Της Έμης Λιουδάκη,
Αυτή η μικρή πόλη στον Βορρά της Ολλανδίας θεωρείται από πολλούς ως η άμεση ανταγωνίστρια του Άμστερνταμ. Το Χρόνινγκεν αποτελεί μια από τις πιο δημοφιλείς πόλεις για σπουδές στην Ολλανδία, ενώ ο μεγάλος αριθμός φοιτητών, την καθιστά αυτομάτως μια πόλη με έντονη ζωή. Έχει μια πολύ ιδιαίτερη αύρα, την οποία εύκολα μπορείς να νιώσεις περπατώντας στα δρομάκια στο κέντρο του Χρόνινγκεν. Η πόλη έχει πολλά να σου προσφέρει τόσο σε πολιτιστικό, όσο και σε ψυχαγωγικό επίπεδο: από μουσεία μέχρι φεστιβάλ και δεκάδες εστιατόρια. Γεωγραφικά βρίσκεται αρκετά κοντά στα σύνορα Ολλανδίας-Γερμανίας, ενώ θα μπορούσαμε να πούμε πως έχει ορισμένες σκανδιναβικές επιρροές σε επίπεδο αρχιτεκτονικής, μιας και η ευρύτερη περιοχή του Χρόνινγκεν έχει άμεση πρόσβαση στην Βόρεια Θάλασσα.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά κτίσματα της πόλης είναι ο πύργος Martinitoren, ο οποίος αποτελεί το καμάρι του Χρόνινγκεν. Με ύψος που φτάνει τα 100 μέτρα, ο πύργος είναι το υψηλότερο κτήριο σε ολόκληρη τη πόλη. Σε όποιο σημείο του Χρόνινγκεν κι αν βρεθείς, μπορείς να διακρίνεις το καμπαναριό του Martinitoren, το οποίο, μάλιστα, είναι από τα διασημότερα καμπαναριά στην Ευρώπη. Ο πύργος κατασκευάστηκε πριν από περίπου 500 έτη, ενώ εξυπηρετούσε έναν εξαιρετικά σημαντικό ρόλο για την πόλη. Κύριος σκοπός, λοιπόν, ήταν να μπορούν οι ντόπιοι να παρακολουθούν την πόλη από ψηλά, και να εντοπίζουν πιθανές επιθέσεις από τους εχθρούς. Μάλιστα, ολόκληρη η πόλη του Χρόνινγκεν είναι στρατηγικά χτισμένη κυκλικά γύρω από τον πύργο. Ο Martinitoren συνδέεται με την καθεδρικό ναό Martini, ο οποίος βρίσκεται ακριβώς δίπλα από τον πύργο και χρονολογείται στον 13ο αιώνα. Πλέον, ο πύργος Martinitoren διατίθεται για αποκλειστικά τουριστικούς σκοπούς. Επομένως, αξίζει και με το παραπάνω μια επίσκεψη. Τόσο το εσωτερικό του, όσο και η θέα από την κορυφή –ειδικότερα σε μια ηλιόλουστη ημέρα– σίγουρα θα σε ανταμείψουν.
Το Χρόνινγκεν λόγω του πολυάριθμου φοιτητικού πληθυσμού φιλοξενεί διάφορα φεστιβάλ καθ’ όλη την διάρκεια του έτους. Παρόλα αυτά, η πλειοψηφία αυτών διοργανώνεται κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, λόγω των πιο ευνοϊκών καιρικών συνθηκών, ενώ δεν περιορίζονται μόνο σε μουσικά φεστιβάλ. Το πιο δημοφιλές από όλα τα φεστιβάλ ,που λαμβάνουν χώρα στο Χρόνινγκεν, είναι το “Noorderzon Performing Arts Festival”. Απόδειξη αυτού αποτελεί η συμμετοχή περίπου 135 χιλιάδων ανά έτος επισκεπτών. Με διάρκεια 11 ημερών, το “Noorderzon” φιλοξενεί κάθε χρόνο περισσότερους από 80 καλλιτέχνες της διεθνούς σκηνής. Εάν ποτέ λάβεις μέρος σ’ αυτό το πραγματικά ξεχωριστό φεστιβάλ, θα μπορέσεις να ακούσεις μουσική διαφορετικών ειδών, να δεις θεατρικές παραστάσεις, εκθέσεις φωτογραφίας, αλλά και χορευτικά σόου. Το “Noordezon” αποτελεί το αποκορύφωμα του πολιτιστικού καλοκαιριού στο Χρόνινγκεν, ενώ διεξάγεται πάντα προς τα τέλη Αυγούστου με αρχές Σεπτεμβρίου.
Τόσο η πόλη όσο και η ευρύτερη περιοχή του Χρόνινγκεν έχουν να σου προσφέρουν μοναδικές εικόνες. Για εκείνους που αγαπούν την εξερεύνηση, υπάρχει μια πολύ ιδιαίτερη περιοχή λίγο πιο έξω από το Χρόνινγκεν και πολύ κοντά στα σύνορα με την Γερμανία. Η πόλη ονομάζεται Bourtange και ουσιαστικά είναι μια πόλη–οχυρό που πλέον λειτουργεί ως τουριστικό αξιοθέατο. Είναι στρατηγικά χτισμένη σε σχήμα αστεριού, κάτι το οποίο ήταν εξαιρετικά σύνηθες για τις πόλεις–οχυρά κατά τον Μεσαίωνα. Για τους λάτρεις της φύσης, το Χρόνινγκεν έχει να προσφέρει μια ακόμα μοναδική εμπειρία. Η ακτή του Χρόνινγκεν που βρίσκεται στην Βόρεια Θάλασσα, διαθέτει μια ξεχωριστή ηρεμία και γαλήνη. Δεν θα βρεις απλά μερικές πολύ όμορφες παραλίες, αλλά θα έχεις την ευκαιρία να δεις προστατευόμενα είδη ζώων, όπως φώκιες, θαλάσσια πτηνά, ψάρια, και οστρακοειδή. Τόσο η πανίδα όσο και η χλωρίδα της περιοχής θα σε μαγέψουν.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Martinitoren, holland.com, διαθέσιμο εδώ
- Bourtange, holland.com, διαθέσιμο εδώ
- Groningen City, holland.com, διαθέσιμο εδώ
- The Groningen coastline, holland.com, διαθέσιμο εδώ
- Noordezon Performing Arts Festival Groningen, holland.com, διαθέσιμο εδώ
- Vesting Bourtange Fortress, visitgroningen.nl, διαθέσιμο εδώ
