Της Αθηνάς Ζαγκώτη,
Ακούγοντας κανείς τον χαρακτηρισμό, «το γρηγορότερο πιστόλι της Άγριας Δύσης», το μυαλό του ταξιδεύει στις νότιες ΗΠΑ του 1850, και στον Doc Holliday. Αμερικανός ψυχή τε και σώματι, ο Holliday (14 Αυγούστου 1851- 8 Νοεμβρίου 1887), ήταν κάτι παραπάνω από απλός οδοντίατρος. Γεννημένος στην Georgia, το πραγματικό του όνομα ήταν “John Henry Holliday”. Ανατράφηκε με τον «εκλεπτυσμένο» τρόπο ζωής του «παλιού» παραδοσιακού Νότου. Ξεκινώντας τη ζωή του ως οδοντίατρος, μετακόμισε δυτικά, επιθυμώντας τα πιο ξηρά κλίματα. Για μικρό χρονικό διάστημα, εξάσκησε τις «οδοντιατρικές του ικανότητες» στο Dallas, όπου και ανακάλυψε το ταλέντο του στον τζόγο. Παίζοντας poker και faro, ο Holliday επεκτάθηκε και σε άλλες πόλεις και πολιτείες της Δύσης, όπως το Texas, το Jacksboro, το Denver, New Mexico, Las Vegas, Colorado, και άλλες, για να καταλήξει στην Arizona, το 1880. Τη δεκαετία εκείνη, και έχοντας χάσει το «κύρος» του γιατρού, ο John Holliday απέκτησε τη φήμη του πότη και μέθυσου, του «τύπου» που προκαλεί καβγάδες, ακόμη και του δολοφόνου. Σύμφωνα με ορισμένες πληροφορίες, παντρεύτηκε κάποια Kate Elder, για την οποία όμως δεν υπάρχουν αρκετές αναφορές.
Βασικό κομμάτι της ζωής του ήρωά μας, ήταν η φιλία που ανέπτυξε με τον Wyatt Earp στην Dodge City, πρωτεύουσα της κομητείας Ford, Kansas. Η φιλία αυτή σηματοδότησε και την ένταξή του στη συμμορία του Earp, και στους Earp Brothers, την “Ο.Κ. Corral”, έναντι της συμμορίας Clanton. Η εμπλοκή του σε τέτοιες, «σκανδαλώδεις» περιπέτειες, οδήγησαν ξανά τον Holliday στην κραιπάλη, εγκαταλείποντας τη σύζυγό του. «Εισβάλλοντας» στα απόκρυφα ενός τέτοιου ανθρώπου, εξοικειωνόμαστε με τον τρόπο ζωής που επικρατούσε στα 1800, την επικινδυνότητα και την ανασφάλεια, ενώ παράλληλα πληροφορούμαστε σχετικά με τις διχόνοιες και τις διαφορές που αντιμετώπιζαν οι συμμορίες της Αμερικής.
Ας δούμε όμως με λεπτομέρεια, κάποια από τα σημαντικότερα «στιγμιότυπα», της πολυποίκιλης ζωής του Holliday. Όπως αναφέραμε πρωτύτερα, ο Holliday γεννήθηκε στο Griffin της Georgia, φέρνοντας μεγάλη χαρά στους γονείς του, οι οποίοι πριν ένα χρόνο έχασαν μια κόρη. Αγαπήθηκε πολύ από αυτούς και ιδιαίτερα από τη μητέρα του. Στο σχολείο διέπρεψε, μελετούσε τα μαθήματά του και διάβαζε παράλληλα εξωσχολικά βιβλία. Το 1866, εξαιτίας του θανάτου της μητέρας του από φυματίωση, αφοσιώθηκε περισσότερο στα βιβλία, απορροφήθηκε από τη φυσική και τα μαθηματικά, χρησιμοποιώντας τα ως διέξοδο για την αντιμετώπιση του χαμού της. Το 1870, ο John Holliday μετακόμισε στη Φιλαδέλφεια όπου και σπούδασε οδοντιατρική στο Πανεπιστήμιο της Pennsylvania. Αποφοίτησε δύο χρόνια αργότερα.
