Του Γιώργου Βλαχάκη,
1923: Η οικονομικά και πολιτικά κατεστραμμένη Γερμανία, μετά την ήττα της στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αναγκάστηκε από τις Συμμαχικές Δυνάμεις να πληρώσει υπέρογκες πολεμικές αποζημιώσεις, σύμφωνα με τη Συνθήκη των Βερσαλλιών (1919). Το έτος 1923, η Γερμανία είχε φτάσει σε ένα οικονομικό αδιέξοδο, εξαιτίας του πληθωρισμού. Το 1922, ένα αμερικάνικο δολάριο αντιστοιχούσε σε 7.000 γερμανικά μάρκα. Η Γαλλία πίεζε τη νεοσύστατη Δημοκρατία της Βαϊμάρης να πληρώνει τις αποζημιώσεις σε χρυσό, το οποίο δεν έχανε τόσο εύκολα την αξία του, καθιστώντας την οικονομική κατάσταση ακόμα πιο δύσκολη. Στις 9 Ιανουαρίου του 1923, καθώς η Γερμανία δεν πλήρωνε τις οφειλές της, η Γαλλία εισέβαλλε στην παραμεθόρια βιομηχανική περιοχή του Ρουρ ως αντίποινα. Στόχος των Γάλλων ήταν να αξιοποιήσουν τα ορυχεία και τα εργοστάσια της περιοχής προς όφελός τους. Οι ελπίδες των εισβολέων, ωστόσο, ήταν φρούδες, καθώς οι ντόπιοι εργάτες αρνήθηκαν να συνεργαστούν με το νέο καθεστώς και οργάνωσαν μαζικές διαμαρτυρίες. Αυτή η κατάσταση οδήγησε τη νέα κυβέρνηση συνεργασίας του Στρέζερμαν να διατάξει τους εργάτες να συνεχίσουν κανονικά τις εργασίες τους, στις 26 Σεπτεμβρίου του 1923. Η απόφαση αυτή δεν είχε μεγάλη λαϊκή υποστήριξη, ωστόσο συνολικά οι νέες οικονομικές πολιτικές της κυβέρνησης οδήγησαν σε μία περίοδο άνθησης που αργότερα ονομάστηκε «τα χρυσά χρόνια» (1924-1929). Με αυτές τις νέες οικονομικές συνθήκες, η περιοχή μεταφέρθηκε ξανά στους Γερμανούς, το 1925.
1933: O γκάνγκστερ Machine Gun Kelly (ή αλλιώς George Kelly), αποτέλεσε μία από τις πιο γνωστές φυσιογνωμίες του αμερικανικού υποκόσμου την περίοδο της Ποτοαπαγόρευσης (1920-1933). Δραστηριοποιούνταν στο παρεμπόριο ποτών, τις κλοπές και τις απαγωγές. Η καριέρα του στο έγκλημα ξεκίνησε στα μέσα της δεκαετίας του 1920. Το 1927, συλλαμβάνεται για διακίνηση αλκοόλ (bootlegging) και καταδικάστηκε για μερικούς μήνες σε φυλάκιση. Μετά την έκτιση της πρώτης του ποινής, συνεχίζει να ακολουθεί τον δρόμο της παρανομίας και συλλαμβάνεται ξανά αργότερα. Μετά τη δεύτερη αποφυλάκισή του, το 1930, παντρεύεται την Kathryn Thorn, η οποία αποτέλεσε και συνεργάτιδά του. Το παρατσούκλι του το δημιούργησε εν μέρει η σύζυγός του, καθώς ήταν αυτή που του αγόρασε ένα πολυβόλο. Μετά από μια σειρά απαγωγών και ληστειών, το αμερικάνικο FBI ήθελε να συλλάβει τον γνωστό εγκληματία και τη γυναίκα του. Εν τέλει, οι αρχές τούς ανακάλυψαν στο Μέμφις του Τεννεσί και τους συνέλαβαν στις 26 Σεπτεμβρίου του 1933. Στις 12 Οκτωβρίου του ίδιου έτους καταδικάστηκαν σε ισόβια και ο George Kelly εστάλη στις πασίγνωστες φυλακές του Αλκατράζ. Έτσι, έλαβε τέλος η πολυετής καριέρα του στο οργανωμένο έγκλημα.
1984: Μετά από 150 χρόνια βρετανικής κατοχής, αποφασίζεται η παράδοση του Χονγκ Κονγκ στην Κίνα. Η συμφωνία μεταξύ των δύο χωρών ήταν αποτέλεσμα συζητήσεων που διήρκησαν χρόνια. Η Βρετανική Αυτοκρατορία ήδη είχε καταρρεύσει εδώ και δεκαετίες και μόνο μικρά κομμάτια ήταν πλέον υπό την κυριότητα της άλλοτε παντοδύναμης αυτοκρατορίας που ήλεγχε το ένα τέταρτο της γης∙ το Χονγκ Κονγκ ήταν ένα από τα αυτά τα κομμάτια. Στις 26 Σεπτεμβρίου, μια πρώτη έκδοση του σύμφωνου παράδοσης υπογράφεται από τον Βρετανό πρέσβη Ρίτσαρντ Έβανς και τον αρχηγό της Κινεζικής Επιτροπής Ζου Ναν. Βασικός όρος της συμφωνίας είναι πως το Χονγκ Κονγκ, μετά την παράδοσή του στους Κινέζους, θα διατηρήσει το καπιταλιστικό οικονομικό του σύστημα. Την 1η Ιουλίου του 1997, 13 χρόνια μετά τη συμφωνία, η Βρετανική σημαία, παρουσία του Βρετανού διαδόχου, υποστέλλεται για πρώτη φορά στο ανατολικό αυτό άκρο της αυτοκρατορίας.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Weimar Republic, Britannica, διαθέσιμο εδώ
- The Ruhr Occupation, Nicholas Roosevelt, Foreign Affairs, Vol4, No. 1 (Oct 1925)
- Hyperinflation and the invasion of the Ruhr, The Holocaust explained. διαθέσιμο εδώ
- Machine Gun Kelly, Biography, διαθέσιμο εδώ
- Machine Gun Kelly, FBI History, διαθέσιμο εδώ
- Hong Kong: the Joint Declaration, House of Commons Library, διαθέσιμο εδώ
- Hong Kong returned to China, History, διαθέσιμο εδώ
- 1984: UK and China agree Hong Kong handover, BBC, διαθέσιμο εδώ
