Της Ροδάνθης Αλεξίου,
Από την περασμένη Παρασκευή, η παγκόσμια κοινότητα ανακάλυψε έναν καινούριο εχθρό στην πάλη με τον κορωνοϊό. Νοτιοαφρικάνοι επιστήμονες αναγνώρισαν μια καινούρια μετάλλαξη του ιού, γνωστή πια σε όλους μας ως Omicron. Δεν είναι, φυσικά, όπως γνωρίζουμε, η μοναδική μετάλλαξη που έχει δημιουργηθεί, με ορισμένες να ανησυχούν ιδιαίτερα την ιατρική κοινότητα, όπως η Δέλτα, και με μερικές άλλες να μην αποτελούν μεγάλο κίνδυνο. Οι έρευνες για το σε ποια κατηγορία θα πρέπει να βάλουμε την Omicron —στις επικύνδυνες ή όχι— έχουν ξεκινήσει και ερευνητές εργάζονται ενάντια στον χρόνο για να βρουν γρήγορα περισσότερα στοιχεία. Μια τέτοια διαδικασία θα χρειαστεί περίπου μία με δύο βδομάδες, γι’ αυτό πολλοί ηγέτες δεν γνωρίζουν ακριβώς ποια μέτρα πρέπει να εφαρμόσουν για να προστατέψουν την κοινότητά τους. Ας παρατηρήσουμε στο σημερινό άρθρο την περίπτωση των Ηνωμένων Πολιτειών. Επικρατεί χάος ή υπάρχει ένα οργανωμένο σχέδιο από την κυβέρνηση Biden;
Ο Αμερικανός Πρόεδρος Biden ενημερώθηκε πρώτη φορά από το επιτελείο του την Παρασκευή το πρωί και από ιατρικής άποψης γνωρίζει σχεδόν τα ίδια με όλους εμάς — ότι οι έρευνες είναι ακόμη πολύ πρόσφατες για να έχουμε χρήσιμες πληροφορίες για την καινούρια μετάλλαξη. Η συζήτηση κινήθηκε περισσότερο στα μέτρα που πρέπει να εφαρμοστούν μέχρι να γνωρίζουν οι ειδικοί περισσότερα και να μπορούν να λάβουν πιο οριστικές αποφάσεις. Η βασική απόφαση που λήφθηκε σε εκείνη τη συνάντηση ήταν η απαγόρευση ταξιδιών από κάποιες συγκεκριμένες χώρες της αφρικανικής ηπείρου για να καθυστερήσουν μερικές μέρες την εξάπλωσή του στις Η.Π.Α. Οι χώρες αυτές ήταν η Νότια Αφρική, η Μποτσουάνα, η Ζιμπάμπουε, η Ναμίμπια, το Λεσότο, το Εσουατίνι, η Μοζαμβίκη και το Μαλάουι. Οι τοπικές κυβερνήσεις αντέδρασαν αρνητικά, φυσικά, σε αυτό το μέτρο, αλλά η αμερικανική κυβέρνηση προτίμησε συνειδητά να δεχτεί αρνητική κριτική γι’ αυτό το μέτρο πρόσληψης, αν αυτό σήμαινε ότι θα κερδίσει λίγο ακόμα χρόνο.
