Της Ραφαέλας Χρυσοστόμου,
Στη χώρα Περού της Νότιας Αμερικής, στην οροσειρά των Άνδεων, περίπου 2.430 μέτρα πάνω από το επίπεδο της θάλασσας, βρίσκεται ένα από τα Επτά Νέα Θαύματα του Κόσμου. Το Machu Picchu, ή αλλιώς «Αρχαίο Βουνό», αποτελεί το πιο αντιπροσωπευτικό δείγμα του πολιτισμού των Ίνκας και τις τελευταίες δεκαετίες κεντρίζει το ενδιαφέρον όλο και περισσότερων τουριστών και επιστημόνων. Πίσω από αυτήν την πόλη, κρύβονται γνωστοί μύθοι, αρχαιολογικές ανακαλύψεις αλλά και πολιτισμικά μυστικά.
Το Machu Picchu «ανακαλύφθηκε» από τον ιστορικό και αρχαιολόγο Hiram Bingham το 1911, κατά την αναζήτησή του για την πόλη Vilcabamba, που πίστευαν ότι ήταν η τελευταία πόλη των Ίνκα πριν τους κατακτήσουν οι Ισπανοί. Ο αρχαιολόγος έγραψε για την εμπειρία του στο γνωστό βιβλίο του The Lost City of the Incas.
Η πρόσβαση στην πόλη δεν είναι εύκολη. Αρχικά, για να φτάσει κανείς εκεί, πρέπει να περάσει μέσα από δύσβατη και ομιχλώδη έκταση του Τροπικού Δάσους του Αμαζονίου. Επιπλέον, όσον αφορά το μεταφορικό μέσο, υπάρχουν μόνο δύο τρόποι πρόσβασης, δεδομένου ότι η περιοχή ανακηρύχθηκε από το 1990 ως ζώνη απαγόρευσης πτήσεων. Ο πρώτος τρόπος είναι με το τρένο, το οποίο, ωστόσο, δεν μπορεί να συνεχίσει τη διαδρομή από ένα σημείο και μετά και γι’ αυτό η διαδρομή υποχρεωτικά θα ολοκληρωθεί με τα πόδια. Ο δεύτερος τρόπος αφορά τους πιο περιπετειώδεις ταξιδιώτες, αφού μπορούν να επιλέξουν να φθάσουν στην πόλη με πεζοπορία ακολουθώντας το «Μονοπάτι των Ίνκα», που διαρκεί τέσσερεις ημέρες.
Το τέλος του «Μονοπατιού των Ίνκα» σηματοδοτεί η επιβλητική «Πύλη του Ηλίου», ή αλλιώς «Intipunku» («Inti» ονομαζόταν ο θεός του ήλιου), η οποία αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά αξιοθέατα. Βρίσκεται ακόμα πιο ψηλά σε υψόμετρο από το κύριο χωριό (290 μέτρα), γι’ αυτό καλό θα ήταν οι ταξιδιώτες να προετοιμαστούν κατάλληλα. Πληροφορίες αναφέρουν ότι οι κάτοικοι τη χρησιμοποιούσαν ως φρούριο για να μπορούν να ελέγχουν ποιος μπαίνει στην πόλη. Για τους ταξιδιώτες που εξιτάρονται από κρυμμένες και μυστικές τοποθεσίες, μακριά από τα ερείπια της πόλης, βρίσκεται κρυμμένο το Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón, το οποίο παρέχει πολλές πληροφορίες για τον λόγο που επέλεξαν οι Ίνκα τη συγκεκριμένη τοποθεσία και τον τρόπο που χτίστηκε η πόλη. Επίσης, καλά κρυμμένος σε μικρές σπηλιές μέσα στο βουνό βρίσκεται ο «Ναός της Σελήνης», τον οποίο χρησιμοποιούσαν για να φροντίζουν τις μούμιες.
