Της Μαρίας Φράγκου,
Ανέκαθεν, η ανθρωπότητα επιζητούσε να πετάξει πάνω από τα σύννεφα. Ήδη από το 1903, όταν οι αδελφοί Wright δημιούργησαν το πρώτο σχετικά αξιόπιστο αεροπλάνο, γεννήθηκε η ελπίδα το όνειρο αυτό να γίνει πραγματικότητα. Ποιος δεν θα ήθελε να ταξιδέψει από το ένα στο άλλο άκρο της γης και μάλιστα σε όσο το δυνατόν λιγότερες ώρες; Πράγματι, η συνεχώς αυξανόμενη τεχνολογική εξέλιξη, δημιουργεί προσδοκίες για ασφαλείς και ολιγόωρες πτήσεις σε κάθε γωνιά του πλανήτη. Χαρακτηριστικό επίτευγμα, είναι το αεροπλάνο ”supersonic”, που υπόσχεται να κάνει τη διαδρομή Λος Άντζελες-Τόκυο σε λιγότερο από 3 ώρες.
Ποια είναι τα χαρακτηριστικά και οι καινοτομίες αυτού του υπερσύγχρονου μέσου;
Αρχικά, χρειάζεται να αναφερθεί η εταιρεία που ξεκίνησε αυτήν την καινοτομία. Ήδη από το 2004, η επιχείρηση με όνομα “Aerion”, με έδρα την πολιτεία Νεβάδα των Ηνωμένων Πολιτειών, είναι η πρώτη εταιρεία που ασχολείται με την κατασκευή ειδικών αεροπλάνων που θα πραγματοποιούν υπερατλαντικά ταξίδια σε λιγότερο από 3 ώρες. Εκτός αυτού, τα αεροπλάνα τους υπόσχονται να προσφέρουν στους ταξιδιώτες τους ένα ήσυχο ταξίδι χωρίς αναταραχές, ενώ παράλληλα εκπέμπουν λιγότερα καυσαέρια και είναι τα πρώτα που θα καίνε βιοδιασπώμενα καύσιμα. Πρόκειται για τα λεγόμενα “supersonic business jets”, στα οποία ανήκουν και τα μοντέλα ”Concorde”, ”AS2” και ”AS3”, και αποτελούν τα πιο εξελιγμένα μοντέλα της “Aerion”. Το “Concorde”, δεν θα απασχολήσει πολύ το παρόν άρθρο, καθώς ουσιαστικά πρόκειται για έναν τύπο αεροπλάνου αρκετά επιβαρυντικό οικονομικά, έχοντας αποδειχθεί πως ο μηχανισμός καύσης του μόλυνε σημαντικά το περιβάλλον. Συνιστά, εξάλλου, ένα από τα πιο παλιά μοντέλα της εταιρείας, που αποσύρθηκε εδώ και περίπου 17 χρόνια.
Το ”AS2”, όμως, σύμφωνα με τον επικεφαλής της εταιρείας, Tom Vice, θα έχει προστασία επιπέδου 5, αναφορικά με την προστασία από τους θορύβους, μιας και η νέα του τεχνολογία, γνωστή ως “boomless cruise”, επιτρέπει στον θόρυβο να επιστρέφει πίσω στην ατμόσφαιρα χωρίς να επιβαρύνει τους επιβάτες, εκπέμποντας το λιγότερο δυνατό διοξείδιο του άνθρακα. Επίσης, υπόσχεται μία ομαλή απογείωση. Κατά τα λεγόμενα του Tom Vice, η εταιρεία πιστεύει ότι έχει λύσει το ανωτέρω ζήτημα, καθιστώντας έτσι τα ”supersonic” μοντέλα τόσο «κοινότυπα» όσο και τα υπόλοιπα αεροπλάνα, με τη διαφορά βέβαια ότι η ομαλή προσγείωση αλλά και η φιλική προς το περιβάλλον χρήση καυσίμων θα κάνουν το ”AS2” πολύ ελκυστικό για τους επιβάτες του. Το φιλόδοξο αυτό μοντέλο, που ελπίζει να τεθεί σε ευρεία χρήση σε 50 χρόνια από τώρα, αναμένεται να κάνει το ταξίδι Νέας Υόρκης-Λονδίνου σε 4,5 ώρες. Για τον σκοπό αυτό, η εταιρεία πρόκειται να κατασκευάσει ένα παράρτημα στη Φλόριντα, δίπλα στο διεθνές αεροδρόμιο Ορλάντο-Μελβούρνης. Η εταιρεία προετοιμάζει την πρώτη πτήση του ”AS2” το 2024, αλλά και την επίσημη εισαγωγή του στην αγορά το 2026.
