Της Νίκης Καραχάλιου,
Σικάγο, 14 Φεβρουαρίου του 1929 -η ημέρα της γιορτής των ερωτευμένων- ώρα 10:30! Την ώρα που οι ερωτευμένοι γιόρταζαν, τέσσερις οπλισμένοι άνδρες με αυτόματα όπλα Thompson, δύο εκ των οποίων ντυμένοι ως αστυνομικοί, εισέβαλλαν στο γκαράζ της οδού 2122 North Clark Street, στο βόρειο κομμάτι του Σικάγο και δολοφόνησαν, με πάνω από 200 σφαίρες, εφτά άνδρες που βρίσκονταν εκείνη την ώρα εντός του γκαράζ. Η «σφαγή του Αγίου Βαλεντίνου», όπως είναι ευρέως γνωστή, σόκαρε την παγκόσμια κοινή γνώμη, αποτελώντας ένα από τα πιο φρικιαστικά εγκλήματα που έγιναν ποτέ. Και μπορεί οι περαστικοί να θεωρούσαν ότι επρόκειτο για μια απλή έφοδο της αστυνομίας, καθώς οι δολοφόνοι χρησιμοποιούσαν, μεταξύ άλλων και αστυνομικό όχημα, εντούτοις ο «εγκέφαλος» πίσω από αυτό το στυγερό έγκλημα δεν θα μπορούσε να είναι κανένας άλλος από τον γνωστό μαφιόζο ονόματι Alfonso Al Capone! Ας πάρουμε, ωστόσο, τα πράγματα από την αρχή.
Μεταφερόμαστε, λοιπόν, στο Σικάγο του 1929, το οποίο ήδη από το 1924 ήταν μία κακόφημη πόλη, καθώς θεωρούνταν ως η «πρωτεύουσα» της βίας και της παρανομίας. Αν σκεφτούμε, μάλιστα, πως το Σικάγο αποτελούσε τη βάση του «βασιλιά» του οργανωμένου εγκλήματος, Al Capone, τότε πράγματι η άποψη αυτή φαίνεται να είναι πέρα για πέρα αληθινή. Στο Σικάγο ο Al Capone εγκαταστάθηκε το 1925, ύστερα από απόπειρα δολοφονίας εναντίον του αρχηγού του, John Torio, ο οποίος από τότε αποσύρθηκε στο Μπρούκλιν, οπότε και έχρησε τον Al Capone ως τον διάδοχό του στην αρχηγία των επιχειρήσεων. Πράγματι, ο Torio δεν θα μπορούσε να κάνει καλύτερη επιλογή από τον Al Capone, αφού ο τελευταίος κατόρθωσε να αυξήσει σημαντικά τα κέρδη των επιχειρήσεων (60 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο), ενώ μέχρι το 1927 η περιουσία του ανέρχονταν περίπου στα 100 εκατομμύρια δολάρια. Ανάμεσα σ’ εκείνα που συντέλεσαν στη μεγιστοποίηση του κέρδους του ιταλοαμερικανού μαφιόζου ήταν και η Ποτοαπαγόρευση (1920), γεγονός που έσπευσε να εκμεταλλευτεί με τη δημιουργία παράνομων εγκαταστάσεων παραγωγής και πώλησης αλκοόλ. Τα πράγματα, όμως, δεν ήταν και τόσο απλά όπως φαίνονται.
Το 1929 στο Σικάγο κυριαρχούσαν δύο αντίπαλες συμμορίες, από τη μια η «Νότια Πλευρά» με αρχηγό τον Al Capone και από την άλλη η «Βόρεια Πλευρά» με αρχηγό τον Ιρλανδό George “Bugs” Moran. Οι σχέσεις των δύο ανδρών δεν ήταν ποτέ ιδιαίτερα φιλικές, ωστόσο η αντιπαράθεσή τους «έφτασε» στο αποκορύφωμά της, όταν έγινε, όπως προαναφέρθηκε, το 1925 απόπειρα δολοφονίας του αρχηγού των «Νοτίων» από τους «Βόρειους». Ο Al Capone ήταν τότε το δεξί χέρι του Torio. Οι απόπειρες δολοφονιών συνεχίστηκαν και από τις δύο πλευρές. Ώσπου το ποτήρι ξεχείλισε. Στις 5 Σεπτεμβρίου του 1928, ο Moran δολοφόνησε τον στενό φίλο του Al Capone, Tony Lombardo, κατορθώνοντας να εξοργίσει τον Ιταλό αντίπαλό του, ο οποίος ήταν πια αποφασισμένος να «τελειώσει» τον Moran, οπότε άρχισε να σχεδιάζει αργά και προσεκτικά μία από τις πιο στυγερές δολοφονίες που συνέβησαν ποτέ στην ιστορία του Σικάγο.
Το παγωμένο πρωινό, λοιπόν, στις 14 Φεβρουαρίου, περίπου στις 10:30 π.μ., τέσσερις οπλισμένοι άνδρες, οι δύο εκ των οποίων ήταν ντυμένοι ως αστυνομικοί, όπως προαναφέρθηκε, εισέβαλαν στο γκαράζ που ο Moran χρησιμοποιούσε για να στεγάζει τις παράνομες επιχειρήσεις του. Να σημειωθεί ότι ο Al Capone προσέλαβε νέους εκτελεστές, άγνωστους στο Σικάγο, ενώ ένας από αυτούς τηλεφώνησε στον Moran, για να κανονιστεί μία συνάντηση για να κλείσουν μία πολύ ενδιαφέρουσα υποτίθεται επαγγελματική πρόταση. Οι επτά ανυποψίαστοι άνδρες που περίμεναν στο γκαράζ αιφνιδιάστηκαν. Οι τέσσερις διέταξαν να παραταχθούν στον απέναντι τοίχο και με πολύ συνοπτικές διαδικασίες τούς εκτέλεσαν με 200 σφαίρες. Στη συνέχεια, επιβιβάστηκαν σε ένα μαύρο αστυνομικό αυτοκίνητο κι εξαφανίστηκαν σαν να μην συνέβη τίποτα. Οι εικόνες ήταν αρκετά σοκαριστικές, καθώς τα σώματα των πτωμάτων είχαν διαμελιστεί από τις σφαίρες. Ο ένας από τους επτά, ωστόσο, δεν απεβίωσε αμέσως. Όταν ρωτήθηκε από την αστυνομία για το ποιος ήταν ο δολοφόνος αποκρίθηκε λέγοντας «ο κανένας»! Ο Moran είχε παραμείνει στο σπίτι του, για να κοιμηθεί…
Όπως και να έχει, ο Moran έπαψε πια να είναι εκείνος ο στυγερός εγκληματίας και «πήρε το μήνυμα»! Ο δεσπότης του εγκλήματος είναι ο Alfonso Al Capone!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
- Λήμμα “Saint Valentine’s Day Massacre” (1998), από την Britannica Encyclopedia, διαθέσιμο ΕΔΩ
- St. Valentine’s Day Massacre (2021), άρθρο από την ιστοσελίδα history.com, διαθέσιμο ΕΔΩ
- Ο’ Brien, John (2014), The St. Valentine’s Day Massacre, από την Chicago Tribune, διαθέσιμο ΕΔΩ
