Του Παναγιώτη Σκόντζου,
Το Οχάιο ή αλλιώς το “Buckeye State”, είναι μία μεσοδυτική Πολιτεία, που βρίσκεται στη λεγόμενη «Ζώνη της Σκουριάς» (Rust Belt), δηλαδή στις περιοχές που συγκροτούσαν την πάλαι ποτέ κραταιά αμερικανική βαριά βιομηχανία, οι οποίες γνώρισαν μια παρακμή σε μικρότερο ή μεγαλύτερο βαθμό μετά τη δεκαετία του 1980 (βλ. επίσης Μίσιγκαν, Ιλινόι, Πενσυλβάνια). Με πληθυσμό σχεδόν 12 εκατομμύρια κατοίκους και με έκταση ελαφρώς μικρότερη από την Ελλάδα, αποτελεί ιστορικά μια σημαντική, σε πολλούς τομείς, Πολιτεία των Η.Π.Α..
Η Πολιτεία του Οχάιο, τουλάχιστον μέχρι πρόσφατα, θεωρούνταν μία από τις κατεξοχήν αμφιταλαντευόμενες πολιτικά Πολιτείες (swing states) της χώρας. Μάλιστα, το Οχάιο αποτέλεσε τις περισσότερες φορές «οδοδείκτη» των εκλογών, αφού όποιος προεδρικός υποψήφιος, είτε από το Δημοκρατικό είτε από το Ρεπουμπλικανικό κόμμα, κέρδιζε την Πολιτεία, κέρδιζε τελικά και τις προεδρικές εκλογές στη χώρα. Αξιοσημείωτο να αναφερθεί είναι ότι κανένας Ρεπουμπλικανός υποψήφιος στην ιστορία των προεδρικών εκλογών δεν κέρδισε τη χώρα, εάν δεν κέρδιζε και το Οχάιο, και, αντίστοιχα, μόνο πέντε Δημοκρατικοί υποψήφιοι έχουν κερδίσει τις προεδρικές εκλογές, χωρίς το Οχάιο! Αυτό το γεγονός συνέβαινε διότι το Οχάιο είναι από μόνο του αρκετά ποικιλόμορφο, εμπεριέχοντας στο εσωτερικό του αστικά, προαστιακά, αγροτικά, ακμάζοντα και παρακμάζοντα μέρη, συνδυάζοντας αρμονικά τη «βόρεια» με τη «νότια» κουλτούρα, και ως εκ τούτου μπορεί όχι άδικα να χαρακτηριστεί σε ένα βαθμό ως «Μικρή Αμερική».
Στις προεδρικές εκλογές του 2020, η Πολιτεία, «έσπασε» ένα ιστορικό σερί από το 1964, αφού από τότε ψήφιζε πάντα με τον νικητή τον εκλογών. Το Οχάιο, το 2020, ψήφισε υπέρ του Ρεπουμπλικανού Donald Trump, ο οποίος κέρδισε με ποσοστό 53.3% έναντι 45.3% που έλαβε ο Δημοκρατικός Joe Biden, ο οποίος όμως νίκησε τελικά τον Trump σε εθνικό επίπεδο. Η τελευταία φορά που το Οχάιο ψήφισε για κάποιον Δημοκρατικό υποψήφιο, ήταν το 2012, όπου ο Barack Obama κέρδισε με 50.7% έναντι 47.7% του Ρεπουμπλικανού Mitt Romney.
Παρόλα αυτά, σε πολιτειακό επίπεδο, το Οχάιο μοιάζει να είναι λιγότερο ανταγωνιστικό σε σχέση με τις προεδρικές εκλογές, αφού τα τελευταία δέκα χρόνια, εκλέγει για τη Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών σταθερά 12 Ρεπουμπλικανούς και 4 Δημοκρατικούς βουλευτές, εξαιτίας κυρίως της αναδιανομής των εδρών του 2010-2012. Το Οχάιο αντιπροσωπεύεται στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών από έναν Δημοκρατικό και από έναν Ρεπουμπλικανό Γερουσιαστή. Η θέση του Κυβερνήτη της πολιτείας κατέχεται, επί του παρόντος και από το 2019, από τον Ρεπουμπλικανό Mike DeWine, ενώ το πολιτειακό νομοθετικό σώμα του Οχάιο (πολιτειακή Βουλή και πολιτειακή Γερουσία) βρίσκεται υπό τον έλεγχο των Ρεπουμπλικανών.
Τον Ιανουάριο του 2021, ο 66χρονος Ρεπουμπλικανός Γερουσιαστής Rob Portman ανακοίνωσε ότι δεν θα επιδιώξει να επανεκλεγεί στο αξίωμά του στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου του 2022 στο Οχάιο, κι έτσι λοιπόν η έδρα του χαρακτηρίζεται ως «ανοιχτή». Στις 3 Μαΐου 2022, πραγματοποιήθηκαν στο Οχάιο οι προκριματικές εκλογές και για τα δύο μεγάλα κόμματα (Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί), οι οποίες ανέδειξαν αμφότερα από έναν υποψήφιο, που θα συμμετάσχει στις γενικές εκλογές του Νοεμβρίου. Ο 37 χρονος –υποστηριζόμενος από τον πρώην Πρόεδρο Donald Trump– Ρεπουμπλικανός επιχειρηματίας και συγγραφέας James David “J.D.” Vance κατάφερε να εξασφαλίσει το χρίσμα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος για τη θέση της Γερουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών στο Οχάιο. Στο Δημοκρατικό Κόμμα, αντίστοιχα, υποψήφιος για τις εκλογές του Νοεμβρίου αναδείχθηκε ο 48χρονος –επί σχεδόν 20 χρόνια βουλευτής– Tim Ryan, ο οποίος θεωρείται ότι ανήκει στη μετριοπαθή πτέρυγα του κόμματος.
