Της Σπυριδούλας Βλάχα,
«Χωρίς πίστη είναι αυτός που λέει αντίο όταν ο δρόμος γίνεται σκοτεινός»
Τζ. Τόλκιν, Ο άρχοντας των δαχτυλιδιών
Ο Τζον Ρόναλντ Ρόιελ Τόλκιν γεννήθηκε στις 3 Ιανουαρίου του 1892 στο Μπλουμφοντέιν, της Νότιας Αφρικής. Σε ηλικία τριών ετών πήγε μαζί με την μητέρα του και τον αδελφό του σε συγγενείς τους στην Αγγλία. Ωστόσο η παραμονή τους εκεί εξελίχθηκε σε μόνιμη, καθώς ο πατέρας του, που βρισκόταν στην Αφρική, πέθανε από ρευματικό πυρετό.
Η αγγλική εξοχή άρεσε πολύ στον μικρό Τόλκιν, και επηρέασε σημαντικά το μελλοντικό του έργο. Αρκεί να σκεφτούμε ότι το αγρόκτημα της θείας του που ονομαζόταν «Μπαγκ Εντ» τον ενέπνευσε να δώσει το ίδιο όνομα στο σπίτι του πρωταγωνιστή της ταινίας Χόμπιτ.
Η μητέρα του του δίδαξε πολλά σχετικά με την βοτανική, κάτι που τον έκανε να αγαπήσει την φύση. Ωστόσο, η έφεση του στις γλώσσες έγινε φανερή από νωρίς. Στα τέσσερα μόλις χρόνια του, ο Τόλκιν μπορούσε να διαβάζει και να γράφει με μεγάλη ευκολία και λίγα χρόνια αργότερα δημιούργησε μαζί με τους φίλους του τις πρώτες δικές τους γλώσσες: Ανιμάλικ, Νέβμπος και Νάφαριν.
Όταν ήταν 12 ετών, η μητέρα του πέθανε από οξύ διαβήτη, αφήνοντας την κηδεμονία των δύο γιων της στον φίλο και πνευματικό της Φράνσις Μόργκαν. Επειδή ο ίδιος δεν ήταν σε θέση να τα φροντίσει, τα δύο αδέρφια μεταφέρονταν, αρχικά, από συγγενή σε συγγενή, καταλήγοντας έπειτα σε ένα οικοτροφείο. Παρά τις δυσκολίες αυτές, ο Τόλκιν κατακτούσε την μία γλώσσα μετά την άλλη: λατινικά, ελληνικά, γοτθικά και φινλανδικά.
Σε ηλικία 16 ετών και ενώ ζούσε στο οικοτροφείο, ο Τόλκιν γνώρισε την 19χρονη Ήντιθ Μέρι Μπράντ, με την οποία ερωτεύτηκαν. Όμως ο πνευματικός Μόργκαν διαφωνούσε με αυτή τη σχέση, καθώς η Ήντιθ ήταν προτεστάντισσα (και όχι καθολική όπως ο Τόλκιν) και ανησυχούσε ότι θα αποσπάσει το νεαρό από τη μελέτη και τις σπουδές του. Έτσι, ο Τόλκιν περίμενε μέχρι την ενηλικίωσή του, και σε ηλικία 21 ετών ζήτησε από την Ήντιθ να τον παντρευτεί, ενώ ήδη είχε αρχίσει να σπουδάζει αγγλική φιλολογία και λογοτεχνία από το 1911 στο Exeter College της Οξφόρδης.
Μετά τη συμμετοχή του στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, το 1914, και έχοντας πολεμήσει στην μάχη του Σομμ, ο Τόλκιν ξεκίνησε να γράφει Το Βιβλίο των Χαμένων Ιστοριών, στο οποίο εμφανίζονται για πρώτη φορά οι κύριες ιστορίες του μελλοντικού Silmarillion. Το 1918, συμμετέχει στη συγγραφή του Αγγλικού Λεξικού της Οξφόρδης και δύο χρόνια αργότερα γίνεται δεκτός ως Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Λιντς. Επιστρέφοντας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης το 1925, δημιούργησε τη λογοτεχνική λέσχη “The Inklings”, όπου γνώρισε τον Κ. Σ. Λούις, συγγραφέα των Χρονικών της Νάρνια, που μετατράπηκε σε έμπιστο φίλο του.