Αν το αεροπλάνο ”AS2” της “Aerion” ακούγεται εξαιρετικά προηγμένο, το μοντέλο ”AS3” μπορεί να καταπλήξει τα πλήθη. Οι κατασκευαστές του δουλεύουν με σκοπό να μπορεί να μεταφέρει τουλάχιστον 50 επιβάτες σε απόσταση 7.000 μιλίων. Κυρίως, όμως, αποβλέπουν στην επίτευξη ενός ταξιδιού από το Λος Άντζελες στο Τόκυο σε λιγότερο από 3 ώρες, μέσω του εν λόγω αεροσκάφους. Μάλιστα, ο Tom Vice προσδοκά να μεταφέρεται η ανθρωπότητα σε λιγότερο από μία δεκαετία από το ένα άκρο του πλανήτη στο άλλο ταχύτατα, μιας και «πρέπει να σπρώξουμε τα όρια πέρα από το τι είναι πιθανό», όπως χαρακτηριστικά επισημαίνει.
Στο εγχείρημα αυτό, συμβάλλει σίγουρα και η στενότερη πλέον συνεργασία μεταξύ της ”Aerion” και του κέντρου ερευνών της NASA, που στοχεύει στη δημιουργία ενός αεροπλάνου 7 φορές πιο γρήγορου από ένα μέσο επιβατικό αεροπλάνο. Στο επίκεντρο των κατασκευαστών βρίσκεται η βελτίωση, από κοινού με το κέντρο ερευνών της NASA, της τεχνολογίας των αεροπλάνων ”Mach” 3ης και 5ης γενιάς. Τα μοντέλα αυτά δύνανται να πετάνε με ταχύτητα 2.300 έως 3.800 μιλίων, ενώ παράλληλα η κατασκευή τους θα εξελίσσεται τουλάχιστον μέχρι το τέλος του έτους.
Αν όλα πάνε όπως προγραμματίζονται, το ”AS3” ίσως καταφέρει να διανύσει την απόσταση Λος Άντζελες-Τόκυο και σε 2,5 ώρες, καλύπτοντας 8.000 μίλια, απευθυνόμενο πάντα στο μέσο αγοραστή. Αφού, λοιπόν, κατασκευαστεί και δοκιμαστεί, το αεροσκάφος θα κυκλοφορήσει στην αγορά το 2027 και, καλώς εχόντων των πραγμάτων, το παράρτημα της εταιρείας στη Φλόριντα θα κατασκευάσει τουλάχιστον 300 επιπλέον αεροσκάφη. Ο Tom Vice διαβεβαιώνει σε συνέντευξή του στη ”MailOnline Travel” ότι το παράρτημα της επιχείρησης θα είναι πλήρως εξοπλισμένο και δεν θα επικεντρωθεί μόνο στο λανσάρισμα του ”AS3”, αλλά και στη βελτίωση του ”AS2”, που υπολογίζεται να παραχθεί ως το 2023, να περάσει από έλεγχο πτήσης το 2025 και κατά το 2027 να βγει σε κυκλοφορία.
Παρόλο που η “Aerion” δε μονοπωλεί την κατασκευή supersonic jets, αφού διάφορες σχετικές επιχειρήσεις των Η.Π.Α., συμπεριλαμβανομένης της ”Spike Aerospace”, ασχολούνται με την παραγωγή τους, ο Vice εντούτοις θεωρεί ότι ηγείται αυτής της τεχνογνωσίας, έχοντας ως υποστηρικτές, ειδικά πίσω από την κατασκευή του μοντέλου ”AS2”, μεγάλα ονόματα εταιρειών, όπως τις ”Boeing”, ”GE”, ”Aernnova”, ”Raytheon Technologies” και ”Spirit Aerosystems”. Γι’ αυτό, στοχεύει στην όσο το δυνατόν γρηγορότερη κυκλοφορία τους, έχοντας μάλιστα ως προοπτική την κατασκευή και των πρώτων υβριδικών-ηλεκτρικών αεροπλάνων το προσεχές διάστημα.
Καταλήγοντας, αναντίρρητα ο άνθρωπος επιθυμεί να κάνει τη ζωή του όσο το δυνατόν ευκολότερη, προσπαθώντας να εξοικονομήσει χρόνο. Τα αεροπλάνα, με την προηγμένη τεχνολογία τους, την ταχύτητά τους και την αεροδυναμική κατασκευή τους, συχνά υπόσχονται ένα άνετο και ασφαλές ταξίδι στους ταξιδιώτες τους. Ειδικά αν λάβει κανείς υπόψη του ότι η νέα supersonic τεχνολογία, κύριος εκπρόσωπος της οποίας είναι η εταιρεία ”Aerion”, μειώνει θεαματικά τις αποστάσεις σε υπερατλαντικά ταξίδια, παρέχοντας μία διαδρομή χωρίς αναταραχές και θορύβους, τα αεροπλάνα πρόκειται να μπουν για τα καλά στη ζωή των πολιτών και να ανατρέψουν για πάντα τα δεδομένα που είχαν ως τώρα για την εξερεύνηση νέων, μακρινών περιοχών…
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Supersonic airliner could fly LA to Tokyo in under three hours, CNN, διαθέσιμο εδώ
- Supersonic jet touts three-hour flying time from LA to Tokyo, Travel Mole, διαθέσιμο εδώ
- Los Angeles to Tokyo in 2.5 HOURS: Supersonic jet firm unveils plane that can transport 50 people at over 3,000mph, Daily Mail, διαθέσιμο εδώ