Από τα πιο διατηρημένα κτίσματα είναι ο «Ναός του Ηλίου», ο οποίος χτίστηκε σε μεγάλο υψόμετρο, ούτως ώστε να βρίσκεται πιο κοντά στον ουρανό και τον ήλιο για να μπορούν να κάνουν καλύτερες αστρολογικές μελέτες και θρησκευτικές τελετές. Στον Ναό επιτρεπόταν να εισέρχονται μόνο ιερείς, αφού θεωρούσαν ιερό το έδαφος που ήταν χτισμένος ο Ναός. Κάτω από τον Ναό βρέθηκε μια μικρή σπηλιά, τα τοιχώματα της οποίας ήταν περίτεχνα σκαλισμένα και διακοσμημένα. Οι αρχαιολόγοι θεωρούν ότι στη σπηλιά τοποθετούνταν τα μουμιοποιημένα σώματα των αριστοκρατών. Γενικά, οι Ίνκα γνώριζαν ότι βρίσκονταν σε σεισμογενή περιοχή και αυτό φαίνεται από το γεγονός ότι σε όλα τα χτίσματα οι πέτρες ήταν κομμένες και τοποθετημένες με τέτοιο τρόπο, ώστε να ταιριάζουν η μία με την άλλη ακριβώς, ενώ δεν χρησιμοποιήθηκε πουθενά πηλός για να τις ενώσει και να τα διατηρήσει σταθερά!
Καθώς είναι σε όλους γνωστή η αστρολογική σημασία του Machu Picchu, ένα σημαντικό εύρημα που το επιβεβαιώνει είναι η ιερή πέτρα “Intihuatana”. Η πέτρα βρίσκεται στην κορυφή του βουνού, είναι προσβάσιμη μετά από ανάβαση 70 σκαλοπατιών και έχει τέσσερεις πλευρές, καθεμιά από τις οποίες δείχνει τον βορρά, τον νότο, την ανατολή και τη δύση. Αποτελούσε κάποιο είδος ηλιακού ρολογιού, ενώ υποστηρίζεται ότι έχει μια ιδιαίτερη ενέργεια, την οποία αισθάνονται με το άγγιγμα μερικοί που την επισκέπτονται μέχρι και σήμερα. Αξιοσημείωτο είναι το ότι η πέτρα δείχνει με ακρίβεια τις δύο ισημερίες και δύο φορές τον χρόνο ο ήλιος βρίσκεται ακριβώς πάνω από αυτή χωρίς να δημιουργεί σκιά. Πολλοί τουρίστες, για ακόμα καλύτερη θέα, επιλέγουν να κάνουν πεζοπορία μέχρι την κορυφή του βουνού Huayna Picchu, αφού λάβουν ειδικές οδηγίες. Όμως, για να φτάσουν εκεί, πρέπει να ανέβουν τα πέτρινα και τρομακτικά «σκαλοπάτια του θανάτου» (death stairs).
Μετά από την ανακήρυξή της ως προστατευόμενη περιοχή από την UNESCO το 1983, η πόλη άρχισε να γίνεται όλο και πιο διάσημος τουριστικός προορισμός, καταλήγοντας σήμερα να αποτελεί το μοναδικό αξιοθέατο στο Περού και τη Νότια Αμερική με τις πιο πολλές επισκέψεις. Στις φωτογραφίες των ταξιδιωτών από το Machu Picchu απαθανατίζονται και πολλά λάμα και αλπακά, τα οποία είναι ελεύθερα στην περιοχή. Οι τουρίστες μπορούν, επίσης, να δώσουν το διαβατήριό τους στην είσοδο της πόλης για να τους βάλουν την τοπική σφραγίδα, έτσι ώστε να την έχουν ως ενθύμιο αυτής της απίστευτης εμπειρίας.
Το Machu Picchu αποτελεί σύμβολο του πολιτισμού των Ίνκα και του ανθρώπινου είδους εν γένει. Μας παρουσιάζει τη σχέση του ανθρώπου με τη φύση και τα φυσικά φαινόμενα και την εξέλιξή του σε διάφορους τομείς, όπως την αρχιτεκτονική και τη μηχανολογία. Ενώ παραμένουν αναπάντητα πολλά μυστικά και μυστήρια αυτού του αρχαίου πολιτισμού, κάθε ανακάλυψη που έγινε μέχρι σήμερα, μας αφήνει άναυδους νιώθοντας δέος. Παρά τις δυσκολίες όσον αφορά την πρόσβαση, μια επίσκεψη στην αρχαία πόλη των Ίνκα είναι ένα ταξίδι που θα μείνει για πάντα χαραγμένο στη μνήμη.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Discover 10 secrets of Machu Picchu, nationalgeographic.com, διαθέσιμο εδώ
- Machu Picchu, history.com, διαθέσιμο εδώ
- Ten interesting facts about Machu Picchu, worldwildlife.org, διαθέσιμο εδώ
- Machu Picchu travel guide, All about Machu Picchu Ruins, machupichou.org, διαθέσιμο εδώ
