Του Γιώργου Βλαχάκη,
1776: Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος (Benjamin Franklin) ξεκινάει το ταξίδι του από τη Φιλαδέλφεια των επαναστατημένων Ηνωμένων Πολιτειών για τη Γαλλία. Με την έναρξη της Αμερικανικής Επανάστασης ήταν αναγκαία η υποστήριξη των Ευρωπαϊκών Δυνάμεων, για να συνεχιστεί ο πόλεμος ενάντια στη Βρετανική Αυτοκρατορία. Ο Φραγκλίνος ήταν ήδη γνωστός στη Γαλλία της εποχής ως εφευρέτης, επιστήμονας και συγγραφέας, γι’ αυτόν τον λόγο θεωρήθηκε το κατάλληλο άτομο για να επηρεάσει τη γαλλική υψηλή κοινωνία και να μαζέψει υποστηρικτές υπέρ της επανάστασης. Η επιρροή του Αμερικανού επαναστάτη ήταν τόσο μεγάλη στη Γαλλία που έγινε πολιτισμικό πρότυπο. Οι διπλωματικές του επιτυχίες ήταν, ωστόσο, -σχετικά- αργοπορημένες, καθώς μετά από έναν ολόκληρο χρόνο κατάφερε να εξασφαλίσει την αναγνώριση, από τη Γαλλία, των Ηνωμένων Πολιτειών ως ανεξάρτητο κράτος. Τον Φεβρουάριο του 1778, ο Φραγκλίνος έπαιξε σημαντικό ρόλο στη σύναψη συμμαχίας μεταξύ των δύο κρατών. Η υπογραφή της συνθήκης αυτής παρείχε στους Αμερικανούς σημαντική βοήθεια, που ήταν απαραίτητη, ώστε να νικήσουν τους Άγγλους. Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος παρέμεινε στη Γαλλία ως πρέσβης μέχρι το 1785, όταν τον αντικατέστησε ο Τόμας Τζέφερσον (Thomas Jefferson).
1951: Ο Βρετανός Ουίνστον Τσώρτσιλ (Winston Churchill) επανεκλέγεται ως Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο Τσώρτσιλ είναι παγκοσμίως γνωστός για τη θητεία του ως Πρωθυπουργός κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Με τις λαμπρές του ηγετικές και διπλωματικές ικανότητες κατάφερε να νικήσει τις Δυνάμεις του Άξονα – σε συνεργασία, φυσικά, με τις υπόλοιπες Συμμαχικές Δυνάμεις. Ωστόσο, το 1945, λίγους μήνες πριν το τέλος του πολέμου, ο Τσώρτσιλ έχασε τις εκλογές από τον Κλέμεντ Άττλη (Clement Attlee) και το Εργατικό Κόμμα. Έτσι, το «Βρετανικό Μπουλντόγκ» βρέθηκε στην Αντιπολίτευση. Στις εκλογές του Φεβρουαρίου του 1950, το Εργατικό Κόμμα είχε χάσει μεγάλο μέρος της εκλογικής του δύναμης, αλλά παρέμεινε στην εξουσία. Στις εκλογές της 25ης Οκτωβρίου του 1951, οι Συντηρητικοί κερδίζουν με μικρή διαφορά. Την επόμενη μέρα, στις 5 μ.μ., ο Άττλη δηλώνει την παραίτησή του στον Βασιλιά Γεώργιο ΣΤ’ και μία ώρα αργότερα καλείται στο παλάτι ο Τσώρτσιλ για να λάβει την εντολή σχηματισμού κυβέρνησης. Ο Τσώρτσιλ παραιτήθηκε από τη θέση του στις 5 Απριλίου του 1955 και τον ρόλο του ανέλαβε ο διάδοχος που επέλεξε, ο Άντονι Ήντεν (Anthony Eden). Ο χαρακτηριζόμενος ως «μεγαλύτερος Βρετανός όλων των εποχών» πέθανε το 1965 σε ηλικία 90 ετών.
1972: Το νησί του Αλκατράζ εντάσσεται στο Εθνικό Πάρκο Αναψυχής. Η μικρή νησίδα που βρίσκεται στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο έχει μια πλούσια ιστορία. Ανακαλύφθηκε το 1775 από τους Ισπανούς και ονομάστηκε Isla des los Alcatraces ή αλλιώς «Νησί των Πελεκάνων». Το 1849, αγοράστηκε και εντάχθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για 80 χρόνια σχεδόν λειτούργησε ως στρατιωτική φυλακή, με σημείο έναρξης το 1861. Το 1934, μετετράπη σε φυλακή για τους πιο επικίνδυνους εγκληματίες. Μερικοί από τους πιο γνωστούς γκάνγκστερ «φιλοξενήθηκαν» στις φυλακές του Αλκατράζ, όπως ο Al Capone, ο Machine Gun Kelly και ο Robert Stroud. Οι απόπειρες απόδρασης από τη φυλακή ήταν σπάνιες και πολύ μικρός αριθμός κρατουμένων δραπέτευσε επιτυχώς. Το 1963, οι περιβόητες φυλακές έπαψαν να λειτουργούν. Μετά την ένταξή τους στο Εθνικό Πάρκο Αναψυχής, το 1972, δεν έχει γίνει καμία προσπάθεια για να επισκευαστούν τα κτίσματα στο νησί. Οι φυλακές στέκουν ακόμη εγκαταλελειμμένες.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Alcatraz Island, Britannica, διαθέσιμο εδώ
- Sir Winston Churchill, Gov.Uk, διαθέσιμο εδώ
- Winston Churchill, Britannica, διαθέσιμο εδώ
- Alcatraz Island, National Park Service, διαθέσιμο εδώ
- Benjamin Franklin sets sail for France, History, διαθέσιμο εδώ
- Churchill becomes Prime Minister again, History Today, διαθέσιμο εδώ
- Ambassador to France, Benjamin Franklin Historical Society, διαθέσιμο εδώ
- America’s first rock star: Benjamin Franklin in France, National Constitution Center, διαθέσιμο εδώ
