Του Σπύρου Μίτσουλη,
1355: Πεθαίνει σε ηλικία μόλις 47 ετών ο Αυτοκράτορας των Σέρβων, Στέφανος Δ’ Δουσάν. Ο Στέφανος Δουσάν (1308-1355) ήταν γιός του βασιλιά των Σέρβων Στέφανου Γ’ (1276-1331), ο οποίος ανέβηκε στον σερβικό θρόνο το 1322. Την ίδια χρονιά, ο Στέφανος Δουσάν στέφθηκε συμβασιλέας της Σερβίας, πράγμα που επικύρωσε τη θέση του ως διάδοχο του θρόνου. Στα επόμενα χρόνια, οι σχέσεις πατέρα και γιού άρχισαν να κλονίζονται, μέχρι που το 1331 ξέσπασε πόλεμος μεταξύ τους, ο οποίος έληξε σύντομα, με τον Δουσάν να φυλακίζει τον πατέρα του και να σφετερίζεται τον θρόνο. Για να ενισχύσει τη θέση του, παντρεύτηκε την αδελφή του Βούλγαρου Τσάρου, Ελένη, εξασφαλίζοντας τη συμμαχία του τελευταίου και διασφαλίζοντας τα ανατολικά του σύνορα. Από την άνοδό του στον θρόνο, ο Στέφανος είχε έναν και μοναδικό στόχο, να επιτεθεί και να κατακτήσει την παραπαίουσα Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Αφού ενίσχυσε τη θέση του στο εσωτερικό του βασιλείου του, στη συνέχεια, στράφηκε κατά των γειτόνων του για να επεκτείνει το βασίλειό του. Αρχικά, συγκρούστηκε με τους Ούγγρους στον βορρά, από τους οποίους απέσπασε το Βελιγράδι και μέρος της σημερινής Βοσνίας, ενώ από το 1342 ξεκίνησε την εισβολή στα βυζαντινά εδάφη, επεκτείνοντας την κυριαρχία του σε Μακεδονία, Ήπειρο, Θεσσαλία και Στερεά Ελλάδα, με μοναδική εξαίρεση την πόλη της Θεσσαλονίκης, την οποία δεν κατάφερε να κατακτήσει. Τελικός του στόχος ήταν η κατάληψη της Κωνσταντινούπολης και η αντικατάσταση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας από την Αυτοκρατορία της Σερβίας. Ήδη από το 1345, αυτοανακηρύχθηκε Τσάρος (Αυτοκράτορας) Σέρβων και Ρωμαίων (Ελλήνων) και αναβάθμισε την Αυτοκέφαλη Εκκλησία της Σερβίας σε Πατριαρχείο. Κατά τη βασιλεία του, η Σερβική Αυτοκρατορία έφτασε το απόγειο της ισχύος της και έγινε η κυρίαρχη δύναμη στα Βαλκάνια. Το 1355, και ενώ βρισκόταν σε εκστρατεία κατά των Οθωμανών, τους οποίους ήθελε να διώξει από τα Βαλκάνια, αρρώστησε (πιθανόν δηλητηριάστηκε) και πέθανε. Ενταφιάστηκε στο μοναστήρι των Αγίων Αρχαγγέλων που είχε ιδρύσει ο ίδιος στο Πριζρέν. Μετά τον θάνατό του, η Σερβική Αυτοκρατορία διαλύθηκε σταδιακά και τελικά υποτάχθηκε στους Οθωμανούς, το 1389.
1924: Έχοντας εκτίσει ποινή σχεδόν εννέα μηνών, ο Αδόλφος Χίτλερ αποφυλακίζεται από τη φυλακή του Landsberg. Μετά το αποτυχημένο Πραξικόπημα της Μπυραρίας, τον Νοέμβρη του 1923, ο Χίτλερ συνελήφθη, δικάστηκε και καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης πέντε ετών με την κατηγορία της εσχάτης προδοσίας. Μαζί με άλλους συγκατηγορούμενούς του, όπως ο Ρούντολφ Ες και ο Εμίλ Μορίς, φυλακίστηκαν στο Landberg. Κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του, ο Χίτλερ συνέγραψε το βιβλίο του «Ο Αγών μου», το οποίο και υπαγόρευσε στον Ρούντολφ Ες. Λίγο πριν τη συμπλήρωση εννέα μηνών στη φυλακή τού δόθηκε χάρη και αποφυλακίστηκε, συνεχίζοντας την πορεία του προς την κατάληψη της εξουσίας, αυτή τη φορά, στηριζόμενος σε νόμιμα μέσα.
