Της Κατερίνας Σφυράκη,
Το πολύ γνωστό σε όλους μας “hugging is the silent way of saying you matter to me” («Η αγκαλιά είναι ο σιωπηλός τρόπος για να πω ότι σε νοιάζομαι») είναι ίσως η πιο αντιπροσωπευτική φράση για τις συνυποδηλώσεις της αγκαλιάς. Ποιητές και ποιήτριες, ζωγράφοι, στιχουργοί και λοιποί/ες καλλιτέχνες/ιδες αποδίδουν διηνεκώς φόρους τιμής στην αγκαλιά και στα συναισθήματα με τα οποία αυτή συνδέεται.
Ωστόσο, πέρα από το γεγονός ότι η αγκαλιά έχει αποτελέσει πηγή έμπνευσης για όλο τον καλλιτεχνικό κόσμο και οι ερμηνείες της συναντώνται σε ολοένα και ευρύτερο φάσμα, η αγκαλιά διαδραματίζει εξίσου σημαντικό ρόλο και στην σωματική υγεία ενός ατόμου, καθώς επίσης και στην διαμόρφωση των ανθρώπινων προσωπικοτήτων. Εξετάζοντας τις αγκαλιές υπό τον ερευνητικό φακό της βιολογίας, αποδεικνύεται μέσω των πολλαπλών ερευνών ότι οι αγκαλιές συνδέονται με τρεις ορμόνες: την ντοπαμίνη, την σεροτονίνη και την ωκυτοκίνη. Η ντοπαμίνη είναι η ορμόνη της ευχαρίστησης που κάνει ένα άτομο να αισθάνεται καλά, ενώ η σεροτονίνη είναι η αντικαταθλιπτική ορμόνη που ανεβάζει τη διάθεση, ελέγχει το άγχος και μειώνει τα αισθήματα μοναξιάς. Η ωκυτοκίνη, παράλληλα, θεωρείται ως η ορμόνη της αγάπης που ανακουφίζει από το στρες και ενισχύει την υγεία της καρδιάς. Μειώνει το άγχος και μας δίνει μια αίσθηση άνεσης, γεγονότα που επιτυγχάνονται μέσω των αγκαλιών με αγαπημένα πρόσωπα.
Επειδή οι αγκαλιές μπορούν να αυξήσουν άμεσα τα επίπεδα ωκυτοκίνης, βοηθούν στη θεραπεία ορισμένων αρνητικών συναισθημάτων, όπως η μοναξιά, η απομόνωση και ο θυμός. Οι αγκαλιές ενισχύουν παράλληλα το ανοσοποιητικό σύστημα. Η ήπια πίεση στο στέρνο και η συναισθηματική φόρτιση διεγείρουν τον θυμικό αδένα, ο οποίος ρυθμίζει και εξισορροπεί την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων από το σώμα, τα οποία διατηρούν ένα άτομο υγιές και απαλλαγμένο από ασθένειες.
Εκτός από την ιατρική σκοπιά, αξίζει να αναφέρουμε ότι οι αγκαλιές αναμφισβήτητα αποτελούν ένα ενδεικτικό σημάδι για την σχέση η οποία οικοδομείται όχι μόνο με το άτομο το οποίο κανείς αγκαλιάζει αλλά και με τον ίδιο του τον εαυτό. Μια σφιχτή αγκαλιά συνδράμει στο σταδιακό χτίσιμο εμπιστοσύνης και ασφάλειας, γεγονός που βοηθά στην ανοιχτή και ειλικρινή επικοινωνία. Ο τρόπος με τον οποίο αγκαλιάζει κάποιος/α φανερώνει το συναίσθημά του απέναντι στο άτομο που αγκαλιάζει. Είναι ο τρόπος εκδήλωσης του ενδιαφέροντος, της ευγνωμοσύνης και του δεσίματος με το άλλο άτομο. Η αγκαλιά ενισχύει επίσης την αυτοεκτίμηση. Η σωματική επαφή κατά τη διάρκεια μιας αγκαλιάς όχι μόνο μας κάνει να νιώθουμε ότι περιβαλλόμαστε από αγάπη και ασφάλεια, αλλά συμβάλλει στο να δημιουργηθεί μια υγιής αντιμετώπιση απέναντι στον εαυτό μας. Όλες οι αγκαλιές που λαμβάνει κανείς από γονείς, εραστές, φίλους, άτομα για τα οποία τρέφει συμπάθεια ή θαυμασμό, τον/την κάνουν πιο σίγουρο/η και χαρούμενο/η. Συνδέονται, λοιπόν, με την ικανότητά μας να αγαπάμε τον εαυτό μας.
Οι αγκαλιές έχουν ιδιαίτερη σημασία και για την παιδική ηλικία ενός ατόμου. Όχι μόνο είναι καλές για την ανάπτυξη του εγκεφάλου και τη σωματική ανάπτυξη των παιδιών, αλλά υποστηρίζουν και τη συναισθηματική ανάπτυξη. Τίποτα δεν καταπραΰνει τα κλάματα ενός παιδιού πιο γρήγορα από μια ζεστή αγκαλιά από έναν ενήλικα που το αγαπά. Επιπλέον, οι αγκαλιές είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να τερματιστεί ένα ξέσπασμα θυμού. Καταλαγιάζουν τον φόβο, μειώνουν τον φόβο ενός παιδιού για στοιχεία, όπως το σκοτάδι και οι διάφοροι κίνδυνοι ενώ ταυτόχρονα αποπνέουν ένα αίσθημα ασφάλειας και συνδεσιμότητας. Εάν τα παιδιά δεν βιώνουν την στοργή της αγκαλιάς, μπορεί να μην αναπτυχθούν ολοκληρωτικά ψυχικά και συναισθηματικά, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αρνητική ψυχική υγεία καθώς και να εμφανιστεί ως ψυχοσωματικά συμπτώματα. Αυτά τα συμπτώματα θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, το κοιλιακό άλγος και έντονο άγχος και θλίψη. Τα παιδιά που δεν απολαμβάνουν αγκαλιές, ιδιαίτερα κατά την πρώιμη παιδική ηλικία φαίνεται να παρουσιάζουν μελλοντικά συμπεριφορές έλλειψης εμπιστοσύνης, καθώς οι τροφοί τους δεν συνέδεαν την αγάπη τους με την αμεσότερη μορφή εκδήλωσης της, την αγκαλιά.
Η αγκαλιά συνδέεται με πληθώρα ευχάριστων συναισθημάτων, με την εκδήλωση τους στα κοντινά μας πρόσωπα και μια ολοκληρωμένη συναισθηματική και ψυχοκοινωνική ανάπτυξη, σε άτομα όλων των ηλικιών, αλλά ιδίως σε παιδιά και βρέφη. Γι’ αυτό λοιπόν, ας μην τις στερούμε κι ας μην τις στερούμαστε!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- How Do Hugs Make You Feel?, medicinenet.com, διαθέσιμο εδώ
- What Are the Benefits of Hugging?, healthline.com, διαθέσιμο εδώ
- Hugs: Your Child Craves Them, psychologytoday.com, διαθέσιμο εδώ
