Tης Δήμητρας Κούβελα,
Το εθνικό πάρκο Mulu στην Μαλαισία, και συγκεκριμένα στο νησί Βόρνεο, στην πολιτεία Sarawak, είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά πάρκα σε όλο τον κόσμο, αλλά και το μεγαλύτερο εθνικό πάρκο παγκοσμίως, με έκταση 544 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Το πάρκο αποτελείται από μεγάλες εκτάσεις δασών, διακοπτόμενες από ποταμούς και χειμάρρους. Ακόμη, το πάρκο περιτριγυρίζεται από τρία βουνά: το Gunung Mulu (2.376 μέτρων), το Gunung Api (1.750 μέτρων) και το Gunung Benarat (1.858 μέτρων). Επίσης, το πάρκο είναι πολύ γνωστό για ένα από τα μεγαλύτερα συστήματα σπηλαίων από ασβεστόλιθο στις πλαγιές των βουνών.
Το σύστημα σπηλαίων αποτελείται από πολλές σπηλιές, που είναι η κατοικία χελιδονιών και νυχτερίδων. Βρίσκεται εντός του πάρκου, με τη σπηλιά Deer να θεωρείται ότι διαθέτει το μεγαλύτερο πέρασμα σε σπήλαιο, ενώ το σπήλαιο Sarawak Chamber θεωρείται ότι αποτελεί τη μεγαλύτερη αίθουσα σπηλαίου στον κόσμο. Τέλος, η σπηλιά Clearwater θεωρείται η μεγαλύτερη σε μήκος σε όλη τη νότια Ασία. Συνολικά έχουν εξερευνηθεί πάνω από 200 χιλιόμετρα του συστήματος σπηλαίου, όμως θεωρείται ότι έχει γίνει έρευνα εκτάσεως μόλις στο 30-40% του συνόλου.
Το πάρκο αυτό έχει διερευνηθεί από πληθώρα επιστημόνων και αποτελεί το πιο διερευνημένο πάρκο στον κόσμο. Η χλωρίδα του είναι τόσο πλούσια, που αποτελείται από 17 ζώνες βλάστησης, με περίπου 3.500 είδη χλωρίδας. Ακόμα, πέραν των χελιδονιών και των νυχτερίδων, το σύστημα σπηλαίων προσφέρει προστασία σε πολλά ενδημικά και απειλούμενα είδη ζώων.
Η διαμόρφωση του συστήματος σπηλαίου ξεκίνησε πριν από 5 εκατομμύρια χρόνια, λόγω της κίνησης των τεκτονικών πλακών της Γης, διαμορφώνοντας τα βουνά. Στη διαμόρφωση της σημερινής κατάστασης των σπηλαίων, βασικό ρόλο έπαιξε η έντονη βροχόπτωση και η εμφάνιση των ποτάμιων ρευμάτων. Ακόμα και σήμερα, η διαμόρφωση των σπηλαίων συνεχίζεται, με την παρουσία του νερού και των βροχοπτώσεων να προκαλεί την εμφάνιση νέων μορφών πετρωμάτων. Σε αυτά, ο ασβεστόλιθος σταδιακά απομακρύνεται και τα υπόγεια ρεύματα νερού διαμορφώνουν την πορεία των σπηλαίων, μεταφέροντας τα υπολείμματα ασβεστόλιθου στην είσοδο του σπηλαίου ή στέλνοντάς τα πίσω στο σύστημα σπηλαίων.
Όσον αφορά την ιστορία του συστήματος σπηλαίων, αποτελεί ένα από τα πιο ιδανικά παραδείγματα της καρστικής διάβρωσης, ενός πολύ σημαντικού φαινομένου στην επιστήμη της γεωλογίας. Αυτή είναι η κύρια αιτία της δημοτικότητας του μέρους, όσον αφορά τον επιστημονικό κόσμο, καθώς τα σπήλαια παρέχουν διαφωτιστικές πληροφορίες για την αρχαιοπανίδα και αρχαιοχλωρίδα εκατομμυρίων χρόνων. Πέραν του επιστημονικού κόσμου, τα σπήλαια είναι δημοφιλή, εξίσου, για τους επισκέπτες του πάρκου, καθώς παρέχουν εντυπωσιακή θέα.
Παρά τη μεγάλη δημοτικότητα που έχουν λάβει τα σπήλαια του πάρκου, οι επισκέπτες μπορούν να απασχοληθούν και σε άλλες δραστηριότητες πέρα από τα σπήλαια, όπως σε πεζοπορίες στη ζούγκλα του πάρκου και ανάβαση στα βουνά. Πολύ δημοφιλής είναι η λεγόμενη περιπετειώδης πεζοπορία, η οποία οδηγεί στη θέα των εντυπωσιακών κορυφών των “Pinnacles”, ασβεστολιθικών κορυφών 45 μέτρων, στις παρυφές του βουνού Gunung Api. Άλλες πολύ δημοφιλείς δραστηριότητες για τους επισκέπτες είναι η εξερεύνηση της σπηλιάς Deer, η αναρρίχηση, η επίσκεψη της γέφυρας του Mulu, η πεζοπορία στην κοιλάδα «του κήπου της Εδέμ», η εξερεύνηση των σταλακτιτών των σπηλαίων, η νυχτερινή πεζοπορία, η επίσκεψη στο χείμαρρο Paku, καθώς και στα σπήλαια “Clearwater” και Σπηλαίου των Ανέμων (“Cave of the Winds”).
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Mulu National Park World Heritage Area, Mulu Park, διαθέσιμο εδώ
- Gunung Mulu National Park World Heritage Area, Mulu National Park, διαθέσιμο εδώ
- Gunung Mulu National Park, Borneo Adventure, διαθέσιμο εδώ
