Του Νικόλαου-Νεκτάριου Δημητρά,
1471: Διεξάγεται η μάχη του Tewkesbury (πολύ κοντά στην ομώνυμη περιοχή), μία από τις πιο αποφασιστικές μάχες του Πολέμου των Ρόδων. Οι πολεμιστές των Lancaster ήταν περισσότεροι κατά κάποιες εκατοντάδες. Παρέμεναν σε θέση άμυνας, ευρισκόμενοι σε ένα αγρόκτημα που ονομαζόταν “Gobes Hall”. Οι αντίπαλοί τους (αν και αριθμητικά λιγότεροι) ήταν καλύτερα εξοπλισμένοι, με πιο προηγμένα όπλα και το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με την καλή στρατηγική τους στη μάχη, τους πρόσφερε τη νίκη. Αποτέλεσμα της μάχης, ήταν η ολοκληρωτική ήττα του Οίκου των Lancaster. Πολλά σημαντικά πρόσωπα του Οίκου σκοτώθηκαν, αναμεταξύ τους και ο κληρονόμος του θρόνου, πρίγκιπας Edward του Westminster, γιος του Ερρίκου ΣΤ’ της Αγγλίας. Σήμερα, κάθε χρόνο και όπως και κατά το δεύτερο σαββατοκύριακο του Ιουλίου, η συγκεκριμένη μάχη αναπαρίσταται στα πλαίσια του Μεσαιωνικού Φεστιβάλ του Tewkesbury. Επίσης, η «Κοινότητα του Πεδίου Μάχης του Tewkesbury» (“Tewkesbury Battlefield Society”) ανήγειρε ένα μνημείο προς τιμήν της συγκεκριμένης μάχης, το οποίο είχε τη μορφή ενός έφιππου πολεμιστή και ενός πεθαμένου αλόγου.
1799: Διεξάγεται ο τέταρτος πόλεμος Αγγλο-Μυσόρ στην Νότια Ινδία. Πρόκειται για μια σύγκρουση μεταξύ του Βασιλείου του Μυσόρ, ενάντια στην Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών. Αυτή η σύρραξη αποτέλεσε την τελευταία των πολέμων Αγγλο-Μυσόρ, στους οποίους νικήτριες αναδείχθηκαν οι Βρετανικές δυνάμεις, που ήταν περισσότερες αριθμητικά και πολύ πιο ισχυρές. Επρόκειτο, δηλαδή, για τρεις στρατούς που τελικά κατέλαβαν την πρωτεύουσα των γηγενών. Ο Κυβερνήτης της Μυσόρ, ο Tipu Sultan, σκοτώθηκε και ο γιος του, ο Fateh Ali, στάλθηκε στην εξορία. Η Βρετανία απέκτησε ξανά – εμμέσως –, τον έλεγχο της Μυσόρ, επαναφέροντας στον θρόνο την δυναστεία Wadiyar και τοποθετώντας δίπλα στους βασιλείς έναν Βρετανό επίτροπο, με συμβουλευτικό ρόλο στις αποφάσεις τους. Το Βασίλειο της Μυσόρ έγινε με αυτόν τον τρόπο υποτελές στην Βρετανίας και δημιούργησε μια «θυγατρική» συμμαχία με την Βρετανική Ινδία. Ενδιαφέρουσα εξιστόρηση για τις μάχες που προέκυψαν από τον πόλεμο, έχουν γραφτεί στο ιστορικό μυθιστόρημα του Bernard Cornwell, ονόματι Sharpe’s Tiger.
1843: Το Ηνωμένο Βασίλειο καθιστά το Natal βρετανική αποικία. Οι Βρετανοί αντιτάχθηκαν στις προσπάθειες των Αφρικανών να εγκαθιδρύσουν την «Δημοκρατία του Natal», όπως και οποιοδήποτε άλλο ανεξάρτητο κράτος στην Νότια ακτή της Αφρικής. Για αυτόν τον λόγο, αποφάσισαν να προσαρτήσουν τον Natal ως αποικία τους, για να βεβαιωθούν ότι δεν επρόκειτο να ανεξαρτητοποιηθεί. Η απόφασή τους γνώρισε διαμαρτυρίες από την τοπική εξουσία του Natal, αλλά αυτές δεν είχαν κάποιο αποτέλεσμα. Πολλοί Αφρικανοί διέφυγαν από το Natal μετακινούμενοι προς το Τράνσβααλ και προς την Ελεύθερη Πολιτεία της Οράγγης, για να ξεφύγουν από την Βρετανική διοίκηση. Μέχρι το τέλος του έτους είχαν μείνει λιγοστές οικογένειες από ντόπιους. Στη θέση τους, στο Natal ήρθαν και έζησαν Βρετανοί μετανάστες και η περιοχή επρόκειτο να διοικηθεί από το Ακρωτήρι της Καλής Ελπίδος (Cape Colony), μέχρι το 1945. Η Βρετανική διοίκηση ενισχύθηκε από τα τέλη του 1845, όταν οι τοπικοί θεσμοί αποδυναμώνονταν και ο Martin West έγινε κυβερνήτης της αποικίας. Έκτοτε, το Natal απέκτησε και δικούς του θεσμούς, οι οποίοι ήταν βέβαια υιοθετημένοι από τους αντίστοιχους Βρετανικούς. Πάντως, η αποικία γνώρισε γρήγορη ανάπτυξη υπό την διοίκηση των Βρετανών και αυτός ήταν και ο λόγος για τον οποίο πολλοί απόδημοι αποφάσισαν να επιστρέψουν στον τόπο τους με τον καιρό.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Gravett, Christopher. Tewkesbury 1471: The last Yorkist victory, Osprey Publishing, Oxford, 2003.
- The Battle of Tewkesbury, Historic UK.com, διαθέσιμο εδώ
- Battle of Tewkesbury, Britannica.com, διαθέσιμο εδώ
- Brittlebank, Kate. Tipu Sultan’s Search for Legitimacy: Islam and Kingship in a Hindu Domain. Oxford University Press, 1997.
- Naravane, M. S. Battles of the Honourable East India Company: Making of the Raj. A.P.H. Publishing Corporation, 2014, New Delhi.
- Mysore wars, Brittanica.com, διαθέσιμο εδώ
- Brief History (of Natal), The British Empire.com, διαθέσιμο εδώ
- Natal, Britannica.com, διαθέσιμο εδώ
