Του Τάσου Μοσχονά,
Σχεδόν έναν χρόνο μετά τις εκλογές του Νοεμβρίου του 2020, που ανέδειξαν Πρόεδρο τον Joe Biden και σήμαναν το τέλος της 4ετίας Trump, το πολιτικό σκηνικό στις Η.Π.Α. παραμένει τεταμένο. Οι μεν Δημοκρατικοί βλέπουν τα ποσοστά δημοτικότητάς τους να πέφτουν μέρα με τη μέρα, οι δε Ρεπουμπλικάνοι φαίνονται να διαφωνούν ως προς την προσέγγιση της επόμενης μέρας. Με ή χωρίς Trump; Μετριοπαθής πολιτική ή ένας νέος Τραμπισμός; Οι επερχόμενες εκλογές της πολιτείας της Virginia, με πληθυσμό 8,6 εκατομμύρια κατοίκους, σίγουρα από μόνες τους δεν αποτελούν σημαντικό γεγονός, όμως ειδωμένες από μια γενικότερη σκοπιά, αναμένεται να είναι σημείο καμπής για τη μελλοντική στρατηγική των κομμάτων. Πώς, όμως, έχει η κατάσταση στην πολιτεία, ποιοι είναι οι υποψήφιοι και, το κυριότερο, γιατί αυτές οι εκλογές είναι εν τέλει εξαιρετικά κρίσιμες;
Η θέση του Κυβερνήτη μιας πολιτείας είναι υψηλής σημασίας και κύρους. Ως ο «Πρόεδρος» της πολιτείας, ο εκάστοτε Κυβερνήτης ασκεί μια πιο στοχευμένη και οριοθετημένη πολιτική, που συνάδει, όμως, με τις επιδιώξεις και τις θέσεις του κόμματός του σε μικρότερο ή μεγαλύτερο βαθμό. Στην πολιτεία της Virginia, τα τελευταία 12 χρόνια, αυτή η πολιτική είναι βαθιά «μπλε». Οι Δημοκρατικοί έχουν καταφέρει να κερδίσουν όλες τις πρόσφατες εκλογές στην πολιτεία και να θέσουν την ατζέντα τους με επιτυχία, καθιστώντας την πολιτεία αμιγώς «Δημοκρατική». Μάλιστα, στις περσινές Προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου, ο Joe Biden κατάφερε να νικήσει τον Donald Trump με άνετη ποσοστιαία διαφορά, της τάξης του 10%. Η πλάστιγγα, βέβαια, φαινόταν από τότε πως είχε αρχίσει να γέρνει, και σίγουρα οι φετινές Κυβερνητικές Εκλογές δε θα είναι τόσο προβλέψιμες.
Με την πολιτεία της Virginia να είναι η μοναδική στη χώρα μαζί με αυτή του New Jersey που διεξάγουν εκλογές έναν χρόνο μετά τις Προεδρικές εκλογές, τα φώτα θα έλεγε κανείς πως διαχρονικά πέφτουν πάντα στην πολιτεία κατ’ αυτήν την περίοδο. Ποτέ, όμως, στην πρόσφατη ιστορία, δεν ήταν πιο αμφίρροπος ο ανταγωνισμός. Με τις Ενδιάμεσες Εκλογές του 2022 να μην αποτελούν πια ένα μακρινό σενάριο, τα δύο κόμματα έχουν φυσικά αρχίσει να σχεδιάζουν την ατζέντα τους με άξονα την αναμέτρηση. Οι δύο υποψήφιοι, δε, που έχουν επιλέξει για την πολιτεία, φαίνεται πως διαφοροποιούνται από τη νόρμα και επιλέγουν ανορθόδοξα μονοπάτια.
Υποψήφιος των Δημοκρατικών, ο 64χρονος Terry McAuliffe. Ο McAuliffe, πρώην Κυβερνήτης της πολιτείας από το 2014 έως το 2018 και κεντρικό στέλεχος της ηγεσίας του Δημοκρατικού Κόμματος, αποτελεί τον πιο «συστημικό» υποψήφιο, και επιστρέφει για τη διεκδίκηση της κυβερνητικής θέσης, μετά την απαγόρευση διαδοχικής θητείας που έχει ισχύ στην πολιτεία (η μόνη στη χώρα που εφαρμόζει τέτοιου είδους νόμο).
Από την πλευρά των Ρεπουμπλικάνων, υποψήφιος είναι o 54χρονος Glenn Youngkin, πρώην CEO της εταιρείας επενδυτικών κεφαλαίων Carlyle Group. Ο Youngkin σίγουρα αποτελεί έναν ιδιαίτερο υποψήφιο, που σκόπιμα αποστασιοποιείται από τον Τραμπισμό, χωρίς όμως να αρνείται και τη στήριξή του, όταν έρχεται. Φυσικά, ο πρώην Πρόεδρος Trump έχει σπεύσει να υποστηρίξει την υποψηφιότητά του, όμως ο Youngkin σκόπιμα αποφεύγει τις όποιες συγκρίσεις.
