Της Αριστονίκης Ντάλντα,
Μετά το νησί των Λαιστρυγόνων, ο Οδυσσέας με το μοναδικό πλοίο του και με τους συντρόφους του έφτασαν, μετά από μακρύ ταξίδι, στο νησί της Κίρκης. Η Κίρκη, αδελφή του Αιήτη, ήταν κόρη του Ήλιου και της Περσηίδας. Το νησί της, η Αία, βρίσκεται στον κόλπο της Γκαέτας, στο βουνό Κιρκαίον. Η τοποθεσία, σύμφωνα με τα σημερινά δεδομένα, υπολογίζεται ανάμεσα στη Ρώμη και τη Νάπολη. Η λαμπρή αθάνατη θεά παρουσιάζεται να υφαίνει στον αργαλειό της, ενώ ο Οδυσσέας και οι σύντροφοί του έχουν ήδη καταφτάσει στο νησί και για δύο ολόκληρες μέρες βρίσκονται στην ακτή και θρηνούν τους αδικοχαμένους συντρόφους. Την τρίτη μέρα, ο Οδυσσέας σηκώνεται και ανεβαίνει μέχρι την κορυφή του λόφου, αναζητώντας επαρκή τροφή για εκείνον και για τους συντρόφους του. Εκεί, βρίσκει ένα ελάφι και το θανατώνει, ώστε να το κατεβάσει στους ταλαιπωρημένους συντρόφους του και να φάνε όλοι μαζί. Πριν ακόμα αρχίσει να κατηφορίζει προς την ακτή, από μακριά αντικρίζει τους καπνούς από ένα παλάτι. Ο Οδυσσέας επιλέγει να μοιραστεί με τους συντρόφους του την «ανακάλυψη» αυτή, αφού ψήσουν στη φωτιά και φάνε.
Το επόμενο πρωί, ο Οδυσσέας συνομιλεί με τους συντρόφους του σχετικά με την εύρεση του παλατιού και κρίνει σωστό να χωριστούν σε δύο ομάδες, με επικεφαλής τον Οδυσσέα και τον Ευρύλοχο, ώστε οι μισοί να παραμείνουν στο πλοίο και οι υπόλοιποι να εξερευνήσουν το νησί, αλλά και να φτάσουν στο παλάτι, για να βρουν τροφή και ποτό για τη συνέχιση του ταξιδιού τους.
Αυτή ήταν και η στιγμή που ήρθαν αντιμέτωποι, για ακόμα μια φορά, με προβλήματα και εμπόδια, που τους απομάκρυναν για πολύ καιρό από τον στόχο της επιστροφής. Οι άντρες, έχοντας απομακρυνθεί αρκετά από τους υπόλοιπους συντρόφους τους, φτάνουν, τελικά, μπροστά στο παλάτι της Κίρκης. Με φόβο αντικρίζουν λιοντάρια και λύκους να τους πλησιάζουν. Σύντομα, όμως, συνειδητοποίησαν πως τα άγρια αυτά ζώα ήταν εξημερωμένα σαν κατοικίδια και τους πλησίασαν όχι για να τους κατασπαράξουν, αλλά για να τα χαϊδέψουν. Μέσα από το παλάτι ακούγεται μια γυναικεία, σαγηνευτική και μελωδική φωνή. Η Κίρκη, τότε, αντιλαμβάνεται κίνηση έξω από το παλάτι και πηγαίνει στην είσοδο, για να υποδεχτεί τους άντρες και να τους προσκαλέσει για φαγητό. Ο Ευρύλοχος, όμως, απομακρύνεται τρέχοντας από την είσοδο, καθώς φοβήθηκε μήπως η πρόσκληση αυτή ήταν παγίδα για εκείνον και για τους υπόλοιπους και αναμένει κοντά στο παλάτι να δει αν θα συμβεί κάποια συμφορά.
