Tης Δήμητρας Κούβελα,
Η αρχαία πόλη Hoi An Ancient βρίσκεται εντός του κέντρου της πόλης Quang Nam του Βιετνάμ, και συγκεκριμένα στις βόρειες όχθες του ποταμού Thu Bon. Έχει συμπεριληφθεί στον κατάλογο των μνημείων παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO και αποτελεί ιδανικό παράδειγμα πολύ καλά διατηρημένου λιμανιού μικρής κλίμακας από τον 15ο έως τον 19ο αιώνα.
Το εμπόριο της πόλης είχε επαφές κυρίως με τις πόλεις της νότιας και ανατολικής Ασίας, αλλά και με πόλεις από διάφορα μέρη του κόσμου. Το εμπόριο του λιμανιού ανθούσε έως τα τέλη του 19ου αιώνα και από τότε κατά μεγάλο μέρος διατήρησε τη μορφή του. Πιο συγκεκριμένα, τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της πόλης διατηρούν στοιχεία από πολλούς πολιτισμούς, εκτός από τον καθιερωμένο πολιτισμό των γηγενών, κυρίως στοιχεία κινεζικής και ιαπωνικής κουλτούρας, με ενσωματωμένες ύστερες δυτικές επιρροές.
Το λιμάνι της πόλης αποτελούσε τον συνδετικό κρίκο κινεζικής, ιαπωνικής, ινδικής και ευρωπαϊκής κουλτούρας και τα δημοφιλέστερα προϊόντα που εμπορευόταν ήταν η κανέλα, το φυτό ginseng («η ρίζα της ζωής») και υφάσματα. Έως και σήμερα, η περιοχή συνεχίζει τις εμπορικές της δραστηριότητες και δραστηριοποιείται μέσω του λιμανιού.
Η πόλη αποτελείται από ένα εξαιρετικά διατηρημένο σύμπλεγμα κτηρίων, αποτελούμενων από 1107 ξύλινα υποστηρίγματα. Επίσης, οι τοίχοι τους έχουν κτιστεί από τούβλα ή ξύλο. Τα κτήρια που διατηρούνται πρόκειται για αρχιτεκτονικά μνημεία, οικίες και εμπορικά καταστήματα, μία ανοιχτή αγορά, μία αποβάθρα και θρησκευτικά κτήρια, όπως παγόδες και οικογενειακά θρησκευτικά οικήματα. Τα κτήρια που λειτουργούσαν ως οικήματα είχαν διακοσμηθεί με ξύλινα χαραγμένα μοτίβα, τα οποία θεωρούνταν παράδοση.
Τα κτήρια βρίσκονταν δίπλα δίπλα και ανάμεσά τους υπήρχαν στενά περάσματα. Πέραν των οικημάτων, έχουν σωθεί η περίοπτα διακοσμημένη ξύλινη ιαπωνική γέφυρα του 18ου αιώνα με παγόδα, αλλά και το αρχικό σχέδιο κατασκευής των κτηρίων κατά τη διάρκεια κατασκευής του λιμανιού και πολλοί δρόμοι, οι οποίοι χωρίζονταν σε αυτούς που ήταν παράλληλα στον ποταμό και αυτούς που βρίσκονταν στις γύρω γωνίες της περιοχής του ποταμού. Τα εμπορικά κτήρια είχαν το μπροστινό τμήμα τους με άνετη είσοδο για τους πελάτες από τη μεριά του δρόμου και την πίσω πλευρά τους προς το λιμάνι για τη φόρτωση και την εκφόρτωση εμπορευμάτων.
Η ιαπωνική γέφυρα αποτελεί ένα από τα βασικά αξιοθέατα της πόλης και αποδεικνύει την ισχύ που διέθεταν πολλοί Ιάπωνες έμπορες. Αρχικά, κατασκευάστηκε για να συνδέει το τμήμα της πόλης που κατοικούσαν Ιάπωνες με αυτό που κατοικούσαν Κινέζοι. Στο εσωτερικό της γέφυρας υπάρχει ναΐσκος αφιερωμένος στον ταοϊστικό θεό Tran Vo Bac De, θεό που ρύθμιζε τα καιρικά φαινόμενα. Λατρευόταν από τους ναυτικούς, οι οποίοι τον φοβόντουσαν, αλλά και από τους γηγενείς, για την προστασία τους από φυσικά φαινόμενα, όπως σεισμούς. Η γέφυρα στις δύο άκρες της έχει διακοσμηθεί με δύο αγαλματίδια, ενός σκύλου και μιας μαϊμούς, όπου συμβολίζουν τον ιερό χαρακτήρα της γέφυρας, σύμφωνα με την ιαπωνική κουλτούρα. Είναι πιθανό να επιλέχθηκαν αυτά τα ζώα για την διακόσμηση της γέφυρας ως προστάτες της, λόγω του ότι πολλοί Ιάπωνες αυτοκράτορες ανήκαν σε αυτά τα ζώδια του ασιατικού ωροσκοπίου. Μία άλλη θεωρία υποστηρίζει ότι επιλέχθηκαν αυτά τα ζώα, επειδή η κατασκευή της γέφυρας άρχισε τη χρονιά του σκύλου και τελείωσε τη χρονιά του πιθήκου.
Η πόλη είναι ιδιαίτερα δημοφιλής τα τελευταία χρόνια, καθώς πολλοί την επισκέπτονται για να παρατηρήσουν από κοντά τις περίτεχνες αρχιτεκτονικές τάσεις που συνδυάζουν τα κτήρια, για να περιηγηθούν στα ποικίλα τοπικά, παραδοσιακά μαγαζιά, αλλά και για να επισκεφθούν τις όχθες του ποταμού. Ακόμα και για όσους επιθυμούν να εντάξουν στην επίσκεψή τους στο μέρος πιο έντονες δραστηριότητες, δίνεται η δυνατότητα να πραγματοποιήσουν πεζοπορίες, scuba diving και διαδρομές με μοτοσυκλέτες.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Hoi An Ancient Town, UNESCO World Heritage Convention, διαθέσιμο εδώ
- Hoi An Ancient Town, Hoi An now, διαθέσιμο εδώ
