Της Κωνσταντίνας Οικονόμου,
Το κρατικό συμβούλιο της Κίνας δεσμεύτηκε να καταστείλει τη διαπραγμάτευση και το mining του bitcoin, σε μια προσπάθεια απομάκρυνσης των οικονομικών ρίσκων μετά την επιθετική αύξηση της δημοφιλίας των κρυπτονομισμάτων σε παγκόσμιο αλλά και εγχώριο επίπεδο. Η καταστολή συμπίπτει, βολικά θα λέγαμε, με τις διαδικασίες δοκιμής ενός ηλεκτρονικού νομίσματος, κατασκευασμένου από την Κεντρική Τράπεζα της Κίνας.
Οι κινεζικές Αρχές υποστηρίζουν ότι τα κρυπτονομίσματα βάλλουν την οικονομική ισορροπία, ενώ υποθάλπουν τη διακίνηση παράνομων κεφαλαίων και το ξέπλυμα χρήματος. Αναλυτές ισχυρίζονται ότι το Πεκίνο ανησυχεί για τον ενδεχόμενο ανταγωνισμό απέναντι στο ηλεκτρονικό κινεζικό yuan και το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των δραστηριοτήτων που σχετίζονται με τα κρυπτονομίσματα, τα οποία βασίζονται στην κατανάλωση ενέργειας.
Το δίκτυο του bitcoin λειτουργεί αποκεντρωμένα, εννοώντας ότι δεν απαιτεί κάποιο κεντρικό διαχειριστή ή μεσάζοντα, για να εγκρίνει τις συναλλαγές που πραγματοποιούνται στον αλγόριθμό του, το blockchain. To blockchain, επομένως, βασίζεται στους λεγόμενους miners, μηχανήματα που παρέχουν την υπολογιστική τους ισχύ για την επίλυση μαθηματικών πράξεων και την επικύρωση των συναλλαγών. Οι miners που καταφέρνουν να επικυρώσουν πιο γρήγορα τις πραγματοποιούμενες συναλλαγές αμείβονται με bitcoin ή οποιοδήποτε άλλο κρυπτονόμισμα διακυβεύεται.
Η διαδικασία αυτή απαιτεί εντατική και αδιάκοπη χρήση ενέργειας, πράγμα που έχει οδηγήσει στην αύξηση της ανησυχίας για την πιθανή επιβάρυνση του περιβάλλοντος, με τους πάντες -από τον CEO της Tesla, Elon Musk, έως την οικονομικό γραμματέα των Η.Π.Α., Janet Yellen- να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου. Η Κίνα, η οποία ευθύνεται για το 70% της προμήθειας bitcoin παγκοσμίως, βασίζεται κυρίως στην παραγωγή ενέργειας από άνθρακα. Τον προηγούμενο μήνα, ένα ανθρακωρυχείο στην περιοχή της Xinjiang πλημμύρισε και αναγκάστηκε να σταματήσει τις εργασίες του, βγάζοντας «εκτός πρίζας» σχεδόν το ένα τέταρτο της επεξεργαστικής ισχύς του bitcoin.
Ωστόσο, οι miners στην Κίνα συνήθως μετακινούνται σε μέρη όπως η Sichuan, πλούσια σε υδροηλεκτρική ενέργεια την περίοδο των βροχών. Ακόμα, ορισμένες πρωτοβουλίες της βιομηχανίας του mining περιλαμβάνουν το Bitcoin Mining Council και το Crypto Climate Accord, σε μια προσπάθεια περιορισμού του περιβαλλοντικού αποτυπώματος των κρυπτονομισμάτων.
Ταυτόχρονα, η Κεντρική Τράπεζα της Κίνας επέβαλε σε 4 άλλες κρατικές τράπεζες να ενισχύσουν την πολιτική τους υπέρ της καταστολής των κρυπτονομισμάτων, καθώς το Πεκίνο εντείνει την προσπάθεια εξάλειψης των συναλλαγών που περιλαμβάνουν κρυπτονομίσματα. Οι τράπεζες αυτές κλήθηκαν να εμποδίσουν οποιαδήποτε μελλοντική συναλλαγή των πελατών τους εμπλέκεται με κρυπτονομίσματα, καθώς και να παύσουν τις υπηρεσίες όπως το άνοιγμα λογαριασμών, την εγγραφή και διαπραγμάτευση για τις επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται σε αυτό τον τομέα. Η Κεντρική Τράπεζα σε επίσημη δήλωσή της αναφέρθηκε στους κινδύνους που εγκυμονούν τα κρυπτονομίσματα για την ασφάλεια της ιδιωτικής περιουσίας του ευρύτερου κοινού.
Η αξία των μεγαλύτερων κρυπτονομισμάτων, μεταξύ άλλων και του bitcoin, παρουσίασε αρνητική πορεία μετά την ανακοίνωση αυτή. Ακολουθώντας την απόφαση του Πεκίνου, οι κυριότεροι κόμβοι mining στην Κίνα, ανάμεσα σε αυτούς η ενδότερη Mongolia, η Xinjiang, η Yunnan και η Sichuan, έχουν εκδώσει οδηγίες για την απομάκρυνση των δραστηριοτήτων αυτών. Οι Αρχές στη Sichuan έχουν ήδη διατάξει το κλείσιμο 26 εταιρειών που κρίνονται ύποπτες για δραστηριότητες crypto mining. Ζήτησαν επίσης από τους τοπικούς παρόχους ηλεκτρικής ενέργειας να άρουν την παροχή ενέργειας σε mining projects.
