Της Ραφαέλας Χρυσοστόμου,
Αποτελεί έναν από τους πιο ιδιαίτερους και εντυπωσιακούς προορισμούς και χαρακτηρίζεται ως το στολίδι της Ρωσίας. Μπορεί να την γνωρίζουμε με διάφορες ονομασίες, όπως Πετρούπολη, Πόλη του Αγίου Πέτρου, Λένινγκρατ και Πέτρογκρατ («γκρατ» σημαίνει πόλη). Ο Ρώσος μυθιστοριογράφος Φιόντορ Ντοστογιέφσκι παρουσιάζει και κάνει γνωστή την Αγία Πετρούπολη, μέσω του μυθιστορήματός του με τίτλο Αδερφοί Καραμαζόφ, στο οποίο έγραψε για τρία αδέλφια που αντιπροσωπεύουν τρεις διαφορετικούς κόσμους: τον διανοητικό, τον πνευματικό και τον αισθησιακό. Η σύγχρονη Αγία Πετρούπολη αποτελεί ένα κράμα όλων αυτών των κόσμων.
Γεωγραφικά βρίσκεται στη βορειοδυτική Ρωσία 640 χιλιόμετρα μακριά από την πρωτεύουσα Μόσχα. Επιπλέον, βρίσκεται πολύ κοντά στα σύνορα με τη Φινλανδία (απόσταση 400 χιλιομέτρων από το Ελσίνκι), στο σημείο που ο ποταμός Νέβας εκβάλλει στη Βαλτική Θάλασσα και γι’ αυτό το λόγο θεωρείται «το παράθυρο της Ρωσίας στην Ευρώπη». Είναι κτισμένη επάνω σε σύμπλεγμα μικρών νησιών, τα οποία χωρίζονται από φυσικά και τεχνητά κανάλια που συγκοινωνούν μεταξύ τους με γέφυρες, κάτι που δικαιολογεί τον χαρακτηρισμό της ως τη «Βενετία του Βορρά».
Ιστορικά, ιδρύθηκε από τον τσάρο Πέτρο τον Μέγα (ή Πέτρο Α’), το 1703, ο οποίος την όρισε ως πρωτεύουσα της Ρωσίας και παρέμεινε έτσι μέχρι την Οκτωβριανή επανάσταση, το 1917. Αποτελεί, μέχρι και σήμερα, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στη Ρωσία. Μετά το θάνατο του Λένιν (1924), ο οποίος ήταν ο ηγέτης του τότε σοβιετικού και κομμουνιστικού καθεστώτος, μετονομάστηκε σε Λένινγκρατ προς τιμήν του. Κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η πόλη πολιορκήθηκε από τους Γερμανούς και έφτασε στο σημείο να κινδυνεύει να κυριευθεί από τα ναζιστικά στρατεύματα, τα οποία ηττήθηκαν, εν τέλει, από τον Κόκκινο Στρατό. Απολογισμός αυτού του συμβάντος ήταν ο θάνατος 800.000 κατοίκων. Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, αποφασίστηκε επαναφορά του αρχικού της ονόματος.
Η Αγία Πετρούπολη είναι αντιπροσωπευτικό δείγμα μπαρόκ και νεοκλασικής αρχιτεκτονικής, ενώ συνδυάζει αρμονικά ιστορικό και σύγχρονο πολιτισμό. Μάλιστα, ολόκληρο το κέντρο της έχει ανακηρυχθεί από την UNESCO Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Ένα από τα πιο διάσημα αξιοθέατά της είναι το Μουσείο Ερμιτάζ (Hermitage), το οποίο αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα μουσεία στον κόσμο και στεγάζεται σε ένα από τα κτίρια των Χειμερινών Ανακτόρων της Μεγάλης Αικατερίνης. Το μουσείο, με τις 1500 αίθουσες και την υπερπολυτελή εσωτερική διακόσμησή του, φιλοξενεί περισσότερα από 3 εκατομμύρια έργα τέχνης, συμπεριλαμβανομένων έργα των Λεονάρντο ντα Βίντσι, Πάμπλο Πικάσο, Κλωντ Μονέ, όπως και εκθέματα από την αρχαία Ελλάδα, την Αίγυπτο και τη Ρώμη.
