Του Άγγελου Μεταλλίδη,
1815: Πραγματοποιείται η μεγαλύτερη έκρηξη ηφαιστείου που έχει συμβεί ποτέ στο ορός Ταμπόρα της Ινδονησίας. Η μεγάλη αυτή έκρηξη ήταν επακόλουθο πολλών σεισμών και μικρών εκρήξεων του ηφαιστείου. Μόνο το ένα τρίτο του αρχικού βουνού δεν καταστράφηκε από την έκρηξη, ενώ οι φλόγες του έφτασαν σε ύψος 43 χιλιομέτρων. Σύμφωνα, επίσης, με τις εκτιμήσεις, από την έκρηξη κοντά στο βουνό σκοτωθήκαν περίπου 8.000 άνθρωποι, ενώ οι συνολικοί θάνατοι από την έκρηξη και τις υπόλοιπές συνέπειες –όπως η καταστροφή σπιτιών και αγροτικών εκτάσεων–, υπολογίζεται ότι μπορεί να έφτασαν και τους 80.000. Τα ατμοσφαιρικά σωματίδια διασκορπίστηκαν εξαιτίας της έκρηξης σε όλο τον πλανήτη, οδηγώντας στην παρατήρηση ενός πολύχρωμου, ασυνήθιστου ηλιοβασιλέματος. Μάλιστα, λέγεται ότι η έκρηξη ίσως επηρέασε και τη μάχη του Ναπολέοντα στο Βατερλό, εμποδίζοντάς τον να χρησιμοποιήσει τα κανόνια του, καθώς δεν υπήρχε ορατότητα. Επίσης, η έκρηξη επηρέασε τον καιρό παγκοσμίως, με χιονοπτώσεις να εμφανίζονται στη δυτική και βόρεια Αμερική, που υπό φυσιολογικές συνθήκες θα ήταν εκτός προγράμματος. Τα επόμενα χρόνια στην Ανατολική Ευρώπη και στη Μεσόγειο παρατηρήθηκαν εξάρσεις τύφου, ενώ στη Νέα Αγγλία μεγάλος αριθμός ζωών πέθανε. Η έκρηξη ίσως ευθύνεται, εν μέρει, και για τον λιμό στην Ιρλανδία αυτή την περίοδο, καθώς καταστράφηκαν οι σοδιές. Συνέπειες υπήρξαν και σε πολλές άλλες Ευρωπαϊκές χώρες, όσον αφορά τις αγορές, αλλά και τις πολιτικές αναταράξεις, που πολλές φορές ακολούθησαν.
1912: Ο Τιτανικός σαλπάρει από το Σαουθάμπτον της Αγγλίας για το παρθενικό του ταξίδι. Ο Τιτανικός αποτέλεσε για την εποχή του ένα θαύμα της ναυπηγικής. Με μήκος 269 μέτρα και ύψος 53,3 μ. υπήρξε ένας πρωτοποριακός τύπος πλοίου, που ενσωμάτωνε αρκετές καινοτομίες: ανελκυστήρες για γρήγορη πρόσβαση στα διάφορα καταστρώματα, χαμάμ, γυμναστήριο, πισίνα, ταχυδρομείο και υπέρμετρη πολυτέλεια. Μάλιστα, οι υπηρεσίες και το φαγητό που πρόσφερε στους επιβάτες της Α’ θέσης ήταν πλουσιότερες και από τις αντίστοιχες των σύγχρονων ξενοδοχείων 5 αστέρων. Με καπετάνιο τον 62χρονο Έντουαρντ Σμιθ και πλήρωμα 885 άνδρες και γυναίκες, θα μετέφερε 1.339 επιβάτες, με δυο ενδιάμεσες σταθμεύσεις, στον τελικό προορισμό του, που ήταν το λιμάνι της Νέας Υόρκης. Η άφιξή του ήταν προγραμματισμένη για τις 17 Απριλίου. Ωστόσο, στις 14 Απριλίου του 1912, μετά από τέσσερις ημέρες πλεύσης και 375 μίλια νότια της Νέας Γης, συγκρούστηκε με ένα παγόβουνο στις 11:40 μ.μ. (τοπική ώρα). Οι επιβάτες και μερικά μέλη του πληρώματος επιβιβάστηκαν σε σωστικές λέμβους, πολλές από τις οποίες κατέβηκαν στη θάλασσα μερικώς φορτωμένες, λόγω ανεπαρκούς συντονισμού και του φόβου αρκετών επιβατών να επιβιβαστούν σε αυτές. Επίσης, πολλοί άνδρες παρέμειναν στο καράβι, καθώς δόθηκε προτεραιότητα στη διάσωση γυναικών και παιδιών. Λίγο πριν τις 2:20 π.μ., το πλοίο έσπασε στα δύο, με αποτέλεσμα η βύθισή του να μην μπορεί να αποτραπεί, τη στιγμή που περισσότερα από χίλια άτομα βρίσκονταν ακόμη πάνω στο σκάφος. Μία ώρα και είκοσι λεπτά αφότου βυθίστηκε ο Τιτανικός, το επιβατηγό πλοίο RMS Carpathia της Cunard Line έφτασε στο σημείο της βύθισης, όπου περισυνέλλεξε 720 επιζώντες.