Η απόφαση απαγόρευσης αναμένεται να θέσει το 90% του mining της χώρας offline, σύμφωνα με εκτιμήσεις. «Οι περισσότεροι miners στην Κίνα τερματίζουν τις δραστηριότητές τους και πουλούν τα μηχανήματά τους», αναφέρει χαρακτηριστικά ο Nishant Sharma, ιδρυτής συμβουλευτικής εταιρείας για το crypto mining. «Ως αποτέλεσμα, όλες οι επιχειρήσεις που ασχολούνται με το mining εκτός Κίνας επωφελούνται άμεσα, καθώς η αμοιβή τους, η οποία αντιστοιχεί στο μερίδιο της παγκόσμιας επεξεργασίας των κρυπτονομισμάτων, αυτομάτως αυξάνεται», συμπληρώνει.
Ορισμένοι, όμως, από τους μεγάλους miners έχουν ήδη ανατρέξει σε άλλες περιοχές, πέρα από τα Κινεζικά σύνορα. H BIT Mining ανακοίνωσε ότι έχει μεταφέρει επιτυχώς την πρώτη παρτίδα 320 μηχανημάτων στο Καζακστάν. Μια δεύτερη και τρίτη παρτίδα αναμένεται να φτάσει, αγγίζοντας τον συνολικό αριθμό 2.600 μηχανημάτων. Η μετανάστευση της BIT Mining προέκυψε, όταν ένας τοπικός πάροχος ηλεκτροδότησης, σταμάτησε την παροχή σε μία από τις θυγατρικές εταιρείες της επιχείρησης στην επαρχία της Sichuan. «Επισπεύδουμε την υπερπόντια εγκατάσταση για την εύρεση εναλλακτικών πηγών ενέργειας υψηλής ποιότητας για το mining», δήλωσε ο CEO Xianfeng Yang. H ΒΙΤ Μining έχει επίσης επενδύσει σε μονάδες συλλογής δεδομένων mining στο Τέξας.
Άλλη μία crypto εταιρεία που μεταφέρεται στο εξωτερικό, για να ξεφύγει από την καταστολή που επιβάλλει η Κίνα, είναι η Canaan. Η εταιρεία κατασκευής mining hardware ανακοίνωσε ότι έχει ανοίξει το πρώτο εκτός χώρας κέντρο υποστήριξης των πελατών της στο Καζακστάν. Οι χαμηλές χρεώσεις ηλεκτρικού ρεύματος και τα σύνορα που μοιράζεται με την Κίνα καθιστούν το Καζακστάν σταδιακά όλο και πιο δημοφιλή προορισμό. Αποτελεί πλέον την τέταρτη σημαντικότερη τοποθεσία mining για το bitcoin, διατηρώντας το 6% του επεξεργαστικού μεριδίου.
Ορισμένες από τις αμερικανικές πολιτείες ακολουθούν μια διαφορετική προσέγγιση, ελπίζοντας να προσελκύσουν περισσότερους miners από την Κίνα, προωθώντας τις χαμηλές ενεργειακές χρεώσεις που προσφέρουν. Ο δήμαρχος του Miami, Francis Suarez, δήλωσε ότι η πόλη του θα μπορούσε να γίνει ένας νέος κόμβος για τις εταιρείες crypto mining λόγω της άφθονης, χαμηλά κοστολογημένης, πυρηνικής ενέργειας.
Κάποιοι από τους miners ευελπιστούν ότι η απαγόρευση της κινεζικής κυβέρνησης θα ελαστικοποιηθεί τελικά. Η κίνηση, ωστόσο, της Κεντρικής Τράπεζας της χώρας δείχνει την επιμονή των Αρχών να απεμπλακούν από το mining και την διαπραγμάτευση κρυπτονομισμάτων. Πρέπει να σημειωθεί ότι η λειτουργία των ηλεκτρονικών ανταλλακτηρίων κρυπτονομισμάτων εξακολουθεί να επιτρέπεται και οι χρήστες μπορούν να πραγματοποιούν ανταλλαγές με άλλα crypto και fiat νομίσματα, αλλά και μετακινήσεις των περιουσιακών τους στοιχείων, με περιορισμό, ωστόσο, στις συναλλαγές τους.
Το περιοριστικό καθεστώς της Κίνας, όμως, δεν σταματά εδώ. Τον προηγούμενο μήνα, οι Αρχές μπλόκαραν έναν μεγάλο αριθμό λογαριασμών, σε μια κινεζική πλατφόρμα που ομοιάζει στο Twitter, η οποία σχετιζόταν με τα κρυπτονομίσματα. Απαγόρευσαν, επίσης, την αναζήτηση μερικών από τα πιο δημοφιλή ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων, όπως το Binance και το OKEx. Βέβαια, παρά τις εντατικές αυτές προσπάθειες, ο αποκεντρωμένος χαρακτήρας (decentralized finance) του blockchain αποκλείει την μακροπρόθεσμη επιρροή της αξίας του από μεταβολές που αφορούν το κρατικό επίπεδο της εκάστοτε χώρας, καθιστώντας τελικά τις ενέργειες της Κίνας ανίσχυρες μπροστά σε ένα παγκόσμιο φαινόμενο.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Bitcoin Mining Companies Exiting China As Authorities Crackdown On Cryptocurrencies, Forbes, διαθέσιμο εδώ
- China’s Central Bank Tells Alipay and Banks to Crackdown On Cryptocurrencies, Forbes, διαθέσιμο εδώ
- Sichuan Becomes Latest Chinese Province to Order Bitcoin Miner Shutdown, Coindesk, διαθέσιμο εδώ
- Bitcoin sinks to two-week low as China intensifies crypto mining crackdown, CNBC, διαθέσιμο εδώ