Συμπερασματικά: Οι Ρεπουμπλικανοί ανέδειξαν έναν 37χρονο, άπειρο στη πολιτική, επιχειρηματία, ο οποίος ιδεολογικά θεωρείται «λαϊκιστής συντηρητικός» και υποστηρίζεται από τον Trump, ενώ οι Δημοκρατικοί ανέδειξαν έναν 48χρονο έμπειρο και μετριοπαθή πολιτικό, ο οποίος αποτελεί ήδη μέλος του Αμερικανικού Κογκρέσου, και που προσπαθεί παράλληλα, το τελευταίο διάστημα, να αποστασιοποιείται από τις θέσεις του Προέδρου Biden και από την Πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων, Nancy Pelosi.
Σε μία αμφιταλαντευόμενη Πολιτεία που έχει τάσεις να «κοκκινίζει» τα τελευταία χρόνια και σε μία χρονιά που διαφαίνεται ότι οι Δημοκρατικοί βρίσκονται σε δύσκολη δημοσκοπική θέση προκειμένου να συνεχίσουν να έχουν τον έλεγχο του Κογκρέσου, ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος στο Οχάιο φαίνεται εκ πρώτης όψεως ότι είναι ήδη ο πιθανός νικητής του Νοεμβρίου. Όμως, ο Δημοκρατικός Tim Ryan θεωρείται κοινώς ως ένας δύσκολος αντίπαλος, δεδομένης της σημαντικής εμπειρίας του, ενώ, παράλληλα, θυμίζει σε πολλούς κατοίκους της πολιτείας το ιδιαίτερο «πολιτικό στυλ» του δημοφιλή Δημοκρατικού Γερουσιαστή Sherrod Brown, ο οποίος κατέχει τη μία από τις δύο έδρες στο Οχάιο, από το 2007.
Η συγκεκριμένη εκλογική μάχη στο Οχάιο, παρότι σύμφωνα με αρκετές δημοσκοπήσεις τείνει ελαφρώς να ευνοεί Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, αποτελεί μία από τις πιο ανταγωνιστικές, και στην πραγματικότητα μία από τις αμφίρροπες μάχες που πρόκειται να διεξαχθούν στις ενδιάμεσες εκλογές του 2022 για τη Γερουσία. Σίγουρα, το αποτέλεσμα της συγκεκριμένης εκλογικής μάχης, με τα συγκεκριμένα δεδομένα και με δύο ισχυρούς υποψηφίους, είναι πολύ δύσκολο να προβλεφθεί. Μπορεί οι Δημοκρατικοί τελικά να έχουν την εύνοια της τύχης, και με μία πιθανή νίκη του Ryan τον Νοέμβριο πρώτον να τους δώσει την πολύτιμη έδρα που θα τους κρατήσει την πλειοψηφία και τον έλεγχο της Γερουσίας, και δεύτερον να αποδειχθεί εκ νέου ότι το Οχάιο συνεχίζει και μπορεί να αποτελεί μια ανταγωνιστική και αμφιταλαντευόμενη πολιτεία, όπου οι υποψήφιοι έχουν ίσες εκλογικές πιθανότητες και πρέπει να βρίσκονται πάντοτε σε εκλογική εγρήγορση. Από την άλλη, μπορεί φυσικά οι Ρεπουμπλικανοί να κερδίσουν, και απλώς το αποτέλεσμα θα είναι ότι ένας Ρεπουμπλικανός να διαδεχθεί τελικά έναν άλλο Ρεπουμπλικανό.
Το κλειδί για τη συγκεκριμένη εκλογική μάχη θα είναι οι λευκοί ψηφοφόροι της εργατικής τάξης, καθώς επίσης και οι γυναίκες, αφού πρόσφατα με την ανακοίνωση της πιθανής ακύρωσης της ιστορικής απόφασης Roe v. Wade (που προστατεύει ομοσπονδιακά τις αμβλώσεις) από το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών, αναμένεται να ενεργοποιηθούν μαζικά σε μεγαλύτερο βαθμό, ειδικά σε πολιτείες όπως το Οχάιο, όπου οι αμβλώσεις χωρίς το Roe v. Wade πρόκειται σχεδόν να απαγορευτούν.
Πάντως, σημαντικό είναι να αναφερθεί ότι μία απώλεια των Ρεπουμπλικανών στο Οχάιο, ειδικά με υποψήφιο υποστηριζόμενο από τον Trump, θα αποτελέσει μια πολύ ηχηρή ήττα.
Έξι μήνες ακόμα!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- “In Ohio Senate Race, Democrats Pin Their Hopes on the Suburbs”, NYT, Διαθέσιμο εδώ.
- “Can Democrats win back working-class voters? Watch Ohio”, Washington Post, Διαθέσιμο εδώ.
- “A tough state in a tough year: Tim Ryan looks to overcome Democratic headwinds in Ohio”, CNN, Διαθέσιμο εδώ.
- “One Moderate Against the Red Wave”, The Atlantic, Διαθέσιμο εδώ.
- “2022 Election in Ohio: Ratings and Predictions”, Politico, Διαθέσιμο εδώ.
- Ohio Senate Forecast & Polls, Race to the WH, Διαθέσιμο εδώ.