Σε ομιλία του από τον Λευκό Οίκο τη Δευτέρα, ο Biden δήλωσε στους Αμερικανούς πολίτες ότι η καινούρια μετάλλαξη δεν πρέπει να προκαλεί πανικό, παρά μόνο να ανυσηχεί. Διαβεβαίωσε, μάλιστα, ότι δεν θα υπάρξουν lockdowns σε όλη την επικράτεια, παρά μόνο θα δοθεί έμφαση στον εμβολιασμό όσο περισσότερων πολιτών και σε συστηματικά COVID-19 τεστ. Μια σημαντική αλλαγή στη στρατηγική της κυβέρνησης Biden δόθηκε από το Center for Disease Control and Prevention (CDC), το οποίο καλούσε όλους τους ενήλικες να εμβολιαστούν με την τρίτη δόση. Προηγουμένως, το CDC απλώς ενθάρρυνε τα άτομα άνω των 50 να τη λάβουν και όσοι ζουν και εργάζονται σε care facilities. Ο Biden, επίσης, ανέφερε στην ομιλία του ότι οι ειδικοί προσπαθούν να ερευνήσουν αν η καινούρια μετάλλαξη ανιχνεύεται με τα υπάρχοντα τεστ (κάτι που έχει αποδειχθεί ότι ισχύει, σύμφωνα με τις πρώτες έρευνες) και οι φαρμακευτικές προσπαθούν ήδη να τροποποιήσουν τα εμβόλιά τους.
Η αντιμετώπιση της πανδημίας θα ήταν ίσως πιο εύκολη αν τα δύο πολιτικά στρατόπεδα μπορούσαν να συνεργαστούν. Με την άφιξη της καινούριας μετάλλαξης, η Ρεπουμπλικανική Εθνική Επιτροπή εξέδωσε μια ανακοίνωση, καθιστώντας τον Biden αναποτελεσματικό στην αντιμετώπιση της κατάστασης. Αν ο Biden αποφασίσει μια σκληρά μέτρα κατά του COVID-19 ή περισσότερους υποχρεωτικούς εμβολιασμούς διάφορων φορέων, θα βρει σίγουρα απέναντί του Ρεπουμπλικάνους πολιτικούς που αρνούνται να υποστηρίξουν ένα καινούριο lockdown ή τον υποχρεωτικό εμβολιασμό. Προς το παρόν, η επιβολή των ταξιδιωτικών περιορισμών θα δώσει λίγο χρόνο στην κυβέρνησή του να έχει μια πιο καθαρή εικόνα της κατάστασης καθώς προχωρούν οι έρευνες. Βέβαια, ερευνητές έχουν αναφέρει ότι αυτή η κίνηση δεν βοηθάει χώρες που ανακαλύπτουν μια μετάλλαξη να ανακοινώνουν γρήγορα τα πορίσματα των ερευνών αν ξέρουν ότι θα τους επιβληθούν ταξιδιωτικοί περιορισμοί. Ο Gonsalves, αναπληρωτής καθηγητής του Πανεπιστημίου Yale, ανέφερε χαρακτηριστικά: “Travel restrictions are exactly the wrong incentive to give to countries when you want them to share data, […] You want them to be on the lookout for new variants, and you shut your borders?”” (μτφρ.: «Οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί είναι ακριβώς το λάθος κίνητρο που πρέπει να δίνετε στις χώρες όταν θέλετε να μοιράζονται δεδομένα, […] Θέλετε να είναι σε επιφυλακή για νέες παραλλαγές, και κλείνετε τα σύνορά σας;»).
Οι επόμενες βδομάδες θα κρίνουν την πορεία της μετάλλαξης και αναμένουμε καινούρια μέτρα αν ο Omicron αποδεχθεί επικίνδυνος. Ο δημόσιος διάλογος κινείται τις τελευταίες μέρες γύρω από την ανάγκη που έχει δημιουργηθεί για τον εμβολιασμό όλων των χωρών του πλανήτη για να μπορούν να αποφεχθούν μελλοντικές μεταλλάξεις. Για παράδειγμα, στη Νότια Αφρική, έχει εμβολιαστεί μόνο το 24% του πληθυσμού, ενώ η κατάσταση σε άλλες χώρες τις αφρικανικής ηπείρου, είναι πολύ χειρότερη από θέμα εμβολιασμού.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- With Scant Information on Omicron, Biden Turned to Travel Ban to Buy Time, NYT, Διαθέσιμο εδώ.
- Fauci says US must prepare for omicron variant: ‘Inevitably it will be here’, ABCNews, Διαθέσιμο εδώ.
