Της Μυρτώς Πιπεράκη,
Ο Μήνας Μνήμης Μαύρης Ιστορίας (aka Black History Month) αφορά στην επετειακή αναφορά και παρατήρηση της ιστορίας σημαντικών ανθρώπων και γεγονότων, που αποτέλεσαν ορόσημο στην ιστορία των Αφροαμερικανών πολιτών. Η εκδήλωση αυτή αποτελεί έναν φάρο αναγνώρισης της ιστορίας και της εξέλιξης των μαύρων πολιτών στην κοινωνία και τη διεκδίκηση και καθιέρωση των δικαιωμάτων τους. Η πρωτοβουλία αυτή ξεκίνησε, αρχικά, από τις Η.Π.Α. και υιοθετήθηκε, στη συνέχεια, και από άλλες χώρες, όπως ο Καναδάς, η Ιρλανδία, η Ολλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η αρχή της πρωτοβουλίας αυτής έγινε το 1916 από τον Woodson και άλλους μελετητές, που θεωρούσαν ότι η μελέτη αυτής της ιστορίας είχε παραμεληθεί, ιδρύοντας την Ένωση για τη μελέτη της Αφροαμερικανικής ζωής και ιστορίας. Ο Woodson, άλλωστε, θεωρείται ο πατέρας της Αφροαμερικανικής ιστορίας.
Περίπου δέκα χρόνια αργότερα, το 1926, ο Woodson, μαζί με την ένωση, υλοποίησε για πρώτη φορά, κατά τον μήνα Φεβρουάριο, την Εβδομάδα Ιστορίας των Νέγρων. Ο μήνας Φεβρουάριος επιλέχθηκε, διότι περιελάμβανε τα γενέθλια δυο σημαντικών προσωπικοτήτων για την ιστορία των Αφροαμερικανών, του Abraham Lincoln και του Frederick Douglass. Ο Lincoln αποτελεί σημαντική προσωπικότητα για την ιστορία των Αφροαμερικανών, καθώς είναι εκείνος ο οποίος εξέδωσε τη διακήρυξη για τη χειραφέτηση των Αφροαμερικανών με τη 13η τροποποίηση του Συντάγματος, που καταργούσε τη δουλεία. Ο Douglass ήταν σπουδαίος Αφροαμερικανός ακτιβιστής, συγγραφέας και ρήτορας. Ο μήνας αυτός επιλέχθηκε, λοιπόν, γιατί ο Woodson προσπάθησε να τιμήσει την απαράμιλλη κληρονομιά, που άφησαν αυτοί οι δυο άντρες, αλλά και την ιστορία των μαύρων ανθρώπων γενικά.
Η σκέψη πίσω από την εβδομάδα δεν καταγράφηκε ποτέ, ωστόσο ο βασικός της ρόλος ήταν η αναγνώριση της σημασίας των γεγονότων και της ιστορίας των Αφροαμερικανών. Με την πάροδο των χρόνων, έγινε αντιληπτό, ότι η πρωτοβουλία αυτή θα έπρεπε να γίνει ευρέως γνωστή στην κοινωνία και να καθιερωθεί από όλες τις πολιτείες με τη συμμετοχή μεγαλύτερου κοινού.
Από την αρχή της πρωτοβουλίας δόθηκε έμφαση στη συντονισμένη διδασκαλία των Αφροαμερικάνων στα δημόσια σχολεία. Κατά τον Woodson, η διδασκαλία της μαύρης ιστορίας ήταν απαραίτητη, για να εξασφαλιστεί η φυσική και πνευματική συνέχεια του αγώνα των Αφροαμερικανών στην κοινωνία.
Όσο περνούσαν τα χρόνια, η πρωτοβουλία αυτή κέρδιζε όλο και περισσότερο έδαφος και όλο και περισσότερος κόσμος έδειχνε ενδιαφέρον, με αποτέλεσμα, λίγα χρόνια αργότερα, να προταθεί το να επεκταθεί ο εορτασμός σε έναν μήνα. To Black History Month, όπως ονομάστηκε, προτάθηκε για πρώτη φορά από τους μαύρους εκπαιδευτικούς και φοιτητές του Black united στο πανεπιστήμιο του Κent τον Φεβρουάριο του 1969. Ο πρώτος εορτασμός πραγματοποιήθηκε στο πανεπιστήμιο Kent έναν χρόνο αργότερα. Έξι χρόνια αργότερα, το Black History Month γιορτάστηκε σε όλη τη χώρα σε εκπαιδευτικά ιδρύματα, κέντρα πολιτισμού και κέντρα κοινότητας. Το 1976, ο Πρόεδρος Ford θεσμοθέτησε το Black History Month. Η πρωτοβουλία αυτή έφερε ενθουσιασμό στη Αφροαμερικανική κοινότητα και άρχισε η ενασχόληση με την ιστορία τόσο των Αφροαμερικανών πολιτών, όσο και των λευκών προοδευτικών.
