Της Χριστιάννας Δακτυλά,
Μία μεγάλη παραδοσιακή γιορτή για τους Αμερικανούς, η Ημέρα των Ευχαριστών (Thanksgiving Day), έφτασε, η οποία γιορτάζεται παραδοσιακά την τελευταία Πέμπτη κάθε Νοεμβρίου. Μία γιορτή οικογενειακού χαρακτήρα, που σηματοδοτεί την έναρξη της Χριστουγεννιάτικης περιόδου!
Η μέρα αυτή, παλαιότερα, αποτελούσε μια ετήσια αγροτική εκδήλωση, στην οποία απονέμονταν ευχαριστίες προς τον Θεό για τα προϊόντα και τα αγαθά που αποκόμισε ο αγρότης κατά τη διάρκεια όλης της χρονιάς και για τη σοδειά που είχε. Η καθιέρωσή της ξεκινάει ιστορικά από τους πρώτους αποίκους που έφτασαν στην αμερικανική ήπειρο, αν και ο εορτασμός στο τέλος της περιόδου της σοδειάς και οι ευχαριστίες αποτελούσαν μακραίωνη παράδοση ανάμεσα στους ιθαγενείς Ινδιάνους, αιώνες πριν εμφανιστούν οι Ευρωπαίοι στην Αμερική. Αντίθετα από τους Αμερικανούς, που η ημέρα αποτελεί μια μέρα χαράς, για τους Ινδιάνους αυτόχθονες της Αμερικής, η ιερή αυτή ημέρα είναι μία μέρα πένθους, καθώς οι οικογένειες των Ινδιάνων συγκεντρώνονται στο Plymouth της Μασαχουσέτης για να τιμήσουν τους χιλιάδες νεκρούς τους που αφανίστηκαν αργότερα από τους εποίκους.
Η ιστορία ξεκινάει τον Σεπτέμβρη του μακρινού 1620, όταν ένα μικρό πλοίο ονόματι “Mayflower” ξεκίνησε από το Plymouth της Αγγλίας, μεταφέροντας 102 επιβάτες στην Αμερική. Ύστερα από ένα μακρύ και δύσκολο ταξίδι, διάρκειας 66 ολόκληρων ημερών, το πλοίο Mayflower κατέφθασε στο Plymouth της Μασαχουσέτης. Κατά τη διάρκεια του πρώτου τους χειμώνα στη νέα αυτή περιοχή, οι περισσότεροι άποικοι παρέμειναν μέσα στο αγκυροβολημένο πλοίο, αντιμετωπίζοντας το κρύο, την αρρώστια και την έλλειψη τροφής, συνθήκες που κόστισαν τη ζωή στους μισούς από αυτούς. Όταν οι εξουθενωμένοι άποικοι κατόρθωσαν να βγουν στην ακτή, συνάντησαν δυο ιθαγενείς, οι οποίοι τους υποδέχτηκαν με θέρμη και τους δίδαξαν τον τρόπο καλλιέργειας του καλαμποκιού και άλλων σιτηρών, να ψαρεύουν και να αποφεύγουν τα δηλητηριώδη φυτά εκείνης της γης.
Το πρώτο, λοιπόν, Thanksgiving ήταν εκείνο το γεύμα που μοιράστηκαν οι ιθαγενείς της Αμερικής με τους Ευρωπαίους αποίκους στο Plymouth τον Νοέμβρη του 1621, και αρκετά αργότερα, το 1863, καθιερώθηκε από τον Abraham Lincoln ως επίσημη εθνική γιορτή. Δυστυχώς, λίγα χρόνια αργότερα, οι ίδιοι αυτοί άποικοι που επωφελήθηκαν από τη φιλοξενία και την καλοσύνη των Ιθαγενών, αφάνισαν σχεδόν ολόκληρη τη φυλή τους. Αργότερα, οι Άγγλοι άποικοι που ήρθαν στην Αμερική για να ξεφύγουν από τις θρησκευτικές διώξεις στη Βρετανία, ήρθαν για να διαπράξουν τις ίδιες ακριβώς διώξεις εις βάρος των ιθαγενών Αμερικανών και να κλέψουν όλο τον χρυσό και τον πλούτο τους. Πολλοί ήταν εκείνοι που υποδουλώθηκαν και υπήρξαν θύματα εργασιακής εκμετάλλευσης. Οι συγκρούσεις μεταξύ ιθαγενών και αποίκων διήρκησαν μέχρι και τη δεκαετία του 1890, και, συγχρόνως με την εξάπλωση επιδημιών που έφεραν μαζί τους οι Ευρωπαίοι κατακτητές, υπολογίζεται ότι κόστισε τη ζωή συνολικά σε 110 εκατομμύρια ανθρώπους.
Η αντίστροφη μέτρηση για την Ημέρα των Ευχαριστιών δίδεται στον Λευκό Οίκο από τον εκάστοτε Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, την παραμονή της γιορτής. Πρωταγωνιστικό ρόλο αυτήν την ημέρα έχουν οι γαλοπούλες. Το 1947, ο Πρόεδρος Truman ήταν ο πρώτος που έλαβε ως δώρο μια γαλοπούλα από Αμερικανούς εκτροφείς. Η παράδοση συνεχίστηκε, αλλά το 1963, ο John Kennedy αποφάσισε να στείλει το «δώρο» του πίσω στο αγρόκτημα από το οποίο προήλθε. Ένα εκ των εθίμων του Τhanksgiving είναι η παραχώρηση χάρης, μία μέρα πριν, σε μία γαλοπούλα από τον εκάστοτε Πρόεδρο της Αμερικής. Το έθιμο αυτό φαίνεται να καθιερώθηκε το 1989 από τον Πρόεδρο George Bush τον πρεσβύτερο. Φέτος, ο Πρόεδρος Joe Biden, όπως προστάζει το έθιμο, εμφανίστηκε ενώπιον των στελεχών του Λευκού Οίκου και των οικογενειών τους στον Κήπο των Ρόδων και έδωσε χάρη σε δύο γαλοπούλες, οι οποίες θα μεταφερθούν στο Κέντρο Έρευνας και Εκπαίδευσης της Επιστήμης των Ζώων του Πανεπιστημίου Purdue, όπου θα περάσουν τα εναπομείναντα χρόνια της ζωής τους.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Boosted, Not Basted: Biden Pardons 2 Turkeys in Thanksgiving Tradition, NYT, Διαθέσιμο εδώ.
- 6 Things to Know About the American Thanksgiving, Διαθέσιμο εδώ.
