Της Χάρις Γιαννοπούλου,
Ο δήμαρχος Shawn Reilly περιέγραψε το περιστατικό στη Main Street ως «μια χριστουγεννιάτικη παρέλαση τύπου Norman Rockwell». Πρόκειται για ένα αγαπημένο γεγονός που πραγματοποιείται εδώ και δεκαετίες στη Waukesha με σχολικές μπάντες, χορευτικά συγκροτήματα και πολιτικούς να παρελαύνουν στην πόλη. Οι κάτοικοι ήταν ιδιαίτερα ενθουσιασμένοι για τη φετινή παρέλαση, αφού πέρυσι ακυρώθηκε λόγω του COVID-19. Περισσότερες από 60 συμμετοχές, από την Πυροσβεστική, το Waukesha Old Car Club, μέχρι τον Άγιο Βασίλη, είχαν δηλώσει το ενδιαφέρον τους στην παρέλαση.
Πέντε ενήλικες και ένα παιδί έχασαν τη ζωή τους και περισσότερα από 60 άτομα τραυματίστηκαν όταν ο οδηγός ενός SUV, τρέχοντας με 25 μίλια την ώρα, χτύπησε με το αυτοκίνητο μουσικούς, χορευτές και θεατές κατά τη διάρκεια της παρέλασης. Ο ύποπτος για την επίθεση, ο Ντάρελ Ε. Μπρουκς, 39 ετών, εμφανίστηκε στο δικαστήριο την Τρίτη, και οι εισαγγελείς τού απήγγειλαν επισήμως κατηγορίες για πέντε ανθρωποκτονίες από πρόθεση. Ένας δικαστικός επίτροπος όρισε την εγγύηση του Μπρουκς στα 5 εκατομμύρια δολάρια. Ο αρχηγός της αστυνομίας της πόλης, Ντάνιελ Τόμσον, επεσήμανε ότι ο Μπρουκς, ο οποίος έχει μακρύ ιστορικό συλλήψεων, συνελήφθη κοντά στη διαδρομή της παρέλασης και θεωρείται ότι έδρασε μόνος του.
Ένας αστυνομικός της Waukesha που ήταν στην σκηνή είπε ότι αρχικά μπήκε μπροστά από το όχημα το δράστη και χτύπησε την κουκούλα του φωνάζοντας «Σταμάτα!» αρκετές φορές, αλλά το όχημα, που εκείνη την ώρα κινούνταν με σχετικά χαμηλή ταχύτητα, συνέχισε να κινείται. Δευτερόλεπτα αργότερα, ο αστυνομικός είπε ότι άκουσε στον ασύρματο ότι το όχημα είχε ανεβάσει ταχύτητα, καθώς προχωρούσε στην East Main Street και χτύπησε πολλούς πεζούς. Άλλοι αστυνομικοί επιχείρησαν να επέμβουν, με έναν αστυνομικό να πυροβολεί το όχημα, αλλά αυτό συνέχισε χωρίς να σταματήσει. «Καθώς συνέχισα να παρακολουθώ, το SUV συνέχισε να κινείται σε ζιγκ-ζαγκ κίνηση», είπε ένας μάρτυρας στην αστυνομία, σύμφωνα με τα έγγραφα κατηγορίας. «Ήταν σαν να προσπαθούσε το SUV να αποφύγει οχήματα και όχι ανθρώπους. Δεν έγινε καμία προσπάθεια από το όχημα να σταματήσει, πολύ περισσότερο να επιβραδύνει». Ένας άλλος μάρτυρας είπε σε έναν αστυνομικό ότι ο οδηγός φαινόταν να είχε «άμεση πρόθεση να χτυπήσει όσο το δυνατόν περισσότερους συμμετέχοντες στην παρέλαση». Ο αρχηγός Τόμσον είπε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Μπρουκς γνώριζε κάποιον που ήταν στην παρέλαση, ούτε ότι υπήρχε ένδειξη ότι το περιστατικό ήταν τρομοκρατική ενέργεια.
Ο Μπρουκς είχε συλληφθεί επανειλημμένα στο Wisconsin, καθόλη τη δεκαετία του 1990, κατηγορούμενος για κακοποίηση και ενδοοικογενειακή βία και αντίσταση έναντι των αρχών. Αυτόν τον μήνα, μάλιστα, οι εισαγγελείς στο Μιλγουόκι του απήγγειλαν κατηγορίες ότι έπεσε σκόπιμα πάνω σε μια γυναίκα που γνώριζε με το αυτοκίνητό του και ανέφεραν ότι έκαναν λάθος που του έθεσαν μόνο εγγύηση 1.000 δολαρίων γι’ αυτήν την υπόθεση. Σε μια άλλη υπόθεση, που ο Μπρουκς βρέθηκε αντιμέτωπος με τη δικαιοσύνη, αυτήν την φορά, το 2020, ο Μπρουκς είχε χρησιμοποιήσει πιστόλι κατά τη διάρκεια μιας διαμάχης. Όταν ερευνήθηκε το περιστατικό, οι αρχές βρήκαν ένα κλεμμένο όπλο και τρία «πολύχρωμα χάπια», τα οποία αργότερα βρέθηκαν να είναι μεθαμφεταμίνες. Η εγγύηση για την υπόθεση του 2020 είχε αρχικά οριστεί στα 10.000 δολάρια. Όμως, ο Μπρουκς είχε ζητήσει μια γρήγορη δίκη από τους ενόρκους και επειδή το αίτημά του δεν μπορούσε να εκπληρωθεί, η εγγύηση μειώθηκε στα 500 δολάρια. Ο Μπρουκς αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση σε εκείνη την υπόθεση στις 21 Φεβρουαρίου 2020 και, μερικούς μήνες μετά, θα έσπερνε τον τρόμο στη χριστουγεννιάτικη παρέλαση στο Wisconsin.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- What We Know and Don’t Know About the Wisconsin Parade Attack, NYT, Διαθέσιμο εδώ.
- At least 5 killed after SUV plows into Wisconsin holiday parade, CNN, Διαθέσιμο εδώ.