Η Κίρκη στρώνει ένα τεράστιο τραπέζι, που χωράει όλους τους συντρόφους. Τους κερνάει το πιο εκλεκτό κρασί, που λάτρευαν και τους προσέφερε άφθονο φαγητό. Όμως, το κρασί έκρυβε μέσα του ξόρκια. Η Κίρκη ανακάτεψε μέσα στο ποτό, τυρί, μέλι, κριθάλευρο και μαγικά βότανα, που θα τους έκανε να λησμονήσουν την πατρίδα τους. Ο συνδυασμός αυτός κοίμισε τους άντρες και έδωσαν πια το ελεύθερο στην Κίρκη να κάνει τα μάγια της, χτυπώντας το ραβδί της πάνω τους, για να τους μετατρέψει σε γουρούνια. Πλέον, δεν θύμιζαν καθόλου την προηγούμενή τους όψη, με τη διαφορά, όμως, ότι διατηρούσαν ακόμη τον ανθρώπινο νου τους. Η Κίρκη τους έδωσε οτιδήποτε χρειάζεται ένα γουρούνι για να τραφεί. Ωστόσο, λόγω του ανθρώπινου εγκεφάλου τους έκλαιγαν και γρύλιζαν, με την Κίρκη να τους κλείνει στο χοιροστάσιό της.
Ο Ευρύλοχος, σοκαρισμένος με αυτό που συνέβη στους άντρες, τρέχει πίσω στον Οδυσσέα και του περιγράφει τη συμφορά. Ο Οδυσσέας αποφασίζει να επισκεφθεί το παλάτι της Κίρκης και να την αντιμετωπίσει, ώστε να πάρει πίσω τους άντρες του. Στον δρόμο του για το παλάτι συναντάει τον Ερμή, που του έδωσε τη μώλια, ένα μαγικό φυτό με μαύρες ρίζες και λευκά άνθη, που θα του έδινε ανοσία στα ξόρκια της Κίρκης. Πράγματι, μόλις ο Οδυσσέας βρέθηκε μέσα στο παλάτι έφαγε και ήπιε με τη θεά, με την τελευταία να προσπαθεί να του κάνει τα ξόρκια της. Ο Οδυσσέας, μόλις η Κίρκη ακούμπησε το ραβδί της πάνω του, έβγαλε το σπαθί του και την έκανε να ορκιστεί ότι δεν θα τον βλάψει και ότι θα λύσει τα μάγια στους συντρόφους του, δίνοντάς τους πίσω την ανθρώπινη μορφή τους. Η Κίρκη δέχτηκε, καθώς γοητεύτηκε από το θάρρος και τη γενναιότητα του Οδυσσέα. Του αφοσιώθηκε και τον αγάπησε πραγματικά, κάνοντας τον Οδυσσέα να μείνει κοντά της για περισσότερο από έναν χρόνο.
Όταν ήρθε η στιγμή να φύγουν, η Κίρκη έδωσε συγκεκριμένες οδηγίες στον Οδυσσέα, προκειμένου να καταφέρει να πατήσει στο χώμα της Ιθάκης. Η Κίρκη του είπε πως ο Τειρεσίας στον Άδη θα ήταν ο μόνος που θα του έδινε τις κατάλληλες συμβουλές για το ταξίδι και του έδωσε δυο πρόβατα, για να τα θυσιάσει. Σύμφωνα με μια διαφορετική εκδοχή εξέλιξης του μύθου, ο Οδυσσέας, αφού επέστρεψε από τον Άδη, βρέθηκε ξανά κοντά στην Κίρκη για να την αποχαιρετήσει, πριν σαλπάρει οριστικά για την πατρίδα του. Άλλες νεότερες εκδοχές αναφέρουν πως ο Οδυσσέας έκανε μαζί με την Κίρκη τρία παιδιά. Σε κάθε περίπτωση, πάντως, η συμφιλίωσή της με τον Οδυσσέα σήμαινε και την άριστη φιλοξενία του στο νησί Αία. Η σαγηνευτική ομορφιά της Κίρκης, αλλά και η αγάπη που έδωσε στον Οδυσσέα, φάνηκε να είναι αρκετά, ώστε να τον επηρεάσουν και να τον απομακρύνουν για ακόμα μια φορά από τον στόχο του.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
- Μήττα, Δήμητρα, Σύντροφοι του Οδυσσέα, επισκέπτες στο νησί της Κίρκης, greek-language.gr. Διαθέσιμο εδώ
- sparknotes.com, Circe. Διαθέσιμο εδώ
- Greekmythology.com, Circe. Διαθέσιμο εδώ
