Του Βασίλη Βασιλάκη,
Στις 9 Αυγούστου του 1963, στο Νewark του Νew Jersey των Η.Π.Α, έρχεται στην ζωή μία από τις πιο πετυχημένες καλλιτέχνιδες της μουσικής βιομηχανίας. Ο λόγος για την Elizabeth Whitney Houston, της οποίας η φωνή και το ταλέντο ξεχώρισαν κατευθείαν, κάνοντάς την να κερδίσει το θαυμασμό του κοινού. Τα τραγούδια της έγιναν ανάρπαστα, ένα προς ένα, και, μόλις, από το πρώτο της άλμπουμ κατάφερε να πρωταγωνιστήσει σε charts και βραβεία.
Η Whitney κατάγεται από οικογένεια τραγουδιστών και καλλιτεχνών. Η μητέρα της, Emily Houston, ήταν τραγουδίστρια της Gospel μουσικής, ο μεγάλος της αδερφός, Michael, ήταν στιχουργός και ο ετεροθαλής αδερφός της, Garly Garland, ακολούθησε, και αυτός, μουσική καριέρα. Έχει, επίσης, συγγένεια με τη Dionne Warwick, τραγουδίστρια της R&B, και την Dee Dee Warwick, γνωστή στη Soul μουσική. Η οικογένειά της είχε δεσμούς, συν τοις άλλοις, με την Aretha Franklin, την αποκαλούμενη «βασίλισσα της Soul». Όσο ήταν σε μικρή ηλικία, η μητέρα της της μάθαινε να τραγουδά και να παίζει πιάνο στην Πεντηκοστιανή Εκκλησία της ενορίας τους. Η Whitney, εκτός αυτών, απέκτησε ερεθίσματα, για τον τρόπο ερμηνείας της, από την Chaka Khan και τον Lou Rawls, αφού έκανε και τα φωνητικά στις συναυλίες τους, από την ηλικία των 16.
Λίγο πριν ενηλικιωθεί, το 1981, φωτογραφήθηκε για πρωτοσέλιδο του γνωστού περιοδικού “Seventeen”, που απευθύνεται σε εφηβικό κοινό, και έγινε η πρώτη Αφροαμερικανή γυναίκα που αποτέλεσε πρωτοσέλιδό του. Η ομορφιά του «κοριτσιού της διπλανής πόρτας» που διέθετε εντυπωσίασε τον φωτογραφικό φακό και ακολούθησαν φωτογραφήσεις για το “Cosmopolitan”, το “Glamour” και άλλα. Όμως, το τραγούδι ήταν το πραγματικό πάθος της.
Το 1983, ο Gerry Grifith, ένας κυνηγός ταλέντων για λογαριασμό της δισκογραφικής εταιρίας A&R, έπεισε τον ιδιοκτήτη της, Clive Davis, να υπογράψει συμβόλαιο, αφού η Whitney τον καθήλωσε με την φωνή της σε ένα μπαρ της Νέας Υόρκης. Παρότι νεότερη είχε δεχθεί προτάσεις και από άλλες δισκογραφικές, η μητέρα της ήθελε να τελειώσει το σχολείο, πριν ασχοληθεί, επαγγελματικά, με το τραγούδι. Το πρώτο της τραγούδι, μια συνεργασία με τον Τeddy Pandergrass, με τίτλο “Hold Me”, έδωσε μια μικρή γεύση στη Whitney για το τι θα ακολουθούσε, αφού μπήκε στα κορυφαία 5 R&B hit της χρονιάς.
Στις 14 Μαρτίου 1985, κυκλοφόρησε το πρώτο της άλμπουμ, με τίτλο Whitney Houston, για πολλούς το καλύτερό της. Ήταν το άλμπουμ που έκανε γνωστές τις φωνητικές της ικανότητες (φωνή «τύπου» σοπράνο), ενώ το φωνητικό της φάσμα, με έκταση πέντε οκτάβες, δεν θα μπορούσε να αφήσει κανέναν αδιάφορο. Να σημειωθεί, ότι ο δίσκος πούλησε 13 εκατομμύρια αντίτυπα, ρεκόρ για πρωτοεμφανιζόμενη καλλιτέχνιδα, και συγκαταλέγεται στα 500 Καλύτερα Άλμπουμ όλων των εποχών, σύμφωνα με το περιοδικό Rolling Stone.
