Της Έμης Λιουδάκη,
Το Μάαστριχτ σίγουρα δεν είναι μια τυπική ολλανδική πόλη. Έχει έναν ρωμαϊκό χαρακτήρα, με απίστευτα όμορφα μεσαιωνικά κτίρια, κυρίως στο κέντρο της πόλης. Η γενέτειρα του διάσημου βιολιστή Άντρεϋ Ρι είναι χτισμένη γύρω από το ποταμό Μάας, από τον οποίο μάλιστα προέρχεται και το όνομα της πόλης. Τοποθετημένη σε μια εξαιρετική τοποθεσία, και καθώς διαθέτει αεροδρόμιο, θα μπορούσε κανείς να νιώσει πως βρίσκεται στο κέντρο της Ευρώπης. Το Μάαστριχτ βρίσκεται ανάμεσα σε Γερμανία και Βέλγιο: οι Βρυξέλλες απέχουν περίπου μια ώρα οδικώς, ενώ από το Μάαστριχτ μπορείς να επισκεφτείς ακόμα και με τη δημοτική συγκοινωνία μέσα σε περίπου μισή ώρα το Άαχεν, μια εξίσου πανέμορφη πόλη στην Γερμανία.
Μια σχετικά μικρή πόλη, το Μάαστριχτ είναι η μοναδική σε ολόκληρη την Ολλανδία με το μεγαλύτερο ποσοστό διεθνών μόνιμων κατοίκων, περισσότερους ακόμα κι από το Άμστερνταμ. Το μεγαλύτερο ποσοστό αυτών είναι κατά βάση διεθνείς φοιτητές, μιας και το Πανεπιστήμιο του Μάαστριχτ βρίσκεται σε αρκετά ανταγωνιστική θέση τόσο μεταξύ των ολλανδικών ιδρυμάτων, όσο και των ευρωπαϊκών. Παρότι είναι σχετικά καινούριο ίδρυμα, έχει καταφέρει να δημιουργήσει ένα ισχυρό όνομα κυρίως στις επιστήμες της ιατρικής, αλλά και της νομικής.
Σήμα κατατεθέν του Μάαστριχτ είναι o μύλος Bisschopsmolen, ο παλαιότερος νερόμυλος στη χώρα, που όμως ακόμα λειτουργεί. Η χρήση του ήταν καθαρά για την άλεση αλευριού, όμως τώρα αυτή περιορίζεται σε αποκλειστικά τουριστικούς σκοπούς. Όπως και να έχει, αποτελεί ένα πολύ όμορφο σημείο της πόλης που αξίζει να επισκεφτεί κανείς. Μάλιστα, μπορείς να ξεναγηθείς στο εσωτερικό του μύλου εντελώς δωρεάν και να δεις πώς γινόταν η διαδικασία άλεσης. Δεν μπορείς, όμως, να παραλείψεις μια επίσκεψη στον πιο διάσημο φούρνο της πόλης, ακριβώς πίσω από τον μύλο. Θα σε οδηγήσει η μυρωδιά έτσι κι αλλιώς. Ένα παλιό μικρό μαγαζί με πολύ ζεστή ατμόσφαιρα. Εκεί θα δοκιμάσεις ολόφρεσκο ψωμί και πεντανόστιμα σάντουιτς, ενώ ακόμα μπορείς να αγοράσεις το μίγμα με την συνταγή που χρησιμοποιεί ο φούρνος επί σειρά ετών και να απολαύσεις αυτό το υπέροχο ψωμί στο σπίτι σου! Μην φύγεις όμως πριν δοκιμάσεις την σπεσιαλιτέ του φούρνου, τις τάρτες (vlaai) με φρέσκα φρούτα και μαρμελάδες, διαφορετικές κάθε ημέρα, και ανάλογα με την εποχή.
