Της Ιωάννας Σάντα,
Αναστάτωση έχει προκληθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τις αποκαλύψεις σχετικά με την έγκριση και χρηματοδότηση ανήθικων πειραμάτων σε κουτάβια από το Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων (NIAID), στο οποίο επικεφαλής είναι ο γνωστός ιατρός Anthoni Fauci.
Η πρώτη αναφορά του περιστατικού προέρχεται από μία έκθεση που δημοσίευσε η ομάδα White Coat Waste Project, στην οποία επιρρίπτονται ευθύνες στον διευθυντή της NIAID για χρηματοδότηση ύψους 424.000 δολαρίων σε πειράματα με Beagle, στα οποία κρατούσαν τα κεφάλια τους κλειδωμένα σε κλουβιά με μολυσμένες σκνίπες, οι οποίες τρέφονταν με τα κουτάβια. Αργότερα, ακολούθησαν άλλες δύο αναφορές σχετικά με χρηματοδότηση από το NIAID σε ανήθικα πειράματα με σκυλιά, γεγονός που προκάλεσε μεγάλη αναταραχή, ιδιαίτερα στα σόσιαλ μίντια, και τη δημιουργία του hastag #BeagleGate, που στόχο έχει την αποκάλυψη της αλήθειας και τη διακοπή τέτοιων φριχτών πειραμάτων.
Παίρνοντας μεγάλες διαστάσεις το θέμα, 24 βουλευτές και βουλεύτριες και από τα δύο κόμματα, με επικεφαλής την Ρεπουμπλικανή βουλεύτρια, Nancy Mace, συνέταξαν μία επιστολή στην οποία ζητούσαν εξηγήσεις και περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη χρηματοδότηση ανήθικων πειραμάτων από τον οργανισμό με τη χρήση σκύλων. Πιο συγκεκριμένα, στην επιστολή εκφράζεται ανησυχία για «δαπανηρά, σκληρά και περιττά πειράματα που χρηματοδοτούνται από φορολογούμενους σε σκύλους που παραγγέλθηκαν από το NIAID». Ενώ, στη συνέχεια, αναφέρεται ότι σύμφωνα με πληροφορίες από την ομάδα White Coat Waste Project, από τον Οκτώβριο του 2018 μέχρι το Φεβρουάριο του 2019, η NIAID ξόδεψε 1,68 εκατομμύρια δολάρια για δοκιμές φαρμάκων πάνω σε 44 beagle κουτάβια μεταξύ 6 και 8 μηνών.
Στην ίδια επιστολή, επισημαίνεται ότι τα κουτάβια εξαναγκάζονταν στη χορήγηση και κατάποση πειραματικών φαρμάκων για αρκετές εβδομάδες μέχρι την ώρα της ευθανασίας τους για τη μετέπειτα μελέτη των πτωμάτων. Μάλιστα, φημολογείται ότι στα κουτάβια πραγματοποιήθηκε «χορδεκτομή», δηλαδή αφαίρεση των φωνητικών χορδών, ώστε να μην ακούγονται όταν γαβγίζουν και όταν κλαίνε. Η παραπάνω πρακτική φαίνεται να χρησιμοποιήθηκε για να μπορούν οι επιστήμονες να είναι συγκεντρωμένοι στη μελέτη και να μην τους αποσπούν τα κλάματα και οι φωνές των ζωντανών.
Σύμφωνα με τον μη κερδοσκοπικό ιστότοπο Factcheck, ο οποίος έχει ως σκοπό τον περιορισμό των fake news στις Ηνωμένες Πολιτείες, το NIAID «παραδέχτηκε ότι χρηματοδότησε κάποια έρευνα χρησιμοποιώντας λαγωνικά, αλλά αρνήθηκε ότι χρηματοδότησε ένα έργο στην Τυνησία που έγινε viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το οποίο αφορούσε ναρκωμένα λαγωνικά, των οποίων τα κεφάλια ήταν κολλημένα σε κλουβιά γεμάτα με άρρωστες σκνίπες. Αυτό που δεν είναι ξεκάθαρο είναι, εάν ο Fauci, ο οποίος είναι επικεφαλής του NIAID από το 1984, ενέκρινε προσωπικά τα άλλα έργα που έχει χρηματοδοτήσει το NIAID, όπως υποδηλώνουν οι αναρτήσεις του White Coat Waste Project».
