Της Ελίνας Συρρή,
Το Τουβαλού είναι ένα νησιωτικό κράτος, το οποίο βρίσκεται στο νοτιοδυτικό μέρος του Ειρηνικoύ Ωκεανού και ανήκει στην ήπειρο της Ωκεανίας. Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, το Τουβαλού κέντρισε την προσοχή του κόσμου, όταν ο Υπουργός Εξωτερικών του μικρού αυτού κρατιδίου πραγματοποίησε μια βιντεοσκοπημένη ομιλία για την κλιματική συνδιάσκεψη του ΟΗΕ στη Γλασκώβη (COP26) μέσα από τη θάλασσα, με το νερό να φτάνει το ύψος των γονάτων του. Με την κίνησή του αυτή, ήθελε να αποδείξει πως η κλιματική αλλαγή έχει επηρεάσει άμεσα κράτη με χαμηλό υψόμετρο, ακριβώς όπως και το Τουβαλού.
Το Τουβαλού αποτελείται από εννέα διάσπαρτες κοραλλιογενείς ατόλες, οι οποίες βρίσκονται ανάμεσα στο Κιριμπάτι και τα νησιά Φίτζι. Στο νησιωτικό κράτος ανήκουν τέσσερα κοραλλιογενή νησιά και πέντε πραγματικές ατόλες. Η μεγαλύτερη από αυτές είναι η Φουναφούτι, η οποία είναι και η επίσημη πρωτεύουσα του κράτους. Εκεί βρίσκεται το λιμάνι και ο αερολιμένας του κράτους, τα οποία συνθέτουν τη βασική σύνδεσή του με άλλα κράτη. Στην τελευταία απογραφή, που πραγματοποιήθηκε το 2012, το Τουβαλού φιλοξενούσε περίπου έντεκα χιλιάδες κατοίκους.
Η ατόλη είναι μια κατηγορία κοραλλιογενών νησιών, η οποία έχει δακτυλιοειδές σχήμα. Αυτό σημαίνει ότι στο κέντρο της δεν υπάρχει στεριά, αλλά μια λιμνοθάλασσα. Τις περισσότερες φορές, νησίδες τέτοιου είδους προκύπτουν από υποβρύχια βουνά, τα οποία έχουν εν μέρη βυθιστεί κάτω από το νερό. Επομένως, η λιμνοθάλασσα είναι ουσιαστικά ο παλιός κρατήρας του βουνού και η γη που το περιβάλλει το χείλος του. Γι’ αυτό το λόγο, το ύψος της ατόλης συνήθως δεν ξεπερνάει τα λίγα μέτρα πάνω από το νερό. Αυτό συμβαίνει και στην περίπτωση του Τουβαλού, καθώς το μεγαλύτερο υψόμετρο που αγγίζει είναι μόλις τα πέντε μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας. Το γεγονός αυτό καθιστά το Τουβαλού τη χώρα με το δεύτερο μικρότερο υψόμετρο μετά τις Μαλδίβες.
Η γεωγραφία και η σύσταση του νησιού αυτού έχουν διαδραματίσει, όπως είναι και λογικό, πολύ σημαντικό ρόλο στην οικονομία του κράτους. Οι κάτοικοι του νησιού ζουν, κυρίως, από την γεωργία, την αλιεία και την εξωτερική βοήθεια που δέχονται από άλλα κράτη. Σε ό,τι αφορά τη γεωργία, το Τουβαλού βασίζεται στην καλλιέργεια αποξηραμένης καρύδας. Οποιαδήποτε άλλη μορφή γεωργίας είναι δύσκολο να ευδοκιμήσει. Αυτό συμβαίνει, επειδή λόγω των πόρων που υπάρχουν στο έδαφος, το χώμα είναι αρκετά αλμυρό λόγω του θαλασσινού νερού που μπορεί να το διαπεράσει. Μια κίνηση που ενίσχυσε την οικονομική ανάπτυξη του νησιού ήταν η παραχώρηση της κατάληξης ιστοσελίδας .tv σε εταιρίες διάθεσης διευθύνσεων διαδικτύου. Το γεγονός αυτό επέφερε μεγάλο χρηματικό ποσό στο Τουβαλού, και βοήθησε στη βελτίωση του βιοτικού επιπέδου της ζωής των κατοίκων.
Στην τοπική γλώσσα, Τουβαλού σημαίνει «οι οκτώ που κάθονται μαζί». Η ονομασία αυτή αναφέρεται σε 8 από τις 9 ατόλες, οι οποίες ήταν οι πρώτες που κατοικήθηκαν. Στις πρώτες αποικίες που δημιουργήθηκαν, οι κάτοικοι ήταν, κυρίως, από τη Σαμόα και στη συνέχεια μικρότεροι αριθμοί ανθρώπων έφθαναν στο Τουβαλού από γειτονικά κρατίδια, όπως την Τόνγκα και τις νήσους Κουκ. Μετά την επαφή του νησιού με την Ευρώπη, προσαρτήθηκε στο Τουβαλού η ένατη και τελευταία κοραλλιογενής νήσος, η Νιουλακίτα.
Τα τελευταία χρόνια, οι κάτοικοι του νησιού ζουν συνεχώς μέσα στην ανασφάλεια. Ο φόβος ότι μια μέρα ο τόπος τους μπορεί να βρίσκεται κάτω από το νερό τους στοιχειώνει. Ωστόσο, το Τουβαλού δεν παύει να εμπνέει τον υπόλοιπο κόσμο με τις δυσκολίες που καλείται να αντιμετωπίσει, αλλά και να αφυπνίζει σχετικά με την επιτακτική ανάγκη που έχει δημιουργηθεί για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Tuvalu minister to address Cop26 knee deep in water to highlight climate crisis and sea level rise, Τhe Guardian, διαθέσιμο εδώ
- Economy of Tuvalu, Wikipedia, διαθέσιμο εδώ
- Tuvalu, Britannica, διαθέσιμο εδώ
- Τουβαλού, Βικιπαίδεια, διαθέσιμο εδώ
