαρακτηριστικό πως έχουν γραφτεί τουλάχιστον 10 τραγούδια (όπως τα διασημότατα “Heart-shaped box” των Νirvana, “I’ ll stick around” των Foo Fighters και “Hollaback Girl” της Gwen Stefani), τα οποία αναφέρονται ξεκάθαρα στο πρόσωπό της, συνήθως με αρνητικό πρόσημο, αναφέροντας την, μεταξύ άλλων, ως εγωμανή, εκμεταλλεύτρια, προσκολλημένη στον Κερτ Κομπέιν και σε άλλες διασημότητες για να φτάσει στην κορυφή.
Η διχογνωμία που προκαλεί η περσόνα της Love σίγουρα δε θα σταματήσει σύντομα, και σίγουρα θα χρειαστούν αρκετά χρόνια για να καταλήξει το κοινό σε κάποιο πιο νηφάλιο συμπέρασμα για τη ζωή και την καριέρα της. Ένα είναι σίγουρο: αποτελεί μια πραγματική ροκ σταρ σε όλους τους τομείς, με μουσική καίρια, με διάθεση απελευθερωτική και ποτέ απολογητική, που έχει καταφέρει να επιβιώσει από καταστάσεις τραυματικές, σκληρές απώλειες, τον χρόνιο εξευτελισμό και εξονυχιστικό έλεγχο των Μ.Μ.Ε. και τον εφιάλτη του εθισμού στα ναρκωτικά. Μια παρουσία διαχρονικά αντισυμβατική, πάντοτε μαχητική, που ποτέ δε τα βάζει κάτω.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Courtney Love, Encyclopedia Britannica, διαθέσιμο εδώ
- Courtney Love, Biography, διαθέσιμο εδώ
- The Traumas and Rock Stars that Inspired Courtney Love on LIVE THROUGH THIS, Trash Theory on Youtube, διαθέσιμο εδώ
