Της Χάρις Γιαννοπούλου,
Ενώ τα διαθέσιμα εμβόλια έχουν αποδειχθεί εξαιρετικά αποτελεσματικά στον έλεγχο του COVID-19 και των μεταλλάξεών του μέχρι σήμερα, ο ιός συνεχίζει να εξαπλώνεται, ιδιαίτερα σε μη εμβολιασμένους πληθυσμούς. Απέναντι, στο έντονο αυτό ενδιαφέρον, αξιωματούχοι σε όλες τις Πολιτείες των Η.Π.Α. έχουν δοκιμάσει διαφορετικές προσεγγίσεις για να αυξήσουν τα ποσοστά εμβολιασμού. Για παράδειγμα, πολλοί ήταν οι πολιτικοί που ξεκίνησαν ειδικά προγράμματα ενημέρωσης, τόνισαν την προσωπική ευθύνη, ανέπτυξαν κινητές μονάδες εμβολιασμού και συντονίστηκαν με τοπικές αρχές για να ενθαρρύνουν και να πραγματοποιήσουν εμβολιασμούς.
Έχοντας, όμως, εξαντλήσει αυτούς τους δρόμους και με την άνοδο των πιο μεταδοτικών μεταλλάξεων του COVID-19, ορισμένοι αξιωματούχοι προχωρούν ένα βήμα παραπέρα. Αρκετές πολιτείες και δήμοι έχουν ανακοινώσει ότι, στην ουσία, απαιτούν ορισμένες κατηγορίες εργαζομένων να εμβολιαστούν. Γενικά, κάτω από τέτοιου είδους εντολές, οι εργαζόμενοι που αρνούνται τον εμβολιασμό πρέπει να συμμορφώνονται με μέτρα που δεν ισχύουν για τους εμβολιασμένους ομολόγους τους — όπως οι εβδομαδιαίες δοκιμές COVID-19 και/ή η χρήση μάσκας. Ανάλογα με τον τομέα που εργάζονται, ωστόσο, οι μη εμβολιασμένοι εργαζόμενοι ενδέχεται να μην έχουν τέτοιες εναλλακτικές λύσεις.
Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι κυβερνήτες αντέδρασαν με μανία, αφού ο Πρόεδρος Biden είπε ότι θα απαιτήσει από τους εργαζομένους σε μεγάλες επιχειρήσεις είτε να εμβολιαστούν κατά του COVID-19 είτε να υποβάλλονται σε εβδομαδιαία τεστ. Ωστόσο, οι πολιτείες υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικάνων και των Δημοκρατικών απαιτούν ήδη εκατοντάδες χιλιάδες πολίτες τους ανάμεσα τους βρέφη, νήπια και μαθητές να εμβολιαστούν προκειμένου να προστατευθούν από μια σειρά ασθενειών. Στην πραγματικότητα, οι υποχρεωτικοί εμβολιασμοί παιδικής ηλικίας αποτελούν χαρακτηριστικό της αμερικανικής κοινωνίας από τον 19ο αιώνα.
Σύμφωνα με το σχέδιο του Biden, όλες οι εταιρείες με περισσότερους από 100 εργαζομένους θα πρέπει είτε να απαιτήσουν την ανοσοποίηση των υπαλλήλων τους είτε να υποβληθούν σε εβδομαδιαία τεστ. Ο Biden έδωσε, επίσης, εντολή για υποχρεωτικό εμβολιασμένο για τους περισσότερους ομοσπονδιακούς εργαζομένους και επέκτεινε μια προηγουμένως ανακοινωθείσα εντολή εμβολιασμού για τους εργαζομένους σε οίκους ευγηρίας, για να καλύψει σχεδόν όλους τους εργαζομένους στην υγειονομική περίθαλψη. Με μόλις το 53,7% των Αμερικανών να έχουν εμβολιαστεί πλήρως, ο αριθμός των νέων λοιμώξεων αυξήθηκε σταθερά σε πάνω από 150.000 κρούσματα την ημέρα και οι θάνατοι σε περίπου 1.500 την ημέρα, κυρίως μεταξύ των μη εμβολιασμένων.
