Της Λυδίας Κούβαρου,
Πώς γίνεται μια πόλη που λέγεται «κέντρο του κόσμου» να μην βρίσκεται όντως στο κέντρο του και πόσο μάλλον να κατοικείται από δύο μόνο άτομα; Κοντά στα σύνορα του Μεξικού και της Αριζόνα, στην πολιτεία της Καλιφόρνια βρίσκεται η δυστοπική πόλη Felicity. Η πόλη γνωστή –ή άγνωστη– ως το «κέντρο του κόσμου» ιδρύθηκε τη δεκαετία του 1980 και κατοικείται από μόλις δύο κατοίκους, τον ιδρυτή της και τη σύζυγό του. Η ερημωμένη πόλη βρίσκεται στη μέση της ερήμου Sonoran και δίπλα σε καταφύγιο γηγενών της φυλής Quechan.
Ο Γαλλοαμερικανός Jacques-André Istel (στρατιωτικός και αργότερα επενδυτής της Wall Street) αποφάσισε το 1956 να αγοράσει μια μεγάλη έκταση στη μέση της ερήμου Sonoran στην περιοχή Imperial County της Καλιφόρνια, μη γνωρίζοντας όμως τι να την κάνει – όχι και η καλύτερη τακτική για επενδυτή. Μέσα σε 30 χρόνια, και αφού πούλησε όλες τις επιχειρήσεις του αποκτώντας κέρδος, καταφέρνει να ιδρύσει και να κτίσει την πόλη Felicity για εκείνον και την γυναίκα του Felicia Lee, κάνοντας ένα λογοπαίγνιο με το πρώτο συνθετικό του ονόματός της και τη λέξη “city” (=πόλη), δίνοντας νέο νόημα στην ήδη υπάρχουσα λέξη “felicity” (=ευδαιμονία).
Όμως, όντας άνθρωπος με χιούμορ –ή απλά περίεργος– θέλησε να μετατρέψει αυτό το απόμερο χωριό στο «κέντρο του κόσμου». Κινούμενος νομικά και διεκδικώντας τον τίτλο από τους υπεύθυνους φορείς της περιοχής γράφει το βιβλίο COE, the Good Dragon at the Center of the World, ώστε να πετύχει την ταύτιση της πλοκής του παραμυθιού με την πόλη. Όταν έπεισε τελικά το αντίστοιχο Δήμο για την προσκόμιση του τίτλου “center of the world” κέντρισε το ενδιαφέρον των New York Times, όπου και έδωσε μία συνέντευξη συμβάλλοντας στη δημοσιότητα της πόλης. «Γιατί όχι το κέντρο του κόσμου;», απαντούσε κάθε φορά που τον ρωτούσαν για την επιλογή του να αποκτήσει νομικά η πόλη τον τίτλο – χωρίς καν αυτό να στέκει γεωγραφικά. «Κανείς δεν μπορεί να διαφωνήσει εκεί που δεν υπάρχει χώρος για λογική».
Προσθέτοντας κι άλλες μη λογικές αποφάσεις στη λίστα, ο Istel σχεδίασε την πόλη με αρκετά ενδιαφέρουσα αρχιτεκτονική, τοποθετώντας στην είσοδό της μία στριφογυριστή σκάλα, κομμένη από το εσωτερικό του πύργου του Άιφελ, η οποία δεν οδηγεί πουθενά. Λίγο πιο κάτω, υπάρχει ένας βράχος με ένα σιδερένιο χέρι να ξεπροβάλλει από το εσωτερικό του, που ταυτόχρονα είναι ηλιακό ρολόι και προσανατολιστική γραμμή για μία πυραμίδα 6 μέτρων, η οποία στεγάζει ένα μαγαζί με σουβενίρ για τους τουρίστες. Πίσω από την πυραμίδα βρίσκεται μια μπρούτζινη πλατεία, που έχει σημάδι το κέντρο της πόλης ως «κέντρο του κόσμου» και περιβάλλεται από μαρμάρινες πλάκες, που αποτελούν ένα walk through μουσείο της ιστορίας της ανθρωπότητας, των φυσικών πετρωμάτων και μνημείο του εμφυλίου της Κορέας. Τέλος, ολοκληρώνοντας το τουρ σε αυτή τη cult-like πόλη, υπάρχει μια μικρή κατάλευκη εκκλησία που επιβλέπει ουσιαστικά ολόκληρη την περιοχή και πίσω της βρίσκονται τα άδεια κοιμητήρια – των οποίων το μέγεθός είναι δυσανάλογο του πληθυσμού.
Αυτή η απομονωμένη πόλη μαζεύει αρκετούς τουρίστες κατά διαστήματα, που έρχονται να την επισκεφθούν όχι μόνο για τους ιδιαίτερους –σίγουρα όχι σε αριθμό– κατοίκους της, αλλά και για τη μυστηριώδη και αλλόκοτη αύρα της, που πλησιάζει τα όρια του creepy.
Πάντως, αν κάποιος επιθυμεί να ταξιδέψει στις Η.Π.Α. και συγκεκριμένα στην Αριζόνα, θα ήταν ένα αρκετά πρωτότυπο μέρος για να επισκεφθεί. Στο κάτω κάτω, πόσοι έχουν την ευκαιρία να βρεθούν στο «κέντρο του κόσμου», που είναι μάλιστα και αναγνωρισμένο από τη Δημοκρατία της Γαλλίας;
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Felicity, California, Wikipedia, διαθέσιμο εδώ
- Creepy town has a population of just two, Lad Bible, διαθέσιμο εδώ
- Center of the World in Felicity: Granite museum, Paris stairs & Church on the Hill, California Through my lens, διαθέσιμο εδώ
- Felicity, California, Official Website, διαθέσιμο εδώ
