Του Νικόλαου-Νεκτάριου Δημητρά,
845: Οι Βίκινγκς πολιορκούν το Παρίσι. Με αυτόν τον τρόπο αποκορυφώνεται η εισβολή των «εκ βορρά προερχόμενων» στο Δυτικό Φραγκικό Βασίλειο. Αρχηγός των δυνάμεων των Βίκινγκ ήταν ο οπλαρχηγός Reginheri ή Ragnar. H πολιορκία του Παρισίου ήταν αναμενόμενη, αν αναλογιστεί κανείς τη στρατιωτική ισχύ με την οποία επιτέθηκε ο Ragnar. Ο ίδιος καθοδηγούσε έναν στόλο 120 πλοίων, τα οποία μετέφεραν χιλιάδες άνδρες. Αφότου λεηλάτησαν την πόλη, την κράτησαν προσωρινά υπό την κατοχή τους. Τελικά, την επέστρεψαν μόνο όταν ο βασιλιάς του Βασιλείου των Φράγκων, Κάρολος ο Φαλακρός, αποφάσισε να τους δώσει λύτρα ασημιού και χρυσού, βάρους περίπου τριών τόνων. Η απόφασή του δέχθηκε κριτική, αλλά για εκείνον ήταν κάτι το αναγκαίο, δεδομένης της πίεσης των εξωτερικών εχθρών, αλλά και άλλων ποικίλων εσωτερικών ζητημάτων. Ο Κάρολος είχε να αντιμετωπίσει εσωτερικές επαναστάσεις από ευγενείς και διάφορες ακόμη διενέξεις με τους αδερφούς του. Επίσης, με την πληρωμή των λύτρων, πρακτικά εξασφαλίστηκε η ειρήνη με τους Βίκινγκς, τουλάχιστον για το εγγύς μέλλον.
1792: Ο Βασιλιάς Γουσταύος Γ΄ της Σουηδίας δολοφονείται. Οι λόγοι για τους οποίους είχε καλλιεργηθεί κλίμα μίσους εναντίον του ήταν πολλοί. Πρώτος ήταν η απόφαση του βασιλιά να διεξάγει έναν ακόμα πόλεμο εναντίον της Ρωσίας (διάρκεια: 1788-1790). Δεύτερον, η Σύγκληση της Συνέλευσης που έγινε το 1789 και είχε σκοπό την υποστήριξη των κατώτερων κοινωνικών τάξεων, προκάλεσε την αγανάκτηση των ευγενών. Κατά συνέπεια, σχεδιάστηκε σταδιακά μια συνομωσία για να δολοφονηθεί ο βασιλιάς και να μεταρρυθμιστεί το σύνταγμα. Μεταξύ αυτών που συμμετείχαν στη συνομωσία ήταν: ο Ιάκωβος Ιωάννης Άνκαρστρομ, ο Αδόλφος Ρίμπινγκ, Νικόλας Φρειδερίκος Χορν, ο Κάρολος Πόντους Λίλλιεχορν και Κάρολος Φρειδερίκος Πεκλίν. Τελικά, ο Άνκαρστρομ επιλέχθηκε για να πραγματοποιήσει τον φόνο. Η δολοφονία έγινε στη Βασιλική Όπερα της Στοκχόλμης, τα μεσάνυχτα της εν λόγω ημερομηνίας. Ο βασιλιάς είχε φτάσει νωρίτερα στον χώρο για να δειπνήσει με τους φίλους του. Καθώς δειπνούσε, έλαβε μια επιστολή από κάποιον ανώνυμο, η οποία τον απειλούσε. Ο βασιλιάς, έχοντας λάβει πολλές παρόμοιες επιστολές, αποφάσισε να αγνοήσει την προειδοποίηση και, μάλιστα, ένιωθε τόσο ασφαλής, ώστε βγήκε στο ανοιχτό θεωρείο της όπερας. Εκεί δεν τον βρήκε κάποιος κίνδυνος. Όμως, όταν περπάτησε σε έναν διάδρομο που ένωνε το φουαγιέ με τη σκηνή, ο Άνκαρστρομ τον πυροβόλησε, πλήττοντάς τον με δύο σφαίρες. Ο Γουσταύος Γ’ φυγαδεύτηκε άμεσα στον κοιτώνα του και οι έξοδοι της όπερας σφραγίστηκαν. Ο Άνκαρστρομ συνελήφθη και ομολόγησε. Ο βασιλιάς, ωστόσο, δεν πέθανε ακαριαία από τους πυροβολισμούς, αλλά αργότερα όταν η πληγή του μολύνθηκε.