Ακόμα, η πρωτοβουλία αυτή δημιούργησε σιγά σιγά την τάση, ότι δεν θα έπρεπε να υπάρχει μονάχα ένας μήνας, οπότε θα γίνεται μνεία για την ιστορία των Αφροαμερικανών πολιτών, άλλα θα έπρεπε να είναι ενσωματωμένη στην εκπαίδευση και να διδάσκεται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Για πολλούς ο εορτασμός αυτός θεωρείται μια μορφή ρατσισμού, καθώς βλέπουν ότι υπάρχει διαχωρισμός της ιστορίας, ενώ θα έπρεπε να είναι ενιαία, καθώς αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της αμερικανικής ιστορίας.
Το αρνητικό παράδειγμα σε σχολείο στη Utah
Ένα σχολείο στη Utah της Αμερικής αποφάσισε να μην συμμετάσχει στο Black History Month. Στη Utah, το εκπαιδευτικό σύστημα λειτουργεί διαφορετικά, καθώς οι γονείς μπορούν να καθορίσουν τα μαθήματα που παρακολουθούν τα παιδιά τους και με βάση την εκπαιδευτική νομοθεσία οι γονείς μπορούν να δηλώσουν, ότι θα εξαιρεθούν από κάποιο πρόγραμμα λόγω θρησκευτικών ή ισχυρών πεποιθήσεων. Οι γονείς, λοιπόν, αποφάσισαν ότι φέτος θα απέχουν από τον εορτασμό του Black History Month, προκαλώντας έτσι την έντονη αντίδραση πολλών ακτιβιστών. Το σχολείο έπειτα δήλωσε, ότι θα επανεξετάσει το αίτημα των γονέων.
Το σχολείο βρίσκεται σε μια περιοχή στο Βόρειο Ogden, όπου τα στοιχεία της απογραφής αναφέρουν, ότι το 94% του πληθυσμού αποτελείται από λευκούς κατοίκους. Η απόφαση αυτή προκάλεσε την αντίδραση των πολιτών, καθώς θεωρούν, ότι δεν υπάρχει υποστήριξη προς την Αφροαμερικανική κοινότητα και ότι με αυτόν τον τρόπο απομονώνεται ένα κομμάτι της ιστορίας. Ακόμη, θεωρούν, ότι είναι σημαντικό τα παιδιά τους να μαθαίνουν την ιστορία και να αγκαλιάζουν τη διαφορετικότητα.
Συμπεραίνοντας, λοιπόν, το Black History Month υπήρξε μια σημαντική πρωτοβουλία στην Αμερικανική κοινότητα. Οι μαθητές μαθαίνουν μέσω αυτού όλα τα κομμάτια της ιστορίας και ειδικότερα οι μαθητές Αφροαμερικανικής καταγωγής μαθαίνουν και τιμούν το παρελθόν τους, αντιλαμβάνονται τους αγώνες που δόθηκαν από τους προγόνους τους και τη σπουδαιότητα της προάσπισης των δικαιωμάτων τους, που με τόσο κόπο οι πρόγονοί τους κατέκτησαν, και περνούν αυτή τη γνώση στις επόμενες γενιές. Ακόμα, αυτή η πρωτοβουλία είναι σημαντική και για τους λευκούς μαθητές, καθώς κατανοούν τη σημασία της διαφορετικότητας και δείχνουν σεβασμό.
Δυστυχώς, τροχοπέδη στη θετική αυτή προσπάθεια αποτελούν περιπτώσεις, όπως αυτή της Utah, και οι οποίες θα πρέπει να αποθαρρύνονται. Άλλωστε, η ιστορία των Αφροαμερικανών πολιτών δεν αποτελεί ξεχωριστό κομμάτι, αλλά μέρος της αμερικανικής ιστορίας.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Origins of black history month, Asalh διαθέσιμο εδώ
- Why is black history month celebrated in February?, Britannica, διαθέσιμο εδώ
- Black history month 2021, History, διαθέσιμο εδώ
- Utah school re examines allowing parents to opt out of black month , NPR, διαθέσιμο εδώ