Λίγο πιο έξω από το κέντρο της πόλης βρίσκεται το επιβλητικό Παλάτι της Αικατερίνης, το οποίο ανήκει στα θερινά ανάκτορα των Τσάρων. Ένα από τα πιο διάσημα δωμάτιά του ονομάζεται «Κεχριμπαρένιο Δωμάτιο», επειδή προφανώς είναι καλυμμένο με κεχριμπάρι και χρυσάφι. Όταν μιλάμε για την πόλη αυτή, δεν θα μπορούσαμε να μην αναφέρουμε το βασιλικό Ανάκτορο Πέτερχοφ, το οποίο σχεδιάστηκε κατ’ εντολή του Τσάρου Πέτρου Α’ έτσι ώστε να αποτελεί τις «Ρωσικές Βερσαλλίες». Δέος προκαλούν οι βασιλικοί κήποι, με τις πάνω από 100 μοναδικές πηγές και συγκεκριμένα πολύ διάσημο είναι το σύνολο από σιντριβάνια με ονομασία Grand Cascade (Ο Μεγάλος Καταρράκτης), το οποίο αποτελείται από 64 διαφορετικές πηγές σιντριβανιών πάνω από 200 χάλκινα αγάλματα, ανάγλυφα και άλλα διακοσμητικά.
Εκτός από τα πολυτελή παλάτια και ανάκτορα, την Αγία Πετρούπολη διακοσμούν και μεγαλοπρεπείς ναοί. Από τους πιο γνωστούς είναι ο ναός του Χυμένου Αίματος, ο οποίος είναι εκτυφλωτικά φωτεινός, με χρωματιστούς τρούλους και χρυσούς σταυρούς. Ονομάστηκε έτσι, γιατί βρίσκεται στο σημείο όπου Τσάρος Αλέξανδρος Β’ τραυματίστηκε θανάσιμα. Αρχαιότερος είναι ο καθεδρικός ναός του Πέτρου και Παύλου, ο οποίος βρίσκεται στο κέντρο του ομώνυμου φρουρίου, το οποίο κτίστηκε το 1703 με στόχο την προστασία της περιοχής από τον σουηδικό στρατό. Ο ναός έχει ύψος 404 μέτρα και τον καθιστά το πιο ψηλό κτίριο στην πόλη.
Φυσικά, δεν μπορούμε να παραλείψουμε το ιστορικό Θέατρο Μαριίνσκι που αποτελεί στολίδι της πόλης με τη νεοκλασική διακόσμησή του. Λειτούργησε για πρώτη φορά το 1860 και φιλοξένησε τις πρεμιέρες θρυλικών συνθέσεων του Πιοτρ Τσαϊκόφσκι, του Μοντέστ Μουσόργκσκι και του Νικολάι Ρίμσκι-Κόρσακοφ. Σήμερα στεγάζει το Μπαλέτο, την Όπερα και την Ορχήστρα Μαριίνσκι.
Για να δεις τη σύγχρονη πλευρά της πόλης, αρκεί μια βόλτα στη διάσημη λεωφόρο Nevsky Prospekt, η οποία έχει μήκος 4,5 χιλιόμετρα και φιλοξενεί γνωστά καταστήματα, ξενοδοχεία, εστιατόρια και καφέ. Εκεί έχεις την ευκαιρία να δοκιμάσεις εκπληκτικά παραδοσιακά pirozhki (πιροσκί με κιμά ή πατάτα), shashlyk (ρωσικό σουβλάκι), pelmeni (μοιάζουν με ραβιόλια), την γνωστή σούπα borsch (σούπα με παντζάρια) και blini με χαβιάρι (μοιάζουν με κρέπες). Εννοείται ότι όλα τα πιάτα συνοδεύονται με ένα σφηνάκι βότκα. Ωστόσο, δεν θα μπορούσε να τελειώσει καλύτερα το ταξίδι παρά με μια χαλαρωτική κρουαζιέρα στον ποταμό Νέβα κατά τη δύση του ηλίου.
Αν είναι κάτι που χαρακτηρίζει την Αγία Πετρούπολη, αυτό είναι σίγουρα η διαφορετικότητα, η κουλτούρα και η εντυπωσιακή ομορφιά της που είναι άξια θαυμασμού. Η πόλη από μόνη της είναι ένα υπαίθριο μουσείο και είναι από εκείνα τα ταξίδια που αποτελούν εμπειρία ζωής!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Αγία Πετρούπολη: Τα δικά μας tips για το στολίδι της Ρωσίας, travelstyle.gr, διαθέσιμο εδώ
- Αγία Πετρούπολη: Αξιοθέατα στην εκτυφλωτική πόλη της Ρωσίας!, travelkiki, διαθέσιμο εδώ
- 20 πράγματα που πρέπει να κάνεις στην Αγία Πετρούπολη, travelvibe.eu, διαθέσιμο εδώ
- Αγία Πετρούπολη: Ονειρικό επίτευγμα ενός μυθικού τσάρου, newsit, διαθέσιμο εδώ