1848: Οι καταρράκτες του Νιαγάρα σταματούν να ρέουν για 30 με 40 ώρες, δηλαδή από τα μεσάνυχτα της εν λόγω μέρας μέχρι το απόγευμα της επόμενης. Εκείνη την ημέρα, ένα τεράστιο φράγμα πάγου σχηματίστηκε στην πηγή του ποταμού του Νιαγάρα, στην ανατολική ακτή της λίμνης Erie. Ένας Αμερικανός αγρότης ήταν ο πρώτος που κατάλαβε το αλλόκοτο φαινόμενο. Όταν πλησίασε στους καταρράκτες, αντιλήφθηκε ότι δεν μπορούσε να ακούσει τον χαρακτηριστικό και εκκωφαντικό θόρυβο του καταρράκτη. Οι συνέπειες αυτού του συμβάντος ήταν σημαντικές. Πολλά ψάρια πέθαναν και οι μύλοι και τα εργοστάσια αναγκάστηκαν να κλείσουν, αφού οι υδροτροχοί με τους οποίους ήταν εξοπλισμένοι σταμάτησαν να δουλεύουν. Αναδύθηκαν πολλές θεολογικές και εσχατολογικές θεωρίες. Με άλλα λόγια, υπήρχαν απόψεις που υποστήριζαν πως το φαινόμενο σηματοδοτούσε και το τέλος του κόσμου. Χιλιάδες άνθρωποι προσήλθαν στις εκκλησίες για να προσευχηθούν. Επίσης, χιλιάδες έρχονταν για να δουν το πρωτόγνωρο φαινόμενο αυτοπροσώπως. Δεν υπήρχαν προβλέψεις για το πότε επρόκειτο να ρεύσουν ξανά οι καταρράκτες και αυτό δημιούργησε περισσότερη ανησυχία. Παρόλα αυτά, την επόμενη μέρα, η πίεση του νερού υπερνίκησε το φράγμα πάγου και έκτοτε οι καταρράκτες ρέουν κανονικά ως και τις μέρες μας.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Goldberg, Eric Joseph. Struggle for Empire: Kingship and Conflict Under Louis the German, 817–876. Cornell University, New York, 2006
- Jones, Gwyn. A History of the Vikings. Oxford University, Oxford, 2001
- Sawyer, PH. Illustrated History of the Vikings. Oxford University, Oxford, 2001
- Ogg, FA. A source book of mediæval history: documents illustrative of European life and institutions from the German invasion to the renaissance. American Book C, Woodstock, 1908
- Edmond Dziembrowski, Le Siècle des révolutions (1660-1789), Perrin, Paris, 2018
- Barton, H. Arnold. Scandinavia in the Revolutionary Era, 1760–1815. University of Minnesota Press, Minneapolis, 1986
- Assassination of Gustav III – King of Sweden (1792), Unofficial Royalty.com, διαθέσιμο εδώ
- Niagara Falls Runs Dry, WIRED, διαθέσιμο εδώ
- The day Niagara failed to fall, Buffalo News.com, διαθέσιμο εδώ
- When Niagara Falls Ran Dry, Smithsonian Magazine, διαθέσιμο εδώ
