Η 16η Απριλίου στην Ιστορία

Του Νικόλαου Παχή,

1912: Η Harriet Quimby γίνεται η πρώτη γυναίκα αεροπόρος που διασχίζει το Κανάλι της Μάγχης. Από μικρή είχε πολλά ενδιαφέροντα, τα οποία, όμως, δεν μπορούσε να εξελίξει στη μικρή κοινωνία του Michigan, όπου είχε γεννηθεί. Γι’ αυτόν τον λόγο, έφυγε μαζί με την οικογένειά της για το Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια, όπου και διέπρεψε ως αρθρογράφος. Το 1902, έφυγε ξανά, αυτή τη φορά για τη Νέα Υόρκη, όπου απέκτησε τις πρώτες επαφές της με παραδοσιακά «ανδρικές» δραστηριότητες, όπως η συμμετοχή σε αγώνες αυτοκινήτων και οι πτήσεις με αεροπλάνο. Το 1910, εισήλθε στην αεροναυτική σχολή του John Moisant στην περιοχή Belmont της Νέας Υόρκης, όντας η πρώτη που κατάφερνε κάτι αντίστοιχο, κόντρα στα στερεότυπα της εποχής. Έναν χρόνο αργότερα, εξασφάλισε άδεια πιλότου και πραγματοποίησε την πρώτη πτήση της σε ένα πανηγύρι στην Κομητεία του Ρίτσμοντ και, μάλιστα, τη νύχτα. Στις 16 Απριλίου 1912, μία μόλις ημέρα μετά τη βύθιση του Τιτανικού, η Quimby πέρασε πάνω από τη Μάγχη, αποσπώντας διθυράμβους για αυτό το επίτευγμα. Ωστόσο, την 1^η Ιουλίου του ιδίου έτους, πετώντας πάνω από τον κόλπο του Ντόρτσεστερ στη Βοστώνη, έχασε τον έλεγχο του “Bleriot” της, όπως και τη ζωή της. Το 2004, πέρασε στην αθανασία, με την εισαγωγή της στο “National Aviation Hall of Fame” των Ηνωμένων Πολιτειών.

1947: Γεννιέται ο Ferdinand Lewis Alcindor ή, όπως έγινε γνωστός μέχρι σήμερα, Kareem Abdul Jabbar. Η μεταστροφή του προς το Ισλάμ και η επακόλουθη αλλαγή του ονόματός του ήταν αποτέλεσμα του ρατσισμού, που υφίστατο κατά το ξεκίνημα της μπασκετικής του καριέρας στο γυμνάσιο. Το 1966, εγγράφεται στο περίφημο κολλέγιο UCLA, που είχε αναλάβει ένα εκ των μεγαλύτερων προπονητικών ονομάτων της εποχής εκείνης, ο John Wooden. Το 1969, επιλέχθηκε στο νούμερο 1 του draft από τους Milwaukee Bucks, τους οποίους και οδήγησε το 1971 στην κατάκτηση του πρωταθλήματος του NBA. Το 1975, εκχωρείται στους Los Angeles Lakers, όπου μαζί με τον Μάτζικ Τζόνσον, τον James Worthy και την καθοδήγηση του Pat Riley, δημιουργείται το διάσημο ως τις μέρες μας “Showtime”. Αποσύρθηκε το 1989, κατακτώντας έξι πρωταθλήματα (1971, 1980, 1982, 1985, 1987, 1988), 6 φορές το βραβείο του MVP και κατέχοντας την πρώτη θέση στους σκόρερ όλων των εποχών –με 38.387 πόντους–. Επιπλέον, έχει δεκαεπτά συμμετοχές σε All-Star Game, την τρίτη θέση στους ριμπάουντερ όλων των εποχών –με 17.440–, πέντε συμμετοχές στην Καλύτερη Πεντάδα της Λίγκας και ισάριθμες συμμετοχές στην καλύτερη ομάδα αμυντικών (Best Defensive Team). Εκτός παρκέ, η δράση του είναι εξίσου πλούσια, περιλαμβάνοντας τη συγγραφή βιβλίων, την καθοδήγηση νέων παικτών (ανάμεσά τους και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο) και φιλανθρωπικό έργο.

2007: Λαμβάνει χώρα μια από τις πιο πολύνεκρες επιθέσεις στη σύγχρονη ιστορία των ΗΠΑ, στο Πανεπιστήμιο Virginia Tech, με 32 νεκρούς και 17 τραυματίες. Δράστης ήταν ο 23χρονος Seung-Hui Cho, από τη Νότια Κορέα, ο οποίος είχε διαγνωστεί στο παρελθόν με ψυχολογικά προβλήματα, τα οποία αγνοούσε η οικογένειά του. Το μακελειό ξεκίνησε στις 07:15 το πρωί τοπική ώρα, με μια πρωτοετή φοιτήτρια και έναν σύμβουλο στέγασης να αποτελούν τα πρώτα θύματα. Στις 09:40, επέστρεψε στην πανεπιστημιούπολη με δύο πιστόλια (9 και 22 χιλιοστών) και, εισβάλλοντας στις αίθουσες, σκότωσε άλλα 30 άτομα, σκορπώντας τον όλεθρο. Δέκα λεπτά αργότερα, αυτοκτόνησε. Δύο ημέρες μετά το μακελειό, το δίκτυο NBC έλαβε στα χέρια του φωτογραφικά ενσταντανέ, στα οποία απεικονιζόταν ο δράστης με τα όπλα στα χέρια και ένα βίντεο, στο οποίο εξαπολύει άκρως επιθετικές απόψεις εναντίον των συμφοιτητών του. Στον απόηχο αυτού, το Πανεπιστήμιο τιμωρήθηκε με πρόστιμο 55.000 δολαρίων, για την ύπαρξη πλημμελούς πρωτοκόλλου ασφαλείας σε περιπτώσεις, όπως η συγκεκριμένη, ενώ θεσπίστηκαν μεταρρυθμίσεις στο σύστημα θεραπείας της ψυχικής υγείας, που υπήρχε στην πολιτεία της Virginia. Επίσης, ορισμένες οικογένειες των θυμάτων διεκδίκησαν αποζημίωση, η οποία το 2012 έγινε δεκτή και έφτασε στο ποσό των 100.000 δολαρίων ανά άτομο, αλλά έναν χρόνο αργότερα ανακλήθηκε λόγω μη υπαιτιότητας του Πανεπιστημίου.

ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ

• Harriet Quimby, National Aviation Hall of Fame, διαθέσιμο εδώ
• Kareem Abdul-Jabbar, Britannica, διαθέσιμο εδώ
• Συλλογικό έργο, Το Παγκόσμιο Μπάσκετ, εκδόσεις Καρακώτσογλου 1995, σελ. 46-47.
• Virginia Tech Shootings, encyclopediavirginia.org, διαθέσιμο εδώ
• Virginia Tech shooting leaves 32 dead, History.com, διαθέσιμο εδώ