Όσο για τις περιβόητες εικόνες των κουταβιών που κυκλοφόρησαν κατά κόρον στο διαδίκτυο, η NIAID ισχυρίζεται ότι: «Οι εικόνες των λαγωνικών αντλήθηκαν από ένα χειρόγραφο που δημοσιεύτηκε τον Ιούλιο του 2021 στο περιοδικό PLOS Neglected Tropical Diseases. Το χειρόγραφο ανέφερε κατά λάθος ότι υποστηρίχθηκε από το NIAID, ενώ, στην πραγματικότητα, το NIAID δεν χρηματοδότησε αυτή τη συγκεκριμένη έρευνα που φαίνεται στις εικόνες των λαγωνικών που κυκλοφορούν». Σύμφωνα πάλι με τον ιστότοπο Factcheck, είναι αληθινοί οι ισχυρισμοί του NIAID, αφού στις 26 Οκτωβρίου, το περιοδικό εξέδωσε μια διόρθωση, λέγοντας: «Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των Η.Π.Α. και το Wellcome Trust δεν παρείχαν καμία χρηματοδότηση γι’ αυτήν την έρευνα, και οποιοσδήποτε τέτοιος ισχυρισμός έγινε εσφαλμένα».
Βέβαια, το Αμερικανικό Ινστιτούτο είχε χρηματοδοτήσει παλαιότερα ένα άλλο πρότζεκτ που διεξάγονταν στην Τυνησία για τη δημιουργία εμβολίου κατά της λεϊσμανίασης. Στο συγκεκριμένο πείραμα, σύμφωνα πάντα με στοιχεία του NIAID, 12 σκύλοι ανοσοποιήθηκαν με το πειραματικό εμβόλιο στο Ινστιτούτο Παστέρ στην Τύνιδα και στη συνέχεια, αφέθηκαν ελεύθεροι σε περιορισμένο ανοικτό χώρο κατά τη διάρκεια της υψηλής περιόδου της σκνίπας, η οποία είναι υπεύθυνη για τη λεϊσμανίαση. «Ο στόχος της έρευνας ήταν να διαπιστωθεί εάν το πειραματικό εμβόλιο εμπόδισε τα σκυλιά να μολυνθούν σε φυσικό περιβάλλον», αναφέρει το NIAID. Πάντως, το NIAID φαίνεται να αποδέχεται και μία άλλη μελέτη που είχε λάβει χώρα το 2016 και σχετίζονταν με την ίδια πάθηση. Μάλιστα, είχε κάνει λόγο και γι’ αυτήν ο οργανισμός White Coat Waste Project.
Όσον αφορά τώρα τον Fauci, δεν φαίνεται να έχει ακόμη σχολιάσει δημοσίως κάτι σχετικά με τους ισχυρισμούς του White Coat Waste Project, ενώ ακόμη δεν είναι γνωστό εάν ενέκρινε την εν λόγω χρηματοδότηση. Τέλος, η επικεφαλής βουλεύτρια της επιστολής, Nancy Mace, επισημαίνει ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν συμφωνούν με τη χρηματοδότηση τέτοιων ανήθικων ενεργειών και δεν επιθυμούν τα λεφτά των φορολογουμένων να τροφοδοτούν τέτοια απάνθρωπα πειράματα.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Answering Questions About #BeagleGate, Factcheck, Διαθέσιμο εδώ.
- Rep. Nancy Mace Fauci Oversees NIH Grants Must Answer for Beagle Research!, TMZ, Διαθέσιμο εδώ.
- Στο στόχαστρο ο Φάουτσι για βίαια πειράματα σε κουτάβια με αφαίρεση φωνητικών χορδών και σκνίπες, Σπούτνικ, Διαθέσιμο εδώ.
