Της Μαρίας Τασάκου,
Μέχρι τη δεκαετία του ‘50, η σημερινή πόλη του Billund στη Δανία δεν ήταν παρά ένα μικρό χωριό με λιγότερους από 500 κατοίκους. Εκείνη την περίοδο, οι κάτοικοι αντιμετώπιζαν σοβαρά οικονομικά προβλήματα, καθώς το χωριό δεν διέθετε ούτε σιδηροδρομικές γραμμές και ουσιαστικά ήταν απομονωμένο από την υπόλοιπη χώρα. Ποιος θα περίμενε, λοιπόν, ότι δύο δεκαετίες αργότερα το Billund θα είχε μετατραπεί σε πόλη και μάλιστα στη δεύτερη πιο δημοφιλή στη χώρα μετά την Κοπεγχάγη; Γι’ αυτήν τη ραγδαία ανάπτυξη ευθύνεται η γνωστή σε όλους εταιρία Lego, η οποία, ακόμη και σήμερα, κατασκευάζει το 90% από τα τουβλάκια της στο Billund.
Η ιστορία της Lego αρχίζει το 1932, όταν ο μαραγκός Όλε Κερκ Κρίστιανσεν ξεκινά να κατασκευάζει ξύλινα παιχνίδια «για να ευχαριστιούνται τα παιδιά», όπως συνήθιζε να λέει. Δύο χρόνια αργότερα, ένας από τους συνεργάτες του σκέφτηκε να δώσουν στα παιχνίδια το όνομα Lego, εμπνευσμένο από την Δανέζικη φράση “leg godt” που σημαίνει παίζω με τον σωστό τρόπο. Χρόνια αργότερα, ο Όλε ανακάλυψε ότι η λέξη “lego” στα λατινικά σημαίνει συναρμολογώ. Το 1947, η Lego κατασκευάζει τα πρώτα πλαστικά παιχνίδια, τα οποία ήταν πιο αξιόπιστα, είχαν μικρότερο κόστος και μεγαλύτερη παραγωγή σε σχέση με τα ξύλινα. Το 1949 κατασκευάζονται τα πρώτα τουβλάκια, τα οποία μπορούσαν να συναρμολογηθούν μεταξύ τους, αλλά όχι πολύ σφιχτά, ώστε να μπορούν να γίνουν πάλι ξεχωριστά κομμάτια. Τα τουβλάκια της Lego κέρδισαν το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και η εταιρία σταμάτησε με τα χρόνια να κατασκευάζει ξύλινα παιχνίδια και αφιερώθηκε μόνο στην πατέντα με τα τουβλάκια.
Το 1958, ο γιος του ιδρυτή της εταιρίας, Όλι, αποφασίζει να εξάγει τα τουβλάκια στην Ευρώπη και για να γίνει αυτό εφικτό εγκαινιάζει στο Billund ένα αεροδρόμιο. Τα επόμενα χρόνια, άρχισαν να γίνονται και εμπορικές πτήσεις και η μικρή πόλη αποκτά με την πάροδο των χρόνων το δεύτερο μεγαλύτερο αεροδρόμιο της Δανίας.
Η Lego ξεκινά να κατασκευάζει μεγαλύτερα τουβλάκια για παιδιά μικρότερων ηλικιών, τα οποία γίνονται κατευθείαν ανάρπαστα, καθώς οι γονείς αισθάνονται ότι είναι ιδιαίτερα ασφαλή για τα παιδιά τους. Μετά από αυτήν την τεράστια παγκόσμια επιτυχία δημιουργείται στο Billund η πρώτη πόλη φτιαγμένη από τουβλάκια Lego. H “Legoland”, όπως ονομάζεται, είναι το δεύτερο πιο δημοφιλές αξιοθέατο της Δανίας μέχρι και σήμερα, αφού προσελκύει ένα εκατομμύριο επισκέπτες τον χρόνο.
Τα νούμερα της Lego είναι απίστευτα, καθώς, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της εταιρίας, από το 1949 έχουν πουληθεί πάνω από 327 δισεκατομμύρια τουβλάκια και τα παιδιά ανά τον κόσμο παίζουν με αυτά 5 δισεκατομμύρια ώρες. To 1978 βγήκαν στην αγορά τα mini figures, τα ανθρωπάκια της Lego, τα οποία εάν ήταν ζωντανά θα αποτελούσαν τη μεγαλύτερη πληθυσμιακή ομάδα του πλανήτη, ενώ τα τουβλάκια που παράγονται κάθε χρόνο φτάνουν για να καλύψουν την επιφάνεια της γης πέντε φορές. Η οικογένεια Κρίστιανσεν είναι εδώ και πολλά χρόνια η πιο πλούσια δυναστεία της Δανίας.
Τα τελευταία χρόνια η Lego έχει συνεργαστεί με την Lucasfilm και την Warner Bros Pictures, για να δημιουργηθούν τα Lego Star Wars και τα Lego Batman Movie. Η εταιρία διαθέτει ένα από τα πιο επιτυχημένα βιομηχανικά μοντέλα στην ιστορία των παιχνιδιών και προσπαθεί πλέον να γίνει ανταγωνιστική και στον ψηφιακό χώρο, όπου θα μπορεί ο καθένας να δημιουργήσει το δικό του τρισδιάστατο παιχνίδι και στη συνέχεια να αγοράσει τα κομμάτια του από την εταιρία.
Τέλος, είναι αξιοθαύμαστο πώς αυτός ο βιομηχανικός κολοσσός συνεχίζει να κατασκευάζει το μεγαλύτερο ποσοστό από τα τουβλάκια ακόμα στο Billund της Δανίας, στην πόλη όπου ξεκίνησαν όλα, και όχι σε κάποιο μεγάλο εργοστάσιο στην Αμερική η την Κίνα.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Η άγνωστη ιστορία της Lego, Επιχειρώ, διαθέσιμο εδώ
- Στην πατρίδα των Lego, Καθημερινή, διαθέσιμο εδώ
