Της Ελένης Μανουδάκη,
Η ταινία με τίτλο «21» του Robert Luketic κυκλοφόρησε στις κινηματογραφικές αίθουσες το 2008 και έχει ως κύριο θέμα της το blackjack. Ο Μπεν Κάμπελ, ένας από τους σπουδαιότερους σπουδαστές μαθηματικών στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ), γίνεται δεκτός στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, αλλά δεν μπορεί να καταβάλει τα οικονομικά δίδακτρα. Υποβάλλει αίτηση για την υποτροφία Robinson, η οποία θα κάλυπτε ολόκληρο το κόστος. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι έχει άριστη βαθμολογία εισαγωγικού τεστ Ιατρικής και υψηλούς βαθμούς, αντιμετωπίζει σκληρό ανταγωνισμό και ο διευθυντής του λέει ότι η υποτροφία θα πάει σε όποιον μαθητή τον θαμπώσει, λέγοντάς του την πιο συναρπαστική εμπειρία ζωής. Στην προσπάθειά του να μαζέψει χρήματα, δούλευε σε ένα κατάστημα ρούχων μαζί με τον καλύτερό του φίλο, έχοντας, όμως πολύ χαμηλό μισθό.
Πίσω στο MIT, ένας καθηγητής, ο Μίκυ Ρόσα προκαλεί τον πρωταγωνιστή με το πρόβλημα του Monty Hall, το οποίο λύνει. Αφού εξέτασε το σκορ του, 97% στην τελευταία του δοκιμή μη γραμμικών εξισώσεων, ο Μίκυ τον προσκαλεί να ενταχθεί στην κρυφή ομάδα Blackjack του MIT, που αποτελείται από τους συμφοιτητές του Χόη, Φίσερ, Τζίλ και Κιάννα. Παρά τους δισταγμούς του, γίνεται μέλος της χαρτοπαικτικής ομάδας, όπου κάθε σαββατοκύριακο ταξιδεύουν στο Λας Βέγκας με πλαστές ταυτότητες και ανατρέπουν υπέρ τους τις πιθανότητες στο blackjack. Χρησιμοποιώντας καταμέτρηση καρτών και κρυφή σηματοδότηση, καταφέρνουν να κερδίσουν σημαντικά κέρδη.
Πολλά Σαββατοκύριακα η ομάδα πετάει στην κοιλάδα του Λας Βέγκας και ο Μπεν έρχεται να απολαύσει την πολυτελή ζωή του ως μεγάλος παίκτης. Ενώ είχε δηλώσει ότι, αφού μαζέψει το ποσό των διδάκτρων, θα φύγει από την ομάδα, χάνει τον έλεγχο και ξεπερνά τα όριά του. Η αφοσίωση του Μπεν στο blackjack τον κάνει να παραμελήσει τον ρόλο του σε έναν διαγωνισμό μηχανικών, κάτι που τον αποξενώνει από τους φίλους του. Όλοι εντυπωσιάζονται από την ικανότητά του, αλλά ο Φίσερ ζηλεύει και έρχονται σε έντονη αντιπαράθεση, με αποτέλεσμα ο Μίκυ να τον διώξει από την ομάδα. Οι υπόλοιποι συνεχίζουν κανονικά, ωστόσο ο επικεφαλής της ασφάλειας του καζίνο, Κόουλ Γουίλιαμς, παρακολουθεί από τις κάμερες τους παίκτες, καθώς αρχίζει να αντιλαμβάνεται τα σινιάλα τους.
Κατά τη διάρκεια του επόμενου ταξιδιού στο Λας Βέγκας, αποσπάται συναισθηματικά και δεν απομακρύνεται από το τραπέζι, όταν του κάνουν σήμα, με αποτέλεσμα να χάσει τα χρήματα. Τότε ο Μίκυ, εξαγριωμένος εγκαταλείπει την ομάδα, ζητώντας να του επιστραφεί το ποσό που χάθηκε. Έπειτα, οι μαθητές αποφασίζουν ότι θα συνεχίσουν να παίζουν blackjack χωρίς τον καθηγητή τους, αλλά πιάνονται από τον Γουίλιαμς και τους προειδοποιεί να μην επιστρέψουν αλλιώς η κατάληξη θα είναι δραματική.
Γυρνώντας πίσω σε άθλια κατάσταση, ο Μπεν μαθαίνει ότι δεν είναι επιλέξιμος για αποφοίτηση, επειδή το μάθημά του που διδάσκεται από τον Μίκυ χαρακτηρίζεται ως ελλιπές. Τα κέρδη που μάζεψε κλέβονται από το δωμάτιό του και τότε συνεννοείται με τους υπόλοιπους να πάνε με τον καθηγητή τους για ένα τελευταίο παιχνίδι. Η ομάδα φοράει μεταμφιέσεις και επιστρέφει στο Χόλιγουντ, κερδίζοντας 640.000 δολάρια πριν τους εντοπίσει ο Γουίλιαμς.
Όταν η ασφάλεια τους καταδιώκει, ο Μίκυ φεύγει με το σακουλάκι με όλες τις μάρκες, αλλά συνειδητοποιεί ότι ήταν ενέδρα για να τον συλλάβουν. Αποκαλύπτεται ότι ο Μπεν και ο Ουίλιαμς έκαναν συμφωνία για να τον δελεάσουν να πάει στο Λας Βέγκας, ώστε να τον αιχμαλωτίσει. Σε αντάλλαγμα, ο Ουίλιαμς δεσμεύεται να επιτρέψει στον Μπεν να κρατήσει τα κέρδη του για εκείνη την ημέρα, κάτι για το οποίο εν τέλη δεν κράτησε τον λόγο του, λέγοντας ότι οι έξυπνοι άνθρωποι θα βρίσκουν πάντα έναν τρόπο να πετύχουν.
Οι μακροχρόνιοι φίλοι του Μπεν, με τους οποίους έχει συμφιλιωθεί, αποδεικνύονται επίσης αρκετά καλοί στο μέτρημα φύλλων και ως εκ τούτου, η ομάδα των έξι ατόμων βγάζει πολλά χρήματα. Έτσι, η ταινία τελειώνει με τον Μπεν να αφηγείται την ιστορία στον έκθαμβο και άναυδο διευθυντή του Χάρβαρντ.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- 21 του Ρόμπερτ Λούκετιτς, m.myfilm.gr, διαθέσιμο εδώ.
- «21»: Η επική ταινία για το Μπλάκτζακ και το μέτρημα φύλλων, livecasino.gr, διαθέσιμο εδώ.