1944: Αρχίζει η Μάχη της Bastogne μεταξύ αμερικανικών και γερμανικών δυνάμεων, η οποία διεξήχθη μεταξύ 20 και 27 Δεκεμβρίου και έληξε με νίκη των Αμερικανών. Η μάχη έλαβε χώρα στη βελγική πόλη της Bastogne κοντά στα σύνορα με το Λουξεμβούργο, στο πλαίσιο της Μάχης των Αρδεννών, της τελευταίας εκτενούς γερμανικής επίθεσης στο Δυτικό Μέτωπο. Οι γερμανικές δυνάμεις είχαν ως στόχο τη διάσπαση των αμερικανικών δυνάμεων και την κατάληψη του λιμανιού της Αμβέρσας, ώστε να καθυστερήσουν την επικείμενη εισβολή στη χώρα τους. Στο πλαίσιο αυτής της επίθεσης, ισχυρές γερμανικές δυνάμεις εξοπλισμένες με εκατοντάδες άρματα μάχης επιχείρησαν να καταλάβουν τη Bastogne, η οποία αποτελούσε σημαντικό σταυροδρόμι, και η κατάληψή της ήταν ζωτικής σημασίας για την επιτυχία όλης της επιχείρησης. Με την εκδήλωση της επίθεσης στις 16 Δεκεμβρίου η αμερικανική διοίκηση επιχείρησε να ενισχύσει το μέτωπο με νέες δυνάμεις. Η άμυνα της Bastogne ανατέθηκε στην 101η αερομεταφερόμενη μεραρχία, η οποία θεωρούνταν από τις πλέον αξιόμαχες μονάδες με πλούσια πολεμική δράση σε Νορμανδία και Ολλανδία. Η 101η έφτασε στη Bastogne στις 19 Δεκεμβρίου και έλαβε αμέσως θέσεις, χωρίς, όμως, να είναι κατάλληλα εξοπλισμένη και εφοδιασμένη με πυρομαχικά. Την επόμενη μέρα, οι Γερμανοί επιτέθηκαν κατά των Αμερικανών, χωρίς να καταφέρουν να καταλάβουν την πόλη, την οποία και τελικά περικύκλωσαν και άρχισαν να πολιορκούν. Κατά τη διάρκεια της μάχης, οι Αμερικανοί δεν είχαν να αντιμετωπίσουν μόνο τις γερμανικές δυνάμεις, που υπερτερούσαν δραματικά, αλλά και τις ακραίες καιρικές συνθήκες που δυσχέραιναν την κατάσταση. Στις 22 Δεκεμβρίου, ο Γερμανός διοικητής έστειλε τελεσίγραφο στους Αμερικανούς να παραδοθούν εντός δύο ωρών, καθώς ήταν περικυκλωμένοι. Σε διαφορετική περίπτωση, οι γερμανικές δυνάμεις θα επιτίθονταν και θα ισοπέδωναν την πόλη. Η απάντηση του Αμερικανού διοικητή Anthony McAuliffe ήταν λακωνική: “NUTS!”. Για τους στρατιώτες της 101ης δεν υπήρχε το ενδεχόμενο παράδοσης, ήταν όλοι αποφασισμένοι να υπερασπιστούν τις θέσεις τους μέχρις εσχάτων. Οι μάχες που ακολούθησαν τις επόμενες ημέρες ήταν τρομακτικές, αλλά παρά τις μεγάλες απώλειες που είχε η 101η κατάφερε να κρατήσει τις θέσεις της. Στις 26 Δεκεμβρίου, τεθωρακισμένες δυνάμεις της 3ης Αμερικανικής Στρατιάς του στρατηγού G. Patton κατάφεραν να σπάσουν τον αποκλεισμό της Βastogne και να απωθήσουν του Γερμανούς. Κατά τη διάρκεια της μάχης, οι Αμερικανοί είχαν περίπου 3.000 νεκρούς, ενώ βαριές ήταν και οι απώλειες του γερμανικού στρατού. Η πεισματική άμυνα της Bastogne ήταν κρίσιμης σημασίας για την έκβαση της Μάχης των Αρδεννών, καθώς όχι μόνο καθυστέρησε τη γερμανική προέλαση, αλλά ενίσχυσε το ηθικό όλων των Αμερικανών στρατιωτών και απέτρεψε την κατάρρευση του μετώπου.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Stefan Dusan Emperor of Serbia, Britannica.com, διαθέσιμο εδώ
- Στέφανος Δουσάν, βασιλιάς της Σερβίας, Timenews.gr, διαθέσιμο εδώ
- Bear Hall Punch, History.com, διαθέσιμο εδώ
- Hitler sentenced for his role in Bear Punch, History.com, διαθέσιμο εδώ
- Battle of Bulge, Britannica.com, διαθέσιμο εδώ
- General Patton relieves Allies at Bastogne, History.com, διαθέσιμο εδώ
