Της Ελευθερίας Κωνστάντιου,
Η Άνοιξη μπήκε, η κανονική διάρκεια της Super League 1 τελείωσε και τα play off βρίσκονται ήδη στην 3η τους αγωνιστική. Μια εξαιρετικά αμφίρροπη μάχη για τα πολυπόθητα εισιτήρια που οδηγούν στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Ο μοναδικός που κρατάει γερά στα χέρια του το δικό του είναι ο Ολυμπιακός, ο οποίος, ως πρωταθλητής, θα εκπροσωπήσει τη χώρα στο Champions League. Τα υπόλοιπα ευρωπαϊκά εισιτήρια, ωστόσο, πρόκειται να οδηγήσουν στη νεότευκτη διοργάνωση του Europa Conference League. Tι είναι, όμως, αυτή η διοργάνωση; Ποιος είναι ο τρόπος διεξαγωγής της; Τι συμβαίνει με τα οικονομικά της; Τα παραπάνω ερωτήματα θα απαντηθούν στο συγκεκριμένο άρθρο.
Η αρχική ιδέα
Η ιδέα για τη δημιουργία μιας νέας ευρωπαϊκής ποδοσφαιρικής διοργάνωσης ξεκίνησε το 2015. To σκεπτικό γύρω από την απόφαση ήταν απλό: ένα τρίτο τουρνουά επιπέδου θα έδινε την ευκαιρία σε ομάδες από χαμηλότερης δυναμικής πρωταθλήματα, οι οποίες σπάνια πετυχαίνουν να προκριθούν από τα προκριματικά του Champions και του Europa League, να κάνουν κάποια ευρωπαϊκή πορεία. Τρία χρόνια αργότερα, το Δεκέμβριο του 2018, η σκέψη γίνεται πραγματικότητα, με την πρώτη ανακοίνωση της UEFA για τη νέα αυτή διοργάνωση και προσωρινό όνομα “Europa League 2”. H επίσημη και οριστική ονομασία “Europa Conference League” ανακοινώθηκε στις 24 Σεπτεμβρίου του 2019.
Το σύστημα διεξαγωγής
Το Europa Conference League θα απαρτίζεται από τέσσερις προκριματικούς γύρους, μια φάση ομίλων, μια ενδιάμεση φάση νοκ άουτ, μία φάση των 16, τα προημιτελικά, τα ημιτελικά και τον τελικό της διοργάνωσης. Αρχικά, θα πρέπει να επισημανθεί πως τα «μονοπάτια» της διοργάνωσης είναι δύο: το “main” -ανήκουν οι ομάδες που έχουν προκριθεί στη διοργάνωση– και το “champions” –οι ομάδες που έχουν αποκλειστεί από Champions League και Europa-, ενώ ο συνολικός αριθμός των ομάδων που θα δοκιμαστούν συνολικά ανέρχεται σε 184.
Ο τελικός
Ο πρώτος τελικός της διοργάνωσης πρόκειται να διεξαχθεί στα Τίρανα της Αλβανίας και το 21.690 θέσεων “Arena Kombëtare”, όπως ανακοινώθηκε στις 3 Δεκεμβρίου του 2020.
Τα οικονομικά
Οι ελληνικές ομάδες που βρέθηκαν από τα σαλόνια του Champions League τις προηγούμενες δεκαετίας στα αλώνια του ECL -για καλή τους τύχη- δεν θα επηρεαστούν σε μεγάλο βαθμό οικονομικά. Τα έσοδα που θα έχουν από τη νέα διοργάνωση μπορεί να διαφέρουν σημαντικά από τα έσοδα που θα είχαν στο CL, ωστόσο, είναι εφάμιλλα του Europa League. Αν και ακόμα δεν έχει δημοσιευθεί το επίσημο έγγραφο που θα τα αναφέρει αναλυτικά, είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε πως ο νικητής της διοργάνωσης θα πάρει περίπου 8,5 εκατομμύρια ευρώ όπως ο αντίστοιχος τροπαιούχος της δεύτερης ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.
Η ελληνική εκπροσώπηση
Η σημαντική υποβάθμιση του ελληνικού ποδοσφαιρικού προϊόντος τόσο σε επίπεδο εθνικής ομάδας όσο και σε επίπεδο συλλόγων, ως απότοκο της κρίσης, είχε ως αποτέλεσμα και το κατακρήμνισμα της χώρας στο UEFA ranking. Έτσι, από εδώ και στο εξής μόνο ο πρωταθλητής Ελλάδος θα μπορεί να μπει στα προκριματικά του Champions League, ενώ ο δεύτερος και ο τρίτος προκρίνονται στο “main” μονοπάτι του Europa Conference League. Ωστόσο, υπάρχει κι ένα τέταρτο ευρωπαϊκό εισιτήριο, πάλι για το ECL, το οποίο καταλήγει στα χέρια του κυπελλούχου, μονάχα αν αυτός δεν προκρίνεται στην Ευρώπη μέσω βαθμολογίας. Αν το Κύπελλο καταλήξει σε χέρια που κρατάνε ήδη το εισιτήριο, τότε αυτόματα το παίρνει η ομάδα που θα τερματίσει τέταρτη στο πρωτάθλημα. Με τα play off να είναι φέτος τόσο αμφίρροπα και να έχουν άλλες επτά αγωνιστικές, δε μπορούμε να είμαστε σίγουροι για το ποιες θα είναι αυτές οι ομάδες. Άλλωστε, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι βρίσκονται σε εξέλιξη και οι ημιτελικοί του Κυπέλλου, με τον ΠΑΣ να έχει ζορίσει τον Ολυμπιακό στα Γιάννενα και την πέμπτη -προς το παρόν- ΑΕΚ να έχει σημαντικούς λόγους για το γόητρό της να κάνει την ανατροπή στη ρεβάνς με τον ΠΑΟΚ. Ο μόνος σίγουρος φαίνεται να είναι ο Άρης, που έχει αγκαζάρει για τα καλά τη δεύτερη θέση στη Super League 1. Όποια, όμως, κι αν είναι η τελική τριάδα που θα μπει στο δρόμο για τα Τίρανα, γνωρίζουμε από τώρα πως θα ξεκινήσει το ευρωπαϊκό της ταξίδι από το β’ προκριματικό.
Ο ευρωπαϊκός ποδοσφαιρικός χάρτης φαίνεται να αλλάζει ριζικά. Μια νέα διοργάνωση έρχεται να ταράξει τα νερά και να προσφέρει μεγάλες συγκινήσεις στο φίλαθλο κοινό. To ECL δίνει τη δυνατότητα σε κάθε «μικρή» ομάδα της Ευρώπης να ονειρευτεί, αφού βασικός του σκοπός είναι να αναδείξει ομάδες που δε φανταζόμασταν καν πως υπάρχουν, προβάλλοντας τη διαφορετικότητα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Ευχή μας, οι ελληνικές ομάδες να μπουν με το «δεξί» στη νέα διοργάνωση και γιατί όχι να πραγματοποιήσουν και εξαιρετικές πορείες! Άλλωστε, το εγχώριο ποδοσφαιρικό προϊόν το χρειάζεται όσο τίποτα!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Ήρθε η ώρα να μάθουμε τι είναι αυτό το Europa Conference League, Contra, διαθέσιμο εδώ
- Europa Conference League: H νέα διοργάνωση μπαίνει στη ζωή μας, Gazzetta, διαθέσιμο εδώ
- All you need to know about the UEFA Conference League, Top Soccer Blog, διαθέσιμο εδώ
- Uefa Europa Conference League, Wikipedia, διαθέσιμο εδώ
