Της Χριστιάννας Δακτυλά,
Ο Michael Dukakis είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους Ελληνοαμερικανούς πολιτικούς, καθώς υπήρξε για δύο φορές από τους πιο επιτυχημένους Κυβερνήτες της Μασαχουσέτης, διατελώντας ως ο 65ος και 67ος Κυβερνήτης, από το 1975 έως το 1991. Ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής εξαιτίας της εντυπωσιακής ικανότητάς του να θέσει την οικονομία της Μασαχουσέτης στα μονοπάτια της ευημερίας και της προόδου, γνωστό ως το «θαύμα της Μασαχουσέτης». Βασιζόμενος στη δημοτικότητά του ως Κυβερνήτης, ο Dukakis αναζήτησε τη δημοκρατική υποψηφιότητα για τις προεδρικές εκλογές του 1988 και μονομάχησε εναντίον του Ρεπουμπλικάνου Πρόεδρου George Bush του πρεσβύτερου, στοχεύοντας να γίνει ο 41ος Πρόεδρος των Η.Π.Α., από τον οποίο και ηττήθηκε.
Την εποχή εκείνη, η παρακαταθήκη που είχε αφήσει πίσω του ο Ronald Reagan κατά τη διάρκεια της 8ετής Προεδρίας του, είχε αμαυρωθεί από οικονομικά προβλήματα και σκάνδαλα, όπως το “Irangate”, όπου αποδείχθηκε ότι οι Η.Π.Α. πουλούσαν κρυφά όπλα στο Ιράν και αξιοποιούσαν τα έσοδα αυτά για να χρηματοδοτήσουν τους αντικομμουνιστές αντάρτες Contras στη Νικαράγουα, οι οποίοι πολεμούσαν για την ανατροπή του Προέδρου Daniel Ortega.
Ο Dukakis παρουσιάζονταν ως ένας προοδευτικός και χαρισματικός πολιτικός με σύγχρονες ιδέες, ο οποίος θα μπορούσε να φέρει την ανανέωση στις Η.Π.Α. Αντίθετα, ο Bush πρέσβευε ακριβώς το αντίθετο και εμφανίζονταν ως ένα αντίγραφο του Ronald Reagan. Έτσι, πολλοί ήταν οι Αμερικανοί οι οποίοι πίστευαν ότι ήταν η στιγμή να αναλάβει τα ηνία της αμερικανικής υπερδύναμης ένας Δημοκρατικός Πρόεδρος, ο οποίος θα ήταν ικανός να βελτιώσει τη μέχρι τότε εικόνα της. Ήταν ο Πρόεδρος που συμπαθούσαν περισσότερο οι Αμερικάνοι ψηφοφόροι, εκείνος που εμπιστεύονταν περισσότερο για τη δουλειά, την υγεία και γενικότερα τη ζωή τους. Τελικά, όμως, ο Bush ήταν εκείνος που τους ενέπνεε τη μεγαλύτερη εθνική ασφάλεια.
Λίγες ημέρες μετά την ανάδειξή του ως υποψήφιο στις εκλογές, όλες οι δημοσκοπήσεις τού έδιναν καθαρό προβάδισμα και όλοι ήταν σίγουροι για την ήττα των Ρεπουμπλικανών. Με φανερό το προβάδισμα του Dukakis στις δημοσκοπήσεις και βλέποντας μια πιθανή ήττα, οι Ρεπουμπλικάνοι αποφάσισαν ότι θα έπρεπε να συκοφαντήσουν την εικόνα του αντιπάλου τους. Έτσι, ο George Bush ανέθεσε στον υπεύθυνο της προεδρικής του εκστρατείας, ονόματι Lee Atwater, γνωστός και ως «Boogie Man», να αναλάβει το σχέδιο δυσφήμισης του Μichael Dukakis.
Τον παρουσίασαν στα Μ.Μ.Ε. σαν έναν άνθρωπο άτολμο, αδύναμο και υποχωρητικό και εκτιμούσαν ότι ο ίδιος δεν θα απαντούσε στις επιθέσεις τους, όπως και έγινε. Επιπλέον, εστίασαν στις θέσεις του Δημοκρατικού Προέδρου για τη θανατική ποινή, στην οποία δήλωνε ότι ήταν αντίθετος, και την εγκληματικότητα, απόψεις που δεν συνάδουν με εκείνες της αντίπαλης παράταξης. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, εμφανιζόταν δεύτερος στις δημοσκοπήσεις.
Με στόχο να ενισχύσει την εκστρατεία του, ο Dukakis οργάνωσε ένα διαφημιστικό που μέχρι σήμερα θεωρείται μια από τις πιο καταστροφικές επικοινωνιακές κινήσεις στην ιστορία της πολιτικής, αντιγράφοντας μια διαφήμιση της Margaret Thatcher από το 1986. Στη διαφήμιση αυτή, εμφανίστηκε να ποζάρει πάνω σε τανκ φορώντας κράνος. Το αποτέλεσμα της διαφήμισης προκάλεσε γέλιο, και άφησε το πεδίο ελεύθερο στους Ρεπουμπλικάνους για να το χρησιμοποιήσουν εναντίον του.
Στις εκλογές του 1988, ο Michael Dukakis πήρε το 45,6% της λαϊκής ψήφου, αλλά μόλις 111 εκλέκτορες, έναντι 426 του George Bush. Μετά την ήττα του, παρέμεινε Κυβερνήτης της Μασαχουσέτης για δύο ακόμα χρόνια. Ολοκλήρωσε τη θητεία του το 1991 και δεν διεκδίκησε νέα. Στη συνέχεια, ακολούθησε ακαδημαϊκή καριέρα, διδάσκοντας πολιτικές επιστήμες.
Σήμερα, σε συνέντευξή του μίλησε για τον νέο Πρόεδρο Joe Biden και υποστήριξε ότι αποτελεί μία ευχάριστη αλλαγή για το μέλλον της αμερικανικής ηπείρου, δηλώνοντας πως οι σχέσεις Ελλάδας-Η.Π.Α. θα εισέλθουν σε μία νέα, καλύτερη φάση. Ακόμη, τόνισε ότι η ανάγκη για την αντιμετώπιση των ζητημάτων της κλιματικής αλλαγής είναι επιτακτική.
Κατά τη γνώμη μου, ο Michael Dukakis, ο οποίος είναι και ο μακροβιότερος Κυβερνήτης της Μασαχουσέτης, είναι η ενσάρκωση του λεγόμενου «American dream», ένα λαμπρό και επιφανές μέλος της Ελληνικής Ομογένειας, ο οποίος κατόρθωσε να αναρριχηθεί από ένα παιδί μεταναστών στις ανώτερες βαθμίδες της αμερικανικής πολιτικής σκηνής. Πρόσφατα, στις 3 Νοεμβρίου του 2020, την ημέρα που συμπλήρωνε τα 87 του χρόνια, τιμήθηκε από την πρέσβειρα της Ελλάδας στις Η.Π.Α., εκ μέρους της Προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας, Κατερίνα Σακελλαροπούλου, για τη συνολική προσφορά και συμβολή του στην προαγωγή των αμερικανικών σχέσεων, με το παράσημο του Ανώτερου Ταξιάρχη του Τάγματος της Τιμής.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Μάικλ Δουκάκης: Δεν χρειαζόμαστε ακόμη έναν «ψυχρό Πόλεμο». Καθημερινή. Διαθέσιμο εδώ.
- Η Ελλάδα τίμησε τον Μάικλ Δουκάκη για την προσφορά του στις ελληνοαμερικανικές σχέσεις. Καθημερινή. Διαθέσιμο εδώ.