Όσο ήταν στην Οξφόρδη, μια μέρα, ενώ βαθμολογούσε τα γραπτά των φοιτητών του, παρατήρησε ότι κάποιος φοιτητής είχε αφήσει κενή μια σελίδα από απαντήσεις. Σε αυτή τη σελίδα ξαφνικά, άρχισε να γράφει την πρόταση «Σε μια τρύπα στο έδαφος ζούσε ένα Χόμπιτ». Ήταν η αρχή του βιβλίου Χόμπιτ, που εκδόθηκε το 1937. Λίγο καιρό μετά, και ύστερα από την αποτυχία του Silmarillion να εκδοθεί, έχοντας κριθεί ως μη εμπορικό, ο Τόλκιν ξεκίνησε τον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών, που του πήρε 12 χρόνια για να ολοκληρωθεί. Τελικά, εκδόθηκε το 1954 με 1955 σε τρεις τόμους και έχει μεταφραστεί σε τουλάχιστον 38 γλώσσες μέχρι σήμερα.
Αν και ο Τόλκιν λάτρευε την συγγραφή βιβλίων, τη θεωρούσε απλά ένα χόμπι. Πραγματική του δουλειά θεωρούσε τις ακαδημαϊκές διαλέξεις και τη συγγραφή επιστημονικών άρθρων. Ωστόσο, το Silmarillion δεν παρέμεινε θαμμένο στο συρτάρι του. Το 1977, ο γιος του, Κρίστοφερ, αποφάσισε να το εκδώσει, με αποτέλεσμα μια τεράστια επιτυχία. Τρία χρόνια αργότερα, δημοσιοποίησε μια συλλογή από ημιτελείς ιστορίες του πατέρα του, με το όνομα Unfinished Tales of Númenor and Middle-earth και στη συνέχεια Το Βιβλίο των Χαμένων Ιστοριών, που ενώ ο Τόλκιν το ξεκίνησε κατά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, δεν το εξέδωσε όσο ζούσε. Μετά τον θάνατό του εκδόθηκαν και άλλα έργα του όπως Η ιστορία της Μέσης Γης, Ροβεράντομ, Τα παιδιά του Χούριν, Μπέρεν και Λούθιεν και Η πτώση της Γκόντολιν.
Μετά την παραίτησή του από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, ο Τόλκιν μετακόμισε με την γυναίκα του στο Μπόρνμουθ. Η Ήντιθ πέθανε το 1971, και δύο χρόνια αργότερα, στις 2 Σεπτεμβρίου του 1973, ο μεγάλος συγγραφέας απεβίωσε σε ηλικία 81 ετών. Αν και ποτέ δεν αποκάλεσε την γυναίκα του με αυτό το όνομα, ο Τόλκιν εμπνεύστηκε την ιστορία αγάπης του Μπέρεν και της Λούθιεν από μια δική τους βόλτα στο δάσος, όταν ήταν ακόμη νέοι. Ο τάφος του βρίσκεται δίπλα σε εκείνον της γυναίκας του στο κοιμητήριο Wolvercote της Οξφόρδης. Έπειτα από επιθυμία του Τόλκιν, κάτω από τα ονόματά τους αναγράφονται τα ονόματα Μπέρεν και Λούθιεν. Ορισμένα βιβλία του, όπως ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών και το Χόμπιτ μεταφέρθηκαν στη μεγάλη οθόνη μέσα στην τελευταία εικοσαετία, προκαλώντας μεγάλη εισπρακτική επιτυχία και αυξημένο ενδιαφέρον για τη ζωή και το έργο αυτού του μεγάλου συγγραφέα και ακαδημαϊκού.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Τζ. Ρ. Ρ. Τόλκιν. Ο συγγραφέας του «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών», Μηχανή του Χρόνου, διαθέσιμο εδώ
- «Όποιος δεν καταλαβαίνει τη σιωπή σου δεν καταλαβαίνει τα λόγια σου». Αποφθέγματα από τον «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών», Μηχανή του Χρόνου, διαθέσιμο εδώ
- 10 άγνωστες πληροφορίες για τον Τζ. Ρ. Ρ. Τόλκιν, Ημερήσια Κουκουβάγια, διαθέσιμο εδώ
- Τζ. Ρ. Ρ. Τόλκιν, Βικιπαίδεια, διαθέσιμο εδώ
- Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών, Βικιπαίδεια, διαθέσιμο εδώ
- J. R. R. Tolkien: A biographical sketch, The Tolkien Society, διαθέσιμο εδώ