Αμέσως μετά, επιστρέφει στο Griffin για να εξασκήσει το επάγγελμά του, άξαφνα όμως, στα 23 του χρόνια, αναχωρεί για το Dallas. Ο λόγος του ξαφνικού αυτού ταξιδιού και της «αλλαγής πλεύσης» δεν έχουν διευκρινιστεί, ωστόσο κάποιοι ιστορικοί πιστεύουν ότι υπέφερε και ο ίδιος από φυματίωση, και αναζητούσε ξηρότερα κλίματα. Σε πρώτη φάση, ο “Doctor” Holliday ξεκίνησε και πάλι να ασχολείται με την οδοντιατρική, όμως η νυχτερινή ζωή και η αδρεναλίνη που προσέφερε η Δύση τον έκλεισαν «στην αγκαλιά τους». Άμεσα, «το αγαπημένο παιδί της μαμάς» απέκτησε τη φήμη του τζογαδόρου, ενώ δεν έλειπαν οι κατηγορίες για καβγάδες. Οι κατηγορίες δεν σταμάτησαν εκεί, αφού μάλιστα λογοδότησε στο δικαστήριο για δολοφονία. Καταφέρνοντας και πάλι να ξεφύγει, εγκαταλείπει το Dallas, χωρίς ωστόσο να εγκαταλείψει ολότελα τη Δύση, καταλήγοντας στο Dodge City, την «πατρίδα» των φονιάδων και χαρτοπαικτών. Εκεί, όπως αναφέραμε πρωτύτερα, αναπτύσσει φιλικές σχέσεις με τον Wyatt Earp, και εντάσσεται στη συμμορία του, τους “O. K. Corral”. Ποιοι ήταν οι “O. K. Corral”;
Οι “O. K. Corrals” αποτελούνταν από τα αδέρφια Earp, και πρόσφατα τον Doc Holliday, όπως τον αποκαλούσαν «στην πιάτσα». Η πιο γνωστή περιπέτεια της ομάδας, ήταν η συμπλοκή κατά των cowboys Billy Clanton, Frank McLaury, και τον αδερφό του, Tom. Εκεί, εκτελέστηκαν περισσότερες από τριάντα βολές, σε μια διαφωνία που διήρκησε περίπου τριάντα λεπτά. Εξαιτίας τους, το γεγονός αυτό παρέμεινε χαραγμένο στην ιστορία ως “The shootout at the O.K. Corral”. Το αποτέλεσμα ήταν τρείς νεκροί άνθρωποι με τον ήρωά μας τραυματισμένο. Αργότερα, εκείνος και ο Earp κατάφεραν να «ξεγλιστρήσουν» από τις κατηγορίες για φόνο. Στη συμπλοκή, χάθηκε και ο αδερφός του Wyatt Earp, Morgan Earp, γεγονός που οδήγησε τον πρώτο σε αναζήτηση των φονιάδων του αδερφού του. Από αυτή τη βεντέτα δε θα μπορούσε να λείπει ο Holliday, ο οποίος ακολούθησε τον συνάδελφό του έως τα άκρα. Μέχρι και το 1882, το ανθρωποκυνηγητό είχε επιτυχία, και οι δυο φονιάδες συγκέντρωσαν «στα καρνέ» τους, πληθώρα δολοφονιών.
Τα χρόνια περνούν, και οι «δόξες» των δυο ανδρών χάνουν την ισχύ τους. Μετά τον χωρισμό τους, ο Doc Holliday εγκαταλείπει και το Dodge City, για να φτάσει στο Colorado, το μέρος που θα γράψει το φινάλε του. Η κατάσταση της υγείας του επιδεινώθηκε, με αποτέλεσμα να εγκατασταθεί σε σανατόριο στα Glenwood Springs, στο Colorado, για θεραπεία. Ο John “Doc” Holliday, έχασε τη ζωή του από φυματίωση, στα 36 του χρόνια. Ο θάνατός του έγινε γνωστός σε ολόκληρη τη χώρα, και τα κατορθώματά του ενέπνευσαν πολλούς ανθρώπους παγκοσμίως. Παρά τις παρανομίες που διέπραξε, ο χαρακτήρας του είχε τα θεμέλια ενός καλοβαλμένου ανθρώπου, όπως ακριβώς αναθράφηκε από τη μητέρα του. Μετά το θάνατό του, αρκετές εφημερίδες αφιέρωσαν αποσπάσματα στη μνήμη του, επευφημώντας τον και τονίζοντας την ομαδικότητα που τον διέβαλλε.
Καταληκτικά, βλέπουμε πως προκύπτει το ίδιο συμπέρασμα, οι κακοί της ιστορίας, αποκτούν κύρος και μια μορφή καλοσύνης μετά τον θάνατό τους. Ίσως, γιατί μελετάται εις βάθος η ζωή και ο σκοπός τους, ίσως γιατί όλοι, λίγο έως πολύ, ταυτιζόμαστε με τις προσωπικότητες αυτών των ανθρώπων, θα λέγαμε «τους καταλαβαίνουμε». Κάποιες φορές μάλιστα, μπορούμε να πούμε ότι συμμεριζόμαστε την κατάστασή τους και «τους λυπόμαστε». Πόσο αντιφατικό μπορεί να θεωρηθεί αυτό! Έτσι, και ο John “Doc” Holliday, κατακτά μία από τις θέσεις των «ιστορικών δανδήδων» που στιγμάτισαν το ιστορικό φάσμα παγκοσμίως.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
- Britannica.com, Doc Holliday: American frontiersman. Διαθέσιμο εδώ
- Biography.com (2017), Doc Holliday. Διαθέσιμο εδώ
- History.com (2020), Doc Holliday dies of tuberculosis. Διαθέσιμο εδώ
- LegendsofAmerica.com, Doc Holliday-Deadly doctor of the American West. Διαθέσιμο εδώ
