Του Τάσου Γρηγοριάδη,
1314: Ο τελευταίος ηγέτης των Ναϊτών-Ιπποτών, Ζακ Ντε Μολαί, καίγεται στην πυρά από τον βασιλιά της Γαλλίας. Οι διαβόητοι Ναΐτες αποτελούσαν ένα ιπποτικό-μοναχικό τάγμα, που δραστηριοποιούνταν στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή (Σταυροφορίες). Κατά την ενεργή δράση τους (12ος-14ος αιώνας), είχαν αποκτήσει εκτεταμένη ισχύ και πλούτο μέσω διαφόρων πρακτικών (προστασία, οργάνωση ιεραποστολών, δωρεές, εμπόριο, «ιερό πόλεμο» κ.α.). Εντούτοις, η επικράτηση των Μουσουλμάνων του Σαλαντίν μέσω της κατάληψης ποικίλων περιοχών στην παράκτια Συρία και Λίβανο, οδήγησαν τους Ναΐτες σε ραγδαία παρακμή. Ο τελευταίος Μέγας Μάγιστρος –ηγέτης τους– ονόματι Ζακ Ντε Μολαί, εκλεγμένος το 1298, κλήθηκε από τον Πάπα στο Παρίσι (1307) για την οργάνωση μιας νέας Σταυροφορίας. Τότε, ο βασιλέας της Γαλλίας, Φίλιππος Δ΄, εκμεταλλεύτηκε το κύμα σκεπτικισμού, που περιτριγύριζε το τάγμα. Πιο συγκεκριμένα, πολλοί αξιωματούχοι (μεταξύ τους ο Φίλιππος) φοβόντουσαν τη δυναμική των Ναϊτών και είχαν αποφασίσει να τους εξαλείψουν από προσώπου γης. Οι κατηγορίες που προσάφθηκαν στο τάγμα (αίρεση, διαφθορά κ.τ.λ.), οδήγησαν στη σύλληψη όλων των μελών του, που βρίσκονταν στη Γαλλία. Μετέπειτα, ακολούθησαν φρικιαστικά βασανιστήρια που έκαναν πολλούς να ομολογήσουν ακούσια. Τελικά, ο Ζακ Ντε Μολαί κλήθηκε να απολογηθεί στον Πάπα για τις βαρύνουσες κατηγορίες και ανακάλεσε όλες τις ομολογίες του. Καταληκτικά, κρίθηκε ένοχος από τους καρδινάλιους και μαζί με άλλους ιππότες κάηκε ως αιρετικός με εντολές του Φίλλιπου Δ’, σηματοδοτώντας το τέλος του πάλαι ποτέ ισχυρότατου τάγματος.
1900: Ιδρύεται στο Άμστερνταμ της Ολλανδίας ο ιστορικός ποδοσφαιρικός σύλλογος “Ajax”. Αδιαμφησβήτητα αποτελεί τον πιο επιτυχημένο σύλλογο της χώρας. Το όνομά του εμπνεύστηκε από τον μυθολογικό αρχαιοελληνικό ήρωα του Τρωικού Πολέμου, τον Αίαντα τον Τελαμώνιο. Φημισμένος για την υπεράνθρωπη δύναμή του, απόλαυσε αξιοσημείωτη συμμετοχή στην Ιλιάδα και το όνομά του απέκτησε θρυλική αναγνώριση. Ο «ποδοσφαιρικός Αίας» ιδρύθηκε από τους Floris Stempel (ο πρώτος πρόεδρος του), Carel Reeser και Han Dade και κατάφερε το 1911 να φτάσει στην κορυφαία εγχώρια κατηγορία. Στα πρώτα βήματα, καθοριστικής σημασίας κατέστη η συμβολή του προπονητή Jack Reynolds, που μεταμόρφωσε τον σύλλογο στα 35 χρόνια – σε 3 θητείες – που παρέμεινε στο πόστο του. Ο ίδιος έθεσε τις βάσεις για τις ίσως πιο επιτυχημένες νεανικές ποδοσφαιρικές ακαδημίες του 20ού αιώνα. Εν συνεχεία, την ποδοσφαιρική χρονιά 1955-1956 αδειοδοτείται και εκκινεί το επαγγελματικό πρωτάθλημα στην Ολλανδία, το οποίο είναι γνωστό ως Eredivisie. Αργά, αλλά σταθερά, ο «Αίαντας» κατάφερε να «λάμψει» στο διεθνές προσκήνιο, ειδικότερα, στις αρχές της δεκαετίας του ’70, που κατέκτησε 3 συνεχόμενα Κύπελλα Πρωταθλητριών (πρόγονος “Champions League”), αλλά και τις δύο επόμενες δεκαετίες. Ενδεικτικά, σε αυτές τις μυθικές ποδοσφαιρικές πορείες συνέβαλαν παίχτες-θρύλοι όπως οι: Γιόχαν Κρόϊφ, Μάρκο Βαν Μπάστεν και Φρανκ Ράϊκαρτ. Εν κατακλείδι, ο “Ajax” έχει εμπλουτίσει «ασφυχτικά» την τροπαιοθήκη του με: 4 “Champions League” (μετρώντας και τα παλιά), 35 πρωταθλήματα Ολλανδίας, 20 εγχώρια κύπελλα, μεταξύ άλλων τροπαίων και επιτευγμάτων.