Την επόμενη χρονιά κυκλοφόρησαν τα singles “Saving All My Love for You” και “How Will I Know”, που βοήθησαν το άλμπουμ να σκαρφαλώσει στην κορυφή των charts και να παραμείνει, για 14 συνεχόμενες εβδομάδες. Το 1986, κερδίζει το πρώτο της Βραβείο Grammy, για το “Saving All My Love for You”. Το επόμενο άλμπουμ της κυκλοφορεί το 1987 και τιτλοφορείται Whitney, καθιερώνοντάς την στη μουσική σκηνή. Ο δίσκος έγινε αρκετές φορές πλατινένιος και, επίσης, γνώρισε μεγάλη επιτυχία.
Το 1992, πραγματοποιεί την πρώτη της κινηματογραφική εμφάνιση στην ταινία The Bodyguard, με συμπρωταγωνιστή τον Kevin Costner. Η Whitney ερμήνευσε και τα soundtrack της ταινίας (τμήμα του αποτελεί και το αξέχαστο “I will always love you”, ίσως και το γνωστότερο τραγούδι της, για τους νεότερους σε ηλικία). Ακολούθησαν και άλλες παρουσίες σε ταινίες στη μεγάλη οθόνη, όπως τα Waiting To Exhale (1995), The Preacher’s Wife (1996) και το Sparkle, που κυκλοφόρησε το 2012, τη χρονιά του θανάτου της. Έχει συνεργαστεί με γνωστά αστέρια του Hollywood, όπως τον Denzel Washington, τoν Forrest Whitaker, την Αngela Bassett κ.α.
Το 1993, παντρεύεται τον Μπόμπι Μπράουν, με τον οποίο απέκτησε μία κόρη, την Μπόμπι Κριστίνα. Η σχέση τους απασχoλούσε, συχνά, τα πρωτοσέλιδα του κίτρινου τύπου. Λέγεται ότι μαζί έκαναν χρήση ναρκωτικών. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, η «αστραφτερή» καριέρα της άρχισε να φθίνει. Σε συνεντεύξεις της, η ίδια είχε παραδεχτεί ότι έκανε χρήση κοκαΐνης, μαριχουάνας, κρακ και χαπιών. Η φωνή της, σύντομα, έχασε τη χαρακτηριστική της χροιά, αδυνατώντας να πιάσει τις υψηλές νότες. Παρόλο που οι δίσκοι Just Whitney (2002) και One Wish: The Holiday Album (2003) έγιναν πλατινένιος και χρυσός αντίστοιχα, δεν γνώρισαν την ίδια επιτυχία με τους παλαιότερους, σε επίπεδο charts. Το 2006 το ζευγάρι χώρισε.
Πραγματοποίησε μια μεγάλη καριέρα και ακόμα και στις δύσκολες στιγμές της το κοινό στήριξε την προσπάθειά της. Στις 11 Φεβρουαρίου 2012, η σπουδαία Whitney Houston έφυγε από τη ζωή, σε ηλικία μόλις 48 ετών. Βρέθηκε νεκρή στην σουίτα του Χίλτον, στο Beverly Hills, παραμονή της τελετής των βραβείων Grammy, όπου και θα συμμετείχε. Η «χρυσή φωνή», όπως την είχαν αποκαλέσει άνθρωποι της μουσικής, αντάμωσε τους έτερους «μεγάλους» του χώρου, που έχουν χαθεί από τα ναρκωτικά. Τα τραγούδια της θα ακούγονται, πάντα, σε θεματικά party, αφιερωμένα στα 80s και στα 90s, και θα μας καταπλήσσουν με το μεγαλείο τους. Γιατί, όπως αναφέρει το περιοδικό Τime, «αν οι φωνές των ανθρώπων είναι μουσικά όργανα, η φωνή της θα ήταν ένα βιολί Stradivarious (βιολιά που παράγουν την καλύτερη ποιότητα ήχου, μόνο 500 σε όλο τον κόσμο που κατασκευάστηκαν τον 17ο και 18ο αι.) ανάμεσα στα απλά βιολιά».
Συνολικά τα σημαντικότερα βραβεία της :
6 Grammy Awards
30 Billboard Music Awards
22 American Music Awards
2 Emmy Awards
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- “Whitney Houston: 9 χρόνια από τη μέρα που σίγησε «Η Φωνή»”, Superfmradio, διαθέσιμο εδώ
- “Whitney Houston, Biography”, διαθέσιμο εδώ
- Whitney Houston, Wikipedia, διαθέσιμο εδώ
- Whitney Houston’s voice is a Stradivarius, Whitney Houston, διαθέσιμο εδώ
- “Γουίτνεϊ Χιούστον”, Σαν Σήμερα, διαθέσιμο εδώ
