Της Μαρίας Τασάκου,
Η γη του Φαρούζ ή αλλιώς γη του Σινά βρίσκεται βορειoανατολικά της Αιγύπτου και νοτιοδυτικά του Ισραήλ και συνδέει την Αφρική με την Ασία. Αποτελεί τον συντομότερο δρόμο από την Ευρώπη στην Ινδία και την Άπω Ανατολή και χωρίζεται σε νότια και την βόρεια περιοχή. Στη νότια βρίσκεται το όρος Κατρίν σε υψόμετρο 8.668 πόδια και το όρος Σινά σε υψόμετρο 7.497 πόδια. Η βόρεια περιοχή, η οποία αποτελεί τα 2/3 του Σινά, πρόκειται για ένα τεράστιο οροπέδιο που έχει κλίση προς την Μεσόγειο. Καλύπτεται από πεδιάδες με αμμόλοφους, με πιο γνωστή την πεδιάδα Wadi Al-Àrīsh. Το κέντρο της Βόρειας και της Νότιας πλευράς είναι το οροπέδιο Ελ Τιχ. Από τα προϊστορικά ακόμα χρόνια, η χερσόνησος ήταν σημαντική εμπορική οδός λόγω της γεωγραφικής της τοποθεσίας και η ιστορία της ξεκινάει περίπου την ίδια εποχή με εκείνη της Αιγύπτου.
Η ονομασία Σινά θεωρείται ότι προέρχεται από την σημιτική λέξη «Σιν», που σημαίνει δόντι, λόγω της μορφής που έχουν οι νότιες κορυφές της χερσονήσου. Μία διαφορετική εξήγηση επικαλείται ότι προέρχεται από τη θεά της Σελήνης «Σιν», στην οποία πίστευαν οι προϊστορικοί κάτοικοι της χερσονήσου. Στο όρος Σινά στη νότια πλευρά της χερσονήσου υπάρχουν οι αρχαιότερες κοινότητες μοναχισμού, των οποίων η ύπαρξη χρονολογείται ότι ξεκίνησε από τα μέσα του 3ου αιώνα μ.Χ.
Μία σημαντική περίοδος για την χερσόνησο ήταν ο 6ος αιώνας, στον οποίο ο Ιουστινιανός Α΄ ξεκινά να περιφρουρεί την ιερά μονή του Σινά μετά από αίτημα των Σιναϊτών. Από τότε και μέχρι σήμερα, οι μοναχοί δεν έχουν σταματήσει να μνημονεύουν καθημερινά τον Ιουστινιανό. Έναν αιώνα μετά την άνθιση του μοναχισμού στο Σινά, λόγω της προστασίας του Ιουστινιανού, η χερσόνησος περνάει στους Άραβες και σχεδόν όλοι οι χριστιανοί εξισλαμίζονται. Αυτοί που απέμειναν ήταν όσοι ζούσαν μέσα στην μονή, οι οποίοι κατάφεραν να συνυπάρξουν αρμονικά για 14 αιώνες μαζί με τους μουσουλμάνους. Μετά την κατάκτηση του Καΐρου το 1517, η χερσόνησος περνάει στην κυριαρχία των Οθωμανών και η μονή του Σινά επικυρώνει το εκκλησιαστικό αυτοδιοίκητο και την αυτονομία της.
Η χερσόνησος του Σινά, από το 19ο αιώνα και μετά, βρίσκεται στη διοικητική επικράτεια της Αιγύπτου, η οποία, μετά την Οθωμανική αυτοκρατορία, μία περίοδο Αγγλικής διοίκησης και μία μικρή περίοδο Ισραηλινής κατοχής, γίνεται ανεξάρτητο κράτος. Μέχρι και σήμερα υπάρχουν μοναχοί μέσα στο μοναστήρι, οι οποίοι ακολουθούν πιστά τον παλιό τρόπο ζωής των μοναχών.
Η βιβλιοθήκη του Σινά, παρά τις πολλές αλλαγές στην κυριαρχία της χερσονήσου, κατάφερε να διατηρήσει αρκετά σημαντικά κείμενα και έργα τέχνης, τα οποία μέχρι και σήμερα εντυπωσιάζουν. Τα πρώτα χειρόγραφα του Σινά ήταν κείμενα πρακτικής φύσεως για χρήση στις Ακολουθίες ή με σκοπό να εμπνεύσουν τους μοναχούς που ζούσαν στην περιοχή. Λόγω του ζεστού κλίματος, τα κείμενα δεν καταστράφηκαν και αποτέλεσαν την αρχή της σημερινής Βιβλιοθήκης της Ιεράς Μονής Αγίας Αικατερίνης.
Το γεγονός ότι το μοναστήρι παρέμεινε κυρίως Ελληνικό σε όλη του την ιστορία, αντικατοπτρίζεται στα κείμενα που υπάρχουν στην βιβλιοθήκη. Καθώς, όμως, υπήρξε ιερός τόπος για πολλούς μοναχούς και προσκυνητές απ’ όλο τον κόσμο, υπάρχουν μέσα στη βιβλιοθήκη κείμενα από 11 διαφορετικές γλώσσες, καθώς όσοι επισκέπτονταν τη μονή τα άφηναν σαν δώρο σε μελλοντικούς προσκυνητές. Η βιβλιοθήκη σήμερα περιλαμβάνει περίπου 3.300 χειρόγραφα της Παλαιάς Συλλογής, εκτός από τα χειρόγραφα που ήρθαν στο φως το 1975, γνωστά ως Νέα Ευρήματα, καθώς και τα πολλά έγγραφα που βρίσκονται στα αρχεία. Το καθένα από αυτά τα κείμενα έχει μεγάλη αξία και σαν σύνολο μπορούν να φανερώσουν πολλά για την ιστορία του Σινά και για μία εποχή από την οποία δεν έχουν διασωθεί πολλά κείμενα.
Σήμερα, η χερσόνησος του Σινά έχει γίνει επανειλημμένα στόχος τρομοκρατικών επιθέσεων από ισλαμιστικές ομάδες, οι οποίες στόχευαν τους τουρίστες, αλλά και τους Αιγύπτιους. Στις 24 Νοεμβρίου 2017 σημειώθηκε μία θανατηφόρα επίθεση σε ένα τζαμί, σκοτώνοντας 300 προσκυνητές.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Ιστορικό Διάγραμμα του Σιναϊτικού Μοναχισμού, Ιερά Μονή του Όρους Σινά, διαθέσιμο εδώ
- Μονή Αγίας Αικατερίνης: Ιερά κειμήλια στο Όρος Σινά, Troodos Travel, διαθέσιμο εδώ
- Η αρχαία και σύγχρονη χερσόνησος του Σινά, Greelane, διαθέσιμο εδώ