Η απαίτηση εμβολιασμού για μεγάλες εταιρίες θα καλύψει περίπου 80 εκατομμύρια εργαζομένους. Το εκτελεστικό διάταγμα του Biden απαιτεί, επίσης, τον εμβολιασμό όλων των εργαζομένων σε χώρους υγειονομικής περίθαλψης που έχουν Medicaid ή Medicare. Το μέτρο αυτό καλύπτει περίπου 50.000 παρόχους και 17 εκατομμύρια εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Ο Biden θα διατάξει, επίσης, τη Διοίκηση Ασφάλειας Μεταφορών να αυξήσει τα πρόστιμα στους ταξιδιώτες που δεν φορούν μάσκες στα αεροδρόμια ή στα λεωφορεία και τα τρένα.
Κυβερνήτες πολλών πολιτειών υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικάνων επεδίωξαν αμέσως να πολεμήσουν τα εκτελεστικά διατάγματα του Biden στο δικαστήριο. Ο κυβερνήτης του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, χαρακτήρισε τους κανονισμούς «επίθεση σε ιδιωτικές επιχειρήσεις». Οι Ρεπουμπλικάνοι ψηφοφόροι είναι πολύ λιγότερο πιθανό από τους Δημοκρατικούς να εμβολιαστούν. Μια δημοσκόπηση του NBC τον περασμένο μήνα διαπίστωσε ότι το 88% των Δημοκρατικών θα εμβολιαζόταν και από την άλλη πλευρά μόνο το 46% των υποστηριχτών του Trump δήλωσαν ότι είχαν εμβολιαστεί.
Η αντίδραση στους νέους κανόνες από τον επιχειρηματικό κόσμο ήταν σιωπηλή. Η Επιχειρηματική Στρογγυλή Τράπεζα, μια ομάδα διευθυντικών στελεχών μερικών από τις μεγαλύτερες εταιρείες της χώρας, δήλωσε ότι «χαιρετίζει τη συνεχή επαγρύπνηση της κυβέρνησης Biden στον αγώνα κατά του ιού». Το Εμπορικό Επιμελητήριο των Η.Π.Α. δήλωσε ότι «θα επανεξετάσει προσεκτικά τις λεπτομέρειες των εκτελεστικών εντολών και των σχετικών κανονισμών». Ορισμένες μεγάλες εταιρείες, όπως η McDonald’s, η Delta Air Lines και η Tyson Foods, ήδη απαιτούν είτε εμβολιασμό είτε τακτικά τεστ μεταξύ του αμερικανικού εργατικού δυναμικού τους.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν το κοινό ομοιόμορφα διχασμένο ως προς τον υποχρεωτικό εμβολιασμό του προσωπικού, με το 50% των εργαζομένων Αμερικανών να υποστηρίζουν τέτοια μέτρα σε πρόσφατη δημοσκόπηση του Associated Press και του Πανεπιστημίου του Σικάγου και το 52% όλων των Αμερικανών σε δημοσκόπηση της Washington Post και του ABC. Και στις δύο δημοσκοπήσεις, οι Ρεπουμπλικάνοι ήταν σε μεγάλο βαθμό αντίθετοι και οι Δημοκρατικοί σε μεγάλο βαθμό υπέρ.
Και στις δύο δημοσκοπήσεις, η πλειοψηφία των μη εργαζομένων και των εργαζομένων που δουλεύουν εξ αποστάσεως τάχθηκε υπέρ του υποχρεωτικού εμβολιασμού μεταξύ των εργαζομένων, αλλά μόνο το 47% αυτών που πηγαίνουν στη δουλειά το έκαναν. Στη δημοσκόπηση της Washington Post και του ABC, το 72% των εργαζομένων που δεν ήταν εμβολιασμένοι ισχυρίστηκαν ότι θα δήλωναν παραίτηση πριν αποδεχτούν έναν υποχρεωτικό εμβολιασμό.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- NBC News poll shows demographic breakdown of the vaccinated in the US. NBC News. Διαθέσιμο εδώ.
- More than half of Americans favor vaccine mandates at work, poll finds. CBS/AP. Διαθέσιμο εδώ.