1916: Ξεκινά η Ρωσική επιχείρηση στη Λίμνη Naroch, κατά του συνασπισμού των Κεντρικών Δυνάμεων. Η ασφυχτική πίεση των Γερμανών στο Βερντάν της Γαλλίας επέφερε εκατόμβες νεκρών και ανάγκασε τον αρχιστράτηγο Ζοζέφ Ζοφρ να αιτηθεί έμπρακτης συνδρομής από τις συμμαχικές χώρες. Μεγάλη Βρετανία, Ιταλία και Ρωσία αποφάσισαν τη διεξαγωγή συντονισμένων επιθέσεων, ώστε να αποσπάσουν γερμανικές δυνάμεις από το Βερντάν. Πιο συγκεκριμένα, η Ρωσία προσηλώθηκε στον σημερινό Λευκορωσικό βορρά και τη Λιθουανία, καθώς υπερτερούσε αριθμητικά (1.5 εκ. στρατού έναντι 1 εκ. πολέμιων). Τα στρατεύματα υπό τον Κονσταντίν Σμιρνόφ κινήθηκαν γοργά προς το μέτωπο και πραγματοποίησαν βαρύτατους και εκτενέστατους βομβαρδισμούς. Ωστόσο, οι διήμεροι ανακριβείς βομβαρδισμοί δεν κατάφεραν να καταστρέψουν την πλειονότητα του γερμανικού πυροβολικού. Παρ’ όλα αυτά, τη χαραυγή της 18ης Μαρτίου ξεκίνησε η μάχη της Λίμνης Naroch με την έφοδο του ρωσικού πεζικού, που κατείχε πλεονέκτημα 3 προς 1. Όμως, οι Γερμανοί είχαν προετοιμαστεί καταλλήλως, διαφυλάσσοντας το πυροβολικό τους, ενώ, ταυτόχρονα, ήταν δύσκολο να δημιουργηθούν χαρακώματα –όπως υπολόγιζαν οι Ρώσοι– στο παγωμένο έδαφος. Αναμενόμενα, οι Ρώσοι, όντες κολλημένοι στις λάσπες, κομματιάστηκαν από τα πυροβόλα των αντιπάλων τους. Ακολούθησαν και άλλες απόπειρες, αλλά όλες αποκρούστηκαν αποτελεσματικά από τους Γερμανούς. Εν τέλει, η καταστροφική επίθεση στη Λίμνη Naroch κόστισε τη ζωή σε 78.000 Ρώσους και 20.000 Γερμανούς, αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά πως πρακτικά δεν υπάρχουν νικητές στον πόλεμο, αλλά μόνο ηττημένοι.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Jacques de Molay, Britannica, διαθέσιμο εδώ
- The Curse of Jacques de Molay, Sky History, διαθέσιμο εδώ
- From confession to curse… The death of Jacques de Molay, Manorial Counsel, διαθέσιμο εδώ
- Ajax, Britannica, διαθέσιμο εδώ
- History of AFC Ajax, Wikipedia.org, διαθέσιμο εδώ
- AFC Ajax Profile, Planet sport, διαθέσιμο εδώ
- The Disastrous Lake Naroch Offensive of World War I, Medium.com, διαθέσιμο εδώ
- The Battle of Lake Naroch – 1916, First World War.com, διαθέσιμο εδώ
- Lake Naroch offensive, Wikipedia.org, διαθέσιμο εδώ
