Της Χάρις Γιαννοπούλου,
Η έξαρση της πανδημίας κατά τη γιορτινή περίοδο έχει οδηγήσει πολλούς γονείς να προσπαθούν να βρουν παιδική φροντίδα, δημιουργώντας μια αίσθηση χάους στις αρχές του 2022. Εν μέσω της υπερμετάδοσης της μετάλλαξης «Όμικρον», που ωθεί τις λοιμώξεις από τον κορωνοϊό σε επίπεδα ρεκόρ στις Ηνωμένες Πολιτείες, χιλιάδες σχολεία —μεταξύ άλλων σε ορισμένες μεγάλες πόλεις— έχουν καθυστερημένη προγραμματισμένη επιστροφή στις τάξεις μετά από το διάλειμμα των διακοπών ή την επιλογή της εξ αποστάσεως εκπαίδευσης. Ο τεράστιος αριθμός των κρουσμάτων έχει ανησυχήσει τους υγειονομικούς, με τα νοσοκομεία να είναι ήδη πιεσμένα σε πολλές πολιτείες. Το Maryland, το Ohio, το Delaware και η Washington έχουν ξεπεράσει όλα τα επίπεδα-ρεκόρ νοσηλείας COVID-19.
Ο Δρ. Anthony Fauci, ειδήμων στις Η.Π.Α. αναφορικά με τις μολυσματικές ασθένειες, είπε ότι η χώρα βλέπει σχεδόν μια «κάθετη αύξηση» νέων κρουσμάτων, κατά μέσο όρο 400.000 κρουσμάτων την ημέρα, ενώ αυξάνονται και οι νοσηλείες. «Βρισκόμαστε σίγουρα στη μέση μιας πολύ σοβαρής αύξησης των κρουσμάτων», δήλωσε. «Η επιτάχυνση των περιπτώσεων που βλέπουμε είναι πραγματικά άνευ προηγουμένου, ξεπερνώντας κατά πολύ οτιδήποτε έχουμε δει στο παρελθόν». Οι εξελίξεις έρχονται, καθώς η μετάλλαξη «Όμικρον» φαίνεται να είναι πολύ πιο μεταδοτική από τις προηγούμενες, αλλά μπορεί να είναι λιγότερο επιθετική από τη Δέλτα. «Υπάρχει πολύς κόσμος με COVID εκεί έξω… Θα είναι μια κακή αρχή», επεσήμανε η Michelle Smith McDonald, Διευθύντρια Επικοινωνίας και Δημοσίων Σχέσεων για το Γραφείο Εκπαίδευσης της Κομητείας Alameda.
Στο New Jersey, το οποίο έχει δει μερικά από τα υψηλότερα ποσοστά κρουσμάτων από οποιαδήποτε πολιτεία τις τελευταίες εβδομάδες, οι περισσότερες αστικές περιοχές έχουν εφαρμόσει μαθήματα τηλεκπαίδευσης για να ξεκινήσουν τη νέα χρονιά, συμπεριλαμβανομένου του Newark, το οποίο έχει σχεδόν 38.000 μαθητές. Στην πολιτεία του Wisconsin, το δημόσιο σχολικό σύστημα του Milwaukee ανακοίνωσε την προηγούμενη εβδομάδα ότι περισσότεροι από 70.000 μαθητές του θα στραφούν στην τηλεκπαίδευση την Τρίτη, λόγω της αύξησης των μολύνσεων από τον COVID-19 μεταξύ των μελών του προσωπικού. Στο Ohio, τα σχολεία του Cleveland έχουν επίσης απομακρυνθεί από την επιλογή του ανοίγματος, ενώ το Detroit του Michigan ακύρωσε τα μαθήματα μέχρι την Τετάρτη.
Ορισμένα σχολικά συστήματα χρησιμοποιούν δοκιμαστικές μεθόδους για να αποτρέψουν περαιτέρω καθυστερήσεις. Στη Washington όλο το προσωπικό και 51.000 μαθητές δημοσίων σχολείων πρέπει να ανεβάσουν ένα αρνητικό αποτέλεσμα δοκιμαστικά στον ιστότοπο της περιφέρειας. προτού να έρθουν στην τάξη την Τετάρτη. Οι γονείς μπορούν να πάρουν γρήγορα τεστ στο σχολείο των παιδιών τους ή να χρησιμοποιήσουν τα δικά τους. Παρόμοιες προσπάθειες βρίσκονται σε εξέλιξη στην California, η οποία δεσμεύτηκε να παρέχει δωρεάν κιτ εξέτασης κατ’ οίκον και στους έξι εκατομμύρια μαθητές της δημόσιας εκπαίδευσης. Τα σχολεία της New York, της μεγαλύτερης συνοικίας της χώρας, άνοιξαν ξανά, όπως είχε προγραμματιστεί τη Δευτέρα, αλλά με περισσότερα τεστ για σχεδόν ένα εκατομμύριο μαθητές της. Αντί να τεθεί σε καραντίνα μια ολόκληρη τάξη εάν ένα άτομο βγει θετικό, όλοι οι μαθητές της τάξης θα υποβληθούν σε rapid τεστ στο σπίτι. τις επόμενες επτά ημέρες.
Ο πλήρης αντίκτυπος της έκρηξης της «Όμικρον» στις σχολικές περιφέρειες της χώρας ενδέχεται να μην είναι ξεκάθαρος μέχρι την επόμενη εβδομάδα. Ήδη οι γονείς και οι καθηγητές αναζητούν τρόπους για να εφαρμόσουν σωστά τις οδηγίες και να καταλάβουν πόσες δόσεις χρειάζεται το προσωπικό και οι μεγαλύτεροι έφηβοι μαθητές για να θεωρηθούν πλήρως εμβολιασμένοι. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Η.Π.Α. ενέκρινε τη Δευτέρα τη χρήση μιας τρίτης δόσης του εμβολίου Pfizer και BioNTech για τον COVID-19 για τα παιδιά ηλικίας 12 έως 15 ετών και μείωσε τον χρόνο για όλες τις αναμνηστικές δόσεις κατά έναν μήνα, σε πέντε, δηλαδή, μήνες μετά τις αρχικές δόσεις.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Omicron Upends Return to School in U.S., NYT, Διαθέσιμο εδώ.
- US education secretary warns of ‘bumps in the road’ as schools reopen amid Covid surge, CNN, Διαθέσιμο εδώ.