Το Μάαστριχτ έχει πολλά ιδιαίτερα και επιβλητικά κτίρια, κυρίως μεσαιωνικής αρχιτεκτονικής. Εκκλησίες όπως αυτή του Αγίου Σερβατίου, το δημαρχείο, αλλά και το αρχαιολογικό μουσείο είναι μερικά μόνο από τα κτίρια που σίγουρα έχουν ένα ξεχωριστό αρχιτεκτονικό ενδιαφέρον. Παρ’ όλα αυτά, αξίζει μια επίσκεψη στην Εκκλησία των Βιβλίων, στο κέντρο της πόλης. Πρόκειται για ένα γοτθικό μοναστήρι του 13ου αιώνα, το οποίο σταμάτησε να λειτουργεί ως ναός το 1796 κατά την περίοδο της γαλλικής κατοχής. Στην πορεία είχε χρησιμοποιηθεί ως χώρος για εκθέσεις ποδηλάτων, χώρος διεξαγωγής εκδηλώσεων, και για εκθέσεις λουλουδιών. Το 2006 ο ναός αξιοποιήθηκε εποικοδομητικά και μετατράπηκε σε βιβλιοπωλείο, διατηρώντας ταυτόχρονα το εσωτερικό στην πρότερη μορφή του. Αποτελεί ένα πραγματικά ξεχωριστό μέρος για επίσκεψη. Απόδειξη ο αριθμός των επισκεπτών, ο οποίος φτάνει τους 700.000 ανά έτος. Στον χώρο φιλοξενούνται βιβλία, είτε καινούρια είτε μεταχειρισμένα, βινύλια, ένα πολύ όμορφο καφέ, αλλά και ένα μαγαζί με αναμνηστικά.
Στο κέντρο της πόλης θα συναντήσεις πολλές πλατείες, με την Markt Plein να θεωρείται ως η καρδιά της πόλης. Εστιατόρια, μπαρ, και pubs αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της νυχτερινής ζωής της πλατείας. Ειδικά όταν ο καιρός το επιτρέπει, η πλατεία είναι κατάμεστη από κόσμο που απολαμβάνει το φαγητό ή το ποτό του στο εξωτερικό μέρος των μαγαζιών. Είναι ένα πραγματικά πολύ όμορφο και γραφικό σημείο της πόλης, κυρίως κατά τις νυχτερινές ώρες. Ακόμα, σε αυτή την πλατεία βρίσκεται η υπαίθρια αγορά του Μάαστριχτ κάθε Τετάρτη και Παρασκευή την οποία αξίζει να επισκεφτείς, να δοκιμάσεις ολλανδικά τυριά αλλά και το παραδοσιακό σνακ με φρέσκο ψάρι. Τα Χριστούγεννα η πλατεία Vrijthof μετατρέπεται σε Χριστουγεννιάτικη αγορά, προσθέτοντας μία γιορτινή ατμόσφαιρα στην πόλη.
Περπάτησε δίπλα στο ποτάμι της πόλης και περιπλανήσου στα όμορφα δρομάκια του κέντρου, θα νιώσεις σίγουρα ότι βρίσκεσαι πίσω στον χρόνο, στην εποχή της αναγέννησης. Εάν είσαι λάτρης της φύσης ή και του κρασιού, μπορείς ακόμα να επισκεφτείς τα περίφημα κτήματα με κλήματα λίγο πιο έξω από την πόλη. Όπως και να έχει, το Μάαστριχτ θα σε ανταμείψει για την επίσκεψή σου.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Bisschopsmolen Maastricht, Holland.com, διαθέσιμο εδώ
- Markets of Maastricht, Holland.com, διαθέσιμο εδώ
- Maastricht Christmas Market, Holland.com, διαθέσιμο εδώ
- The Vineyards of Maastricht, Holland.com, διαθέσιμο εδώ
- History of Bookshop Dominicanen, libris.nl, διαθέσιμο εδώ
- Bisschopsmolen (Bishop’s mill), visitmaastrich.com, διαθέσιμο εδώ
- 5 Best Places to Live in the Netherlands, charmigmarie.com, διαθέσιμο εδώ
