Του Ανδρέα Παρασκευόπουλου,
Με την χθεσινή πραγματοποίηση του φετινού τελικού Champions League ανάμεσα στην Ρεάλ Μαδρίτης και την Λίβερπουλ, αξίζει να ασχοληθούμε με τον μακρινό τελικό του 1968, ο οποίος συντελέστηκε σαν σήμερα. Οι δύο αντίπαλοι που αγωνίστηκαν στο Γουέμπλει για την κατάκτηση του κυπέλλου Πρωταθλητριών, όπως ονομαζόταν τότε το Champions League, ήταν η Μπενφίκα και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. H Μπενφίκα του μεγάλου Εουσέμπιο βρισκόταν για πέμπτη φορά σε τελικό, έχοντας κατακτήσει τον τίτλο ήδη δύο φορές, ενώ η Μάντσεστερ είχε φτάσει μέχρι τα ημιτελικά του θεσμού το 1958.
Δέκα χρονιά μετά την θλιβερή τραγωδία του Μονάχου και τον αποκλεισμό από την Μίλαν, η χαρά επέστρεφε στο Μάντσεστερ. Ηγέτης της ομάδας ήταν ο σερ Μπόμπι Τσαρλτον, ο οποίος είχε σκοράρει δύο φορές στον τελικό, ενώ στον πάγκο καθόταν ο μετέπειτα Σερ, Ματ Μπάσμπι. Ο δρόμος για τον τελικό δεν ήταν εύκολος. Αρχικά, απέκλεισαν την Μαλτική Χιμπέριανς, με σκορ 4-0, στους 16 απέκλεισαν δύσκολα την Γιουγκοσλάβικη Σεράγεβο, με 2-1, στα προημιτελικά την Πολωνική Γκορνικ, πάλι με 2-1. Φθάνοντας στα ημιτελικά αντιμετώπισε την νικήτρια του θεσμού Ρεάλ Μαδρίτης. Ο δεύτερος ημιτελικός ήταν δραματικός, διότι το σκορ του πρώτου ημιχρόνου ήταν 3-1.
Ωστόσο, με τα γκολ των Σαντλέρ και Φούλκες, οι κόκκινοι διάβολοι ισοφάρισαν και, σε συνδυασμό με το 1-0 του πρώτου γύρου, κατάφεραν και πέρασαν στον τελικό της 29ης Μαΐου. Από την άλλη, ο δρόμος για την Μπενφίκα ήταν και αυτός δύσκολος. Ο πρώτος γύρος ήταν απέναντι στην Ιρλανδική Γκλεντοράν, που πέρασε λόγω του εκτός έδρας γκολ. Στον δεύτερο γύρο, συνάντησε την Γαλλική Σεντ Ετιέν, την οποία κέρδισε 2-1. Στα προημιτελικά απέκλεισε με το άνετο 3-0 την Ουγγρική Βασάς, ενώ στα ημιτελικά κέρδισε με το ίδιο σκορ την Γιουβέντους. Αξίζει να αναφερθεί ότι η ιταλική ομάδα είχε αποκλείσει τον Ολυμπιακό στον πρώτο γύρο της διοργάνωσης.
Τον τελικό παρακολούθησαν 92.250 θεατές, ενώ την τηλεοπτική μετάδοση περίπου 250 εκατομμύρια θεατές. Οι ενδεκάδες των δύο ομάδων ήταν· για την Μπενφίκα οι Henrique, Adolfo Calisto, Humberto Fernandes, Santos, Cruz, Graça, Coluna, Augusto, Torre, Eusébio, Simões, ενώ για την Μάντσεστερ ήταν οι Stepney, Brennan, Dunne, Crerand, Foulkes, Stiles, Kidd, Charlton, Sadler και Aston. Το σκορ άνοιξε ο Τσάρλτον στο 53΄, ωστόσο ισοφαρίστηκε από τον Γκράκα στο 79΄. Τα τελευταία 5΄ ο Εουσέμπιο έχασε δύο ευκαιρίες να σκοράρει, καθώς ο Στέπνεϋ απέκρουσε τα σουτ του Πορτογάλου σταρ. Το ματς οδηγήθηκε στην παράταση. Παρά την σθεναρή αντίσταση της Μπενφίκα, η Πορτογαλική ομάδα δέχτηκε αλλά 3 γκολ: στο 92΄ από τον Μπέστ, στο 94΄ ο Κίντ και στο 99΄ ο Τσάρλτον. Πολυτιμότερος παίκτης αναδείχτηκε ο Άστον.
Μετά την κατάκτηση του τροπαίου, η Μάντσεστερ έγινε η πρώτη αγγλική ομάδα που κατακτά το τρόπαιο με τα «μεγάλα αυτιά». Στο διεθνές κύπελλο συλλόγων του 1968 η ομάδα του Μπάσμπι έχασε από την Εστουντιάντες με 2-1.
Ευχή όλων των οπαδών των κόκκινων διαβόλων είναι να επιστρέψει στις ένδοξες σελίδες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, διότι η φετινή σεζόν ήταν αρκετά απογοητευτική.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- «Οι θρίαμβοι της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Πρωταθλητριών», contra.gr, διαθέσιμο εδώ
- «Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ’ 68: Όταν χαμογέλασε ο ουρανός», amna.gr, διαθέσιμο εδώ
- «Τα 50 κορυφαία ματς όλων των εποχών (4): Μάντσεστερ Γιουν. – Μπενφίκα 4-1 (1968)», gazzetta.gr, διαθέσιμο εδώ