1972: Υπογράφεται η Συνθήκη για την απαγόρευση των Βιολογικών και Τοξικών Όπλων. Η συνθήκη μέχρι σήμερα έχει επικυρωθεί από 144 χώρες. Ουσιαστικά απαγορεύει την ανάπτυξη και κατασκευή των αναφερόμενων οπλικών συστημάτων, επιτρέποντας, όμως, την έρευνα και ανάπτυξη εμβολίων και άλλων προστατευτικών μέτρων έναντι αυτών. Το πρόγραμμα εγκαινιάσθηκε από την κυβέρνηση Κλίντον και υιοθετήθηκε με θέρμη από τον πρόεδρο Μπους. Το μειονέκτημά της, όμως, ήταν ότι, σε αντίθεση με άλλες πολυμερείς συμφωνίες, η εν λόγω συνθήκη δεν προβλέπει την ύπαρξη κάποιου μηχανισμού, που να εγγυάται τη συμμόρφωση των κρατών προς αυτήν. Κάπως έτσι, η κυβέρνηση Μπους αποφάσισε να υπαναχωρήσει μονομερώς από τη συνθήκη για την απαγόρευση των βαλλιστικών πυραύλων του 1972 και, ως αποτέλεσμα, είχε την πρόκληση έντονων αντιδράσεων. Ακόμη, η στάση της Ουάσιγκτον στο ζήτημα της συμφωνίας για τα βιολογικά-τοξικά όπλα, την είχε παροδικά αποξενώσει από αρκετούς συμμάχους, συμπεριλαμβανομένων της Ιαπωνίας και της Βρετανίας. Η δικαιολογία για την αποστασιοποίηση από τη συμφωνία ήταν ότι μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια και απόρρητες επιχειρηματικές πληροφορίες των Η.Π.Α.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Το καλοκαίρι που η θερμοκρασία έπεσε στους -26 βαθμούς και πάγωσε η Νέα Υόρκη. Πλημμύρισε όλη η Ευρώπη και έριξε κόκκινο χιόνι στην Ιταλία. Ανυπολόγιστες καταστροφές και θάνατος χιλιάδων πολιτών, Μηχανή του Χρόνου – Cyprus Edition, διαθέσιμο εδώ
- Ταμπόρα: Η ηφαιστειακή έκρηξη που πάγωσε τον πλανήτη, Το Βήμα, διαθέσιμο εδώ
- Τιτανικός, Σαν Σήμερα.gr, διαθέσιμο εδώ
- Το πρώτο και τελευταίο ταξίδι του Τιτανικού – Οι άγνωστοι Έλληνες που χάθηκαν στον βυθό, choratouaxoritou.gr, διαθέσιμο εδώ
- Έρευνες βιολογικού πολέμου στις ΗΠΑ, Η Καθημερινή, διαθέσιμο εδώ
- Δεύτερο «όχι» των ΗΠΑ για τα βιολογικά όπλα, Η Καθημερινή, διαθέσιμο εδώ