Το debate μεταξύ των δύο, που έλαβε χώρα λίγες μέρες πριν, σίγουρα ανέδειξε αρκετές ενδιαφέρουσες πτυχές, που θα αποτελέσουν μέρος της ατζέντας μελλοντικών υποψηφίων των δύο κομμάτων σε επόμενες εκλογές. Ο McAuliffe σθεναρά προσπαθεί να χτίσει την εικόνα του Youngkin ως ενός μικρού και επίδοξου Trump. Ο Youngkin, από την άλλη, αντιτίθεται στον χαρακτηρισμό, υποτιμώντας τις οποιεσδήποτε προσπάθειες συσχέτισης με τoν πρώην Πρόεδρο, αναφέροντας όμως πως η στήριξή του είναι παραπάνω από ευπρόσδεκτη. Με κάποια όρια, βέβαια. Ο Youngkin είναι αρκετά έξυπνος, ώστε να επιθυμεί να προσελκύσει απογοητευμένους ψηφοφόρους τόσο του Trump, όσο και του Biden, αρνούμενος τη συμμετοχή του πρώην Προέδρου σε ομιλίες. Η υποψηφιότητά του δεν είναι, όπως έχει ειπωθεί, το πρώτο βήμα μιας πιθανής επανεκλογής Trump, αλλά μια πρωτοβουλία επικεντρωμένη 100% στην πολιτεία και στις ανάγκες της. Ο ίδιος μιλά για οικονομικά και τοπικά μέτρα, όπως βελτιώσεις υποδομών και μείωση φόρων, αποφεύγοντας τις δικομματικές γενικολογίες, που συνήθως διέπουν τις μεγαλύτερες εκλογικές αναμετρήσεις. Αυτή ακριβώς η τακτική είναι που έχει καταστήσει και την αναμέτρηση εξαιρετικά ενδιαφέρουσα και αμφίρροπη. Χωρίς, βέβαια, να σημαίνει πως δεν υπάρχει και «αχίλλειος πτέρνα».
Παρά την εστίαση σε τοπικά ζητήματα, ο Youngkin δεν έχει αποφύγει πιθανά «θανατηφόρα» για την εκλογή του ατοπήματα. Πρώτο και κυριότερο, την αρχική άρνηση να παραδεχτεί πως θα ψήφιζε υπέρ της επικύρωσης των περσινών Προεδρικών εκλογών. Αν και λίγο αργότερα δήλωσε ξεκάθαρα πως θα ψήφιζε τελικά υπέρ της εκλογής Biden στο Κογκρέσο, η δήλωση φάνηκε σα να βρισκόταν σε ένα μεταίχμιο, αποξενώνοντας αρκετούς ψηφοφόρους του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, που θεωρούν το θέμα λήξαν και βλαβερό για το κόμμα. Δεύτερο ατόπημα, η αμφίσημη στάση του απέναντι στο θέμα του εμβολιασμού. Αν και παραδέχεται πως ο εμβολιασμός είναι σημαντικός και πρέπει να ληφθεί υπόψιν στα σοβαρά, έχει προβεί σε περίεργες δηλώσεις, που υποστηρίζουν τον υποχρεωτικό εμβολιασμό για μια σειρά ασθενειών σε παιδιά, αλλά όχι για τον κορωνοϊό. Σε μια πολιτεία υψηλού βιοτικού επιπέδου, με την πλειονότητα των κατοίκων να έχει ξεκάθαρη στάση υπέρ του εμβολιασμού, τέτοιες δηλώσεις διχάζουν και δίνουν πάτημα στον McAuliffe να «επιτεθεί» στις πολιτικές, αλλά και στην περσόνα του.
Παρόλα αυτά, οι τελευταίες δημοσκοπήσεις δείχνουν μια ισχνή διαφορά, με τον McAuliffe να προπορεύεται με μια διαφορά 48% έναντι 43% του Youngkin, ενώ άλλες έρευνες βρίσκονται στο περιθώριο του στατιστικού λάθους. Σε face-to-face αναμέτρηση δημοτικότητας, δε, ο Υοungkin βρίσκεται μπροστά.
Η μικρή διαφορά των υποψηφίων δε μπορεί παρά να αποτελεί ενδείκτη πως τα πτωτικά ποσοστά των Δημοκρατικών οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στην αποστασιοποίηση του Ρεπουμπλικάνου υποψηφίου από τον Τραμπισμό. Παρά ταύτα, οι Δημοκρατικοί συνεχίζουν να έχουν το πάνω χέρι, παρά τα μειωμένα ποσοστά δημοτικότητας του Joe Biden. Για μια πλήρη ανατροπή του σκηνικού, όμως, φαίνεται πως θα χρειαστεί να απομακρυνθούν οι αμφισημίες και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα να λάβει ξεκάθαρη θέση πάνω στον Τραμπισμό και στις θέσεις του. Μένει να δούμε αν αυτή η θέση θα διατυπωθεί μέσα στο επόμενο διάστημα και αν οι Kυβερνητικές εκλογές της 2ας Νοεμβρίου θα δώσουν ξεκάθαρη απάντηση και πλάνο για το όχι και τόσο- μακρινό μέλλον του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Governor’s race in Va. Has Republicans dreaming of a post-Trump future, NBC News, Διαθέσιμο εδώ.
- Virginia governor’s race offers tea leaves for 2022, CNN, Διαθέσιμο εδώ.
- Poll: McAuliffe holds a narrow lead over Youngkin in close Virginia race, Politico, Διαθέσιμο εδώ